10月14日 晴
今天上午，姜市長從寧陽飛來了廣州，探視他的夫人。
市長夫人仍在昏迷著，不知道市長的到來。
而市長來去匆匆，在夫人身邊待了一個小時，又打道回府了。
臨走，姜市長抓著我的手臂，什麼話也沒說，只是看著我。但通過他的眼神，我看明白了他的憂心和對我的信任。
我說：「姜市長，您放心回去吧。這裡一切有我。」我看看也在一旁的姜小勇，「還有小勇。」
姜市長看看兒子姜小勇，說：「你要聽彰副市長的。」
姜小勇看了我一眼，對他父親點點頭。
姜市長沒有讓我送他去機場，也不讓姜小勇送。他打了一部計程車走了。
隨後，從寧陽開來的兩部車到了廣州。我把配屬我的那部別克車連同司機韋海交給了姜小勇。
姜小勇說：「司機就免了，我自己能開。」
司機韋海把車鑰匙給我，我又把鑰匙給了姜小勇。姜小勇說了一聲謝了，把車開走。
司機韋海愣愣地看著他固定的車駕，被別人開走，就好像自己的飯碗被別人剝奪了一樣。
我說：「韋海，車子只是暫時讓姜小勇用一用，等市長夫人病……好了，他會把車還給我們的。」
口無遮攔的韋海說：「市長夫人的病能好得了么？」
我說：「能好，不然我們來這幹嘛？」
韋海說：「我現在幹嘛？沒車開了。」
「在廣州玩幾天。」我說。
「幾天以後呢？」韋海說。
我說：「繼續玩。」
10月15日 晴
主治大夫今天跟我說，楊局長復甦的希望是零。
我說大夫，您一定盡最大的努力救治我們的市長夫人好嗎？治療經費我們是絕對有保障的！
大夫說這不是錢的問題。
我說那是什麼問題？
「你的意思是不是說，有錢能使鬼推磨？」大夫反問我。他的態度不像醫學專家，而更像社會學家。
我說：「如果可能的話，但願如此。」
「你錯了，」大夫說，「癌不是鬼，而是魔。在魔面前，人類暫時還無法控制它，包括錢。」
「我知道，」我說，「那麼，魔還能讓市長夫人留在世上多長時間？」
大夫不假思索，「頂多半個月。」
大夫對市長夫人的判決讓我心裡打鼓。才有半個月，市長夫人就走到了生命的盡頭。而我也需要半個月以後，才能卸掉肩上的擔子，就是說，楊婉秋同志治療領導小組，再過半個月，就可以解散。
一個人生命的最後半個月，對自己有多重要？對其他人有多重要？
這兩個問題，我是不是都要思考？
10月16日 晴
今天召集楊婉秋治療領導小組開了個會。我通報了市長夫人的病情。我說根據醫院主治大夫的診斷，楊婉秋局長的病正在進一步的惡化，十分危險。但是醫院方面已經答應盡最大的努力給予救治，爭取創造奇蹟。我們作為楊婉秋同志治療領導小組的成員，一定要繼續堅守崗位，各負其責，不能出現任何疏漏。關於楊婉秋同志生命以及身份的重要性或重要意義，不用我說，大家也都明白。楊婉秋同志是寧陽市的教育局局長，是我們寧陽市政府的重要幹部。她同時又是我們寧陽市姜春文市長的夫人，與姜市長是一對恩愛夫妻。所以楊婉秋同志的安危，牽動著市長的心，關係著市政府工作的大局！為楊婉秋同志的治療全心全意地服務和工作，就是替市長分憂，顧全大局！大家的認識要充分提高到這一高度上來。前天，姜市長來看望他夫人，臨走的時候，囑咐我代表他，向各位表示感謝！我相信各位的誠意和辛苦，市長是不會忘記的！
我像李論教導我一樣說了一大番亦真亦假的話，沒想到也能使在座的聽眾為之動容。我看到被我的話驚動、感動的人，無不聞聲色變，他們的臉上掛上了烏雲，有的人的眼睛還下起了淚雨。我知道他們的憂傷和激動，不是因為我的話，而是我的話中關於市長夫人急遽惡化的病情和市長親切的問候！他們的表情絕對真實！我感覺我像是一名導演，但我卻感覺不出他們像是演員。
最後小組成員紛紛表態，像忠誠的戰士一樣向我請求：彰副市長，你下指示吧，現在要我們怎麼辦？
