八年後一個春日的中午，又有一小隊軍人登上了位於南部邊陲的634號高地。
領頭的是某集團軍軍長江濤。其次是L師師長劉宗魁。再其次是該師工兵營營長上官峰。
他們在荒頹多年的主峰上停下來，久久地凝視著國境線兩側廣大的、被鬱鬱蔥蔥的熱帶雨林覆蓋的土地。
他們身後的山下，是整整一個營處於待命狀態的工兵。他們的任務是，等高地主峰上的軍長一聲令下，便開始運用各種機械，在公母山、翡翠嶺、天子山地區排雷。使它們成為一個兩國邊民可以自由行走、進行貿易和交往活動的安全地域。
八年過後，江濤鬢邊已有了幾根白髮，神情中卻多了將軍的沉著和威嚴。他終於從公母山和天子山地區收回視線，轉身看了一眼劉宗魁，說：
「老劉，開始吧——」
八年過後，劉宗魁明顯地發胖了，原來塌陷得厲害的兩腮鼓起來、紅彤彤地像是要噴火。以至於江濤每次見到他總要想到：這幾年劉宗魁過好了，自從公母山之戰後他與那位烈士家屬結婚，有了妻子和女兒，好像成了另一個人。
劉宗魁身邊站著上官峰。八年後上官峰完全長大了，不僅出人意料地成了個彪形大漢，還長了一臉亂蓬蓬的絡腮鬍子。當年攻下634高地主峰的那個上官峰連影子也瞧不見了。
「通知部隊開始行動！」劉宗魁對上官峰說。
上官峰迴答了一個「是」字，轉身用電台向山下發出了行動開始的命令。
很快，山下的十幾台軋路機此起彼伏地轟鳴起來；接著，從這些轟鳴聲中又傳出了無數地雷在碾壓下爆炸的細碎的、如同除夕的鞭炮一般激烈的聲響。
一團團火焰和炸煙也在山坡上、溝谷間燃燒繚繞起來。
高地主峰上，開始時那種嚴肅、沉重的氣氛緩和了許多。江濤回頭看了劉宗魁一眼，掏出煙遞過去一支。劉宗魁用打火機點上，兩個人都長長地抽了一口。
江濤的目光又投向了這塊當年曾戰火紛飛的土地。
「老劉，你覺得今天的行動意味著什麼？」過了一會兒，他沉思地問。
「化干戈為玉帛唄。」劉宗魁回答，臉上的神情沉鬱了。作為一名公母山之戰的參加者，今天軍長讓他主持這一地區的掃雷工作，心情並不是很輕鬆的。
江濤沉默了一會兒，說：
「還不僅僅如此。今天咱們的行動標誌著兩國關係發生了歷史性變化。戰爭時期結束，和平時期開始。……它既向對方顯示了我們對於和平的真誠，也還顯示了我們的力量——我們既然能把國門口的地雷打掃乾淨，放心地讓別人進來，就能牢牢地守住它！」
「今天的行動對於軍長也不輕鬆。」劉宗魁想到了。他看了江濤一眼，本來要接著說下去——真正的軍人眼裡沒有和平；和平只能被認成兩次戰爭的間歇；縱覽人類文明史，你會發現沒有一個民族是在和平中自行滅亡的，而都是戰爭中滅亡的；地球太小了，今天的地球尤其小，而人類又太多，各個民族生存的意志和願望太強烈；等等——但他沒有說出口。軍長的內心也許比他更痛苦，為了死在公母山的張莉，軍長現在還是獨身一人生活。做一個軍人是不容易的，走進戰爭你會感到痛苦，走進和平你仍會感到痛苦。
「軍長，受領任務前我在軍區見到了咱們的老師長，」他換了一個話題，對江濤說，努力使氣氛變得和緩些，「陳副司令員對我說，邱老的夫人從北京又來了電話，詢問你對他們家邱雯的態度。」
江濤默然不語。
「陳副司令員說他是被別人硬抓來當差的月老，」劉宗魁瞧了瞧他的神情，繼續說下去，「但他又說他還是要盡到責任。……他讓我轉告你，要是你沒有太大的不滿意，他就給老太太回電話，說你答應了這門親事。」
江濤回頭瞧他一眼，目光中的含意與其說是要制止這個話題，不如說是懇求他別往下講了。今天，只有劉宗魁敢於這麼深地進入他的私生活。公母山之戰以後，上上下下的人們都知道他們倆是一對最親密的朋友。
「老劉，這件事……你容我再想一想，」江濤說，在警衛員鋪在地上的一塊雨布中坐下來。劉宗魁意識到自己轉換話題的努力起了作用：軍長分明已從關於戰爭與和平的沉重思考中解脫出來了。
一時間江濤想到了那個名叫邱雯的女人。他是去年冬天回京辦理母親喪事期間和她認識的。邱雯的家庭背景不錯，本人又長得漂亮，一年前與出國不歸的丈夫離了婚，沒有子女，許多人都認為他們非常般配。