我說：祈禱。
10月17日 陰
今天在賓館房間里看了一天書，讀完了作家東西的小說集《我為什麼沒有小蜜》。小說回味無窮又令人忍俊不禁，想給東西打個電話談談感受，這才發覺電話號碼本留在寧陽了，手機里也沒存有東西的號碼，只好作罷。
又及，在醫院值班的教育局副局長唐進來報，楊局長依然昏迷不醒。他還惦記著那一紮楊局長尚未簽完的發票。我告訴他說，你就不能再等半個月么？唐進有些不解地看著我，說半個月？楊局長能醒過來？是醫生說的嗎？我說是我說的。唐進一愣，然後像明白了什麼似的點頭說哦，我知道了，半個月，半個月……他喃喃自語，臉上是幻想的表情。我說你知道什麼？唐進一怔，說，啊？我祈禱，祈禱。
唐進是在祈禱自己獲得在發票上簽字權力的那一天，我想。
10月18日 晴
我必須對下面四個人刮目相看：蒙非、金虹、奉鮮明、藍啟璋。因為他們成為了我打牌的導師。
昨天睡得較晚，今天上午我醒來的時候，已經十點鐘了。因為已無書可讀，我想去書店買些書。
路過蒙非房間的時候，我想何不叫他跟我一起去。蒙非是學中文出身的，想來讀書志趣與我一樣。於是我敲蒙非的房門。
蒙非問誰呀？他的聲音很有些警惕性。
我說我，彰文聯。
蒙非把門打開，一臉的驚惶。
我說你忙，那我不打攪了。
蒙非說不，不忙。
我的目光越過蒙非的肩膀，只見房間里有幾個熟識的身子和臉孔，在忙亂地收拾著什麼。
蒙非見瞞不過去，坦白說彰副市長，我們幾個在打牌。
「是嗎？」我說，「我看看行嗎？」
蒙非說：「請進。」
我走進房間，看見寧陽日報副總編藍啟璋正在把撲克牌往被窩裡塞，其他人則是緊張地看著我，彷彿大禍臨頭的樣子。
於是我就對他們笑，「緊張什麼？我又不是警察，」我說，「再說你們打牌只是娛樂，不是嗎？」
寧陽市財政局副局長奉鮮明說：「對，是，我們純粹是娛樂。不是等市長夫人……蘇醒嗎，該做的準備我們都準備好了，閑著沒事，玩玩牌，消磨時間。」
「好，沒事的，」我說，「你們繼續玩。」見他們沒動，「打呀？我來了你們就不打了，可是我的不好。」
藍啟璋說：「不不，彰副市長，是我們的不對，我們不該在這個時候打牌，我們錯了。」
「誰說你們錯了？」我說，「我沒有反對你們打牌！我還想跟你們玩呢。」
大夥又驚又喜地看著我，面部緊張的肌肉都鬆弛了下來。
「哎，剛才你們玩的是什麼呀？」我說。
市府接待辦副主任金虹說：「拖拉機。」
「拖拉機？」
金虹說：「彰副市長，跟我們一起玩好不好？你來接我！」她的聲音很甜，像人一樣甜。
我說：「想玩，但拖拉機我不會。我只會鬥地主。」
藍啟璋說：「那我們就鬥地主！」
「鬥地主也不是怎麼好玩，」我說，「拖拉機好玩嗎？」
「好玩！」金虹說，「彰副市長，真的，不信你試試！」她殷切地看著我，「我教你！」
我說：「恭敬不如從命，那我試試！」
四個人一聽，像遇到知己或找到同謀一般高興起來。藍啟璋轉身去從被窩下掏出一手又一手的撲克牌，遞給身後的奉鮮明。奉鮮明就像捧著撿得的現鈔一樣樂滋滋地把牌往茶几上放。茶几上的撲克牌已經有一大堆了，藍啟璋還在掏個不停，手在被子下摸來摸去。最後他乾脆把被子掀開，把餘下的牌搜羅清楚。
我說：「怎麼這麼多牌呀？幾副？」
金虹說：「四副。」她扶了扶一張凳子，「彰副市長，來，你坐這。」
我在金虹指定的位子坐下，「這是你原來坐的位子嗎？」我說。
金虹說：「是。」
我看其他的幾個人都不坐，說：「你們坐呀？」
金虹說：「你要選誰和你做一邊，他們才好坐。」
原來是這樣。「誰願意和我做一邊呀？」我說，「我可是初學者喲。」
三個男人異口同聲：我！
看三個人那麼願意和我同盟，反而讓我為難。
我對金虹說：「剛才誰和你是一邊？」
金虹看著