不過他心裡仍舊忘不了張莉。公母山之戰後他曾在張莉墓前發過誓：今生不會再愛上另一個女人並與之結婚了。如果他答應了同邱雯的婚事，就等於又一次背叛了張莉。
再說他仍然覺得像張莉那麼好的女人再也遇不到了。而不如張莉的女人則很難使他獲得幸福，對方也同樣不會幸福，那種湊湊合合的婚姻他不敢問津。但事情也有不得已之處：母親去世前妹妹隨丈夫出國定居，母親歿後，他在北京乃至於整個中國，竟沒有一個休假時可以回一回的家了。
同邱雯結婚他就會在北京重新有一個家。障礙在於婚後他實在不能保證自己會愛她。同一個女人結婚卻不愛她，無疑是一種欺騙行為。
不過他有時也真想答應這樁婚事。歲月荏苒，生死隔絕，八年過後，最初的痛苦已慢慢淡了。只是一想到自己要徹底與張莉訣別，心臟才會再一次刀割似的疼起來。
今天早晨向公母山地區出發前，他又去了S縣城西的烈士陵園。戰後幾年，每年清明節，他都要到張莉墓上看一看，當軍長後事兒太忙，好幾年都沒來了。重新站在張莉荒草萋萋的墓前，他又一次痛苦地想到：自己是無法忘記這場戰爭的，它使他付出的代價太沉重了。
「老劉，回去後我想打一個報告，提請地方政府在S縣烈士陵園裡立上一塊紀念碑。」他對劉宗魁說，接著又沉吟了一會兒，「碑文就是——『公曆紀元一九××年×月×日至×月×日，中國軍隊為收復公母山地區同×國軍隊進行了一場邊境戰爭。雙方投入兵力××萬，中方陣亡者×××名，×方陣亡者×××名。』……邊境貿易還會擴大，雙方人員來往會更多，不僅我國人民，連同對面過來的人，都能看到上面的碑文。……這樣做不是為戰爭，而是為和平。」
他用淚光閃爍的眼睛直視著劉宗魁，臉上的神情是莊重的，嚴肅的，讓劉宗魁的心一瞬間內也熱辣辣起來。他剛才並沒有把軍長引出關於戰爭與和平的沉重思考，而這一刻，江濤則正等候著他的回答。
「我同意。」他迎著對方的目光，點點頭，說。
隨後兩個人把眼睛移開，到底有些激動了……但是剛才下山去的上官峰又重新上了主峰，並讓通信員從挎包里掏出了酒、三隻酒杯和幾隻可做下酒菜的罐頭食品，放到軍長和師長面前，高興卻又有些不好意思地說：
「今天我請兩位首長喝酒。……早上剛接到我老婆來信，說她給我生了個兒子！」
「兒子？！」江濤和劉宗魁幾乎同時叫起來，眼睛放光，他們都為上官峰高興，後者結婚多年，雲霞一直不生育，到處求醫，今天終於報來了喜訊！
上官峰臉上閃爍著興奮的笑容，將通信員斟滿了酒的酒杯分別遞給兩位首長。三個人「咣當」一下碰了杯。
「上官，祝賀你！」江濤大聲說。
「我要祝賀雲霞和上官的兒子，」劉宗魁大聲說，「不是雲霞有辦法，他哪來的兒子！」
上官峰的臉紅得厲害了。三個人將杯中的酒一飲而盡，然後對坐在地下的雨布上，慢慢喝起來。
「起了名字沒有？」劉宗魁問上官峰。再婚以來，劉宗魁生活中唯一的不滿意就是沒有兒子，於是他就非常喜歡給別人的兒子起名字。
「今天咱們來掃雷。我想就叫掃雷算了。」上官峰說。得了兒子是最重要的，起什麼名字在他是不重要的。
「不好不好，太土氣了！」劉宗魁反對道，「咱們不是為了掃雷而掃雷，咱們是為和平而掃雷。……我說乾脆就叫和平吧！」
「叫和平的人太多啦！」江濤慢聲細語地插進來，反對劉宗魁，「再說軍人沒有和平。既然是當兵的兒子……乾脆就叫備戰！」
「不行不行，你那名字一聽就像是個戰爭販子，」劉宗魁喝下一杯酒，激烈地反對道，「還是叫和平！」
「叫備戰！」
「叫和平！」
三個軍人將一瓶白酒喝得只剩一半時，決定將他們給嬰兒起的三個名字寫成三個鬮兒，寄回去讓孩子自己抓，他抓到什麼名字就是什麼名字。
「這樣比較民主，」劉宗魁最後做了結論，「人家自己的名字，要用一輩子的，自己應該表示意見！」
……
有了這一番爭執，江濤痛苦的心情改變了一些，望著劉宗魁和正沉浸在幸福中的上官峰，他忽然有些嫉妒。