斯瑪覺得很多船員都瘋瘋癲癲的；因此，她懷疑一定數量的船隻本身也不怎麼完全保有理智。超快速巡邏艦仇視外來者號上總共只有二十人，斯瑪注意到──作為一種準則──船員人數越少，行為表現就越怪。所以即使座艙組件還沒進入船隻的機庫，她已經相當有準備地要面對船上的成員。
「哈──啾！」年輕的船員打噴嚏，用一隻手蓋著鼻子，另一隻手伸向踏出座艙組件的斯瑪。斯瑪猛地抽回手，看著年輕人泛紅的鼻子跟流著淚的眼睛。「阿伊斯·狄思格拉『府』，斯瑪小姐，」那傢伙說，眨眼擤鼻子，露出受傷的表情。「『緩』迎登艦。」
斯瑪小心伸出手。船員的手熱得發燙。「謝謝你，」斯瑪說。
「我是斯卡芬─阿姆提斯考，」機器人從她背後說。
「『擬』好呀，」年輕人對機器人揮手。他拉起袖子的一角輕拍流淚的雙眼跟流鼻水的鼻子。
「你還好嗎？」斯瑪問。
「『卜』太好，」他說。「『德』了感冒。請，」他指著一邊。「『更』我來。」
「感冒，」斯瑪點頭，動身跟在對方背後；他身穿連帽寬袍，好像才剛剛起床似的。
「是的，」年輕人說，帶路穿過仇視外來者號的一系列小型飛行機、衛星跟各式各樣雜物走向後端機庫。他再次打了噴嚏，擤著鼻子。「『傳』頭區的『抹』種流行性感『帽』。」（聽到這裡，緊跟在那人背後走向一排緊密停靠的座艙組件的斯瑪轉身看著斯卡芬─阿姆提斯考，用嘴巴擺出「啥？」的話語。但機器人搖晃聳肩，在情緒場打出我也聽不懂，灰字玫瑰色底。）「還『椅』為我們的免『伊』系統『卜』可能染上感『帽』的呢，」年輕船員解釋，向她跟機器人示意機庫一端的電梯。
「你們所有人？」斯瑪問，此時門關上，電梯開始往上升。「整批船員？」
「是的，『卜』過不是『筒』時。痊癒的『仁』說好了以『厚』感覺會『狠』好。」
「是啊，」斯瑪說，看了一眼機器人，後者正維持著慣常的藍色情緒場，除了旁邊有塊她唯一能看見的大紅點；那個紅點正快速地脈動。她注意到時差點自己笑了起來。她清清喉嚨。「是的，我想是吧。」
年輕人大力打了個噴嚏。
「我們快到娛樂休憩區了吧，是嗎？」斯卡芬─阿姆提斯考問他。斯瑪用手肘頂了下機器人。
年輕船員一臉疑惑地看著機器。「『奇』實，剛好在往『嚇』一『曾』。」
他隨著電梯門開始打開而轉開頭，斯卡芬─阿姆提斯考和斯瑪則交換了眼神：斯瑪閉上眼睛。
他們踏進一個寬敞的社交區域，地板跟牆壁以某種紅色的木材鋪成，磨得光可監人；上面擺滿著各種往上收起的沙發和椅子，還有幾張矮桌。天花板不特別高，但非常引吸人，包括統整過的巨型管狀材質，從牆上延伸出來，掛著許多小燈籠。從照明程度來說，那看來像船上的清晨時分。一張桌旁的一群人散開，開始朝她走來。
「狄『塞』特·斯『嘛』，」年輕船員示意著斯瑪，聲音似乎不斷更加沉悶。其他人──男女約各佔一半──露出微笑，紛紛介紹自己。她點點頭，交換幾句客套話；機器人說了聲嗨。
人群里的一人握著一小捆棕黃色的毛皮，夾在一邊肩膀下，彷佛在抱著嬰兒似的。「來，」男子說，將小而毛茸茸的動物遞給斯瑪。她不情願地接過。它很暖和，長著四隻傳統的腳，氣味頗吸引人，也與她看過的動物都不相同；它有雙大耳和碩大的頭，而且在她抱著的時候張開大眼看著她。「這就是船隻，」遞給她動物的男子說。
「哈嘍，」小動物尖聲說。
斯瑪上下打量著牠。「你就是仇視外來者號？」
「我是它的化身。你能交談的具體對象。你可以稱我仇外者。」它露出微笑；它有著小而圓的牙齒。「我知道大多船隻會用機器人，不過，」它瞥了斯卡芬─阿姆提斯考一眼。「它們總有點無趣，你不覺得嗎？」
斯瑪微笑，感覺斯卡芬─阿姆提斯考的情緒在眼角閃動。「嗯，有時候是，」她同意。
「喔，是的，」小動物說，點點頭。「我實在可愛多了。」它在她手裡扭動，面露欣喜。「要是你想要，」它咯咯笑道。「我會帶你去你的艙房，好嗎？」
「是的，好主意，」斯瑪點頭，把動物放在肩膀上。船員告訴她晚點再見面，她則和船隻超乎尋常的遙控機器人，以及斯卡芬─阿姆提斯考前往起居區。
「喔嗯，你人又好又溫暖，」當他們沿著鋪著厚重毯子的走廊前往斯瑪的起居室時，棕黃色的小動物睡眼惺忪地含糊說，偎依在斯瑪脖子上。它抖動著；斯瑪發現自己開始拍著它的背。「這邊左轉，」它在一處路口說。然後：「附帶一提，我們正在脫離軌道。」
「很好，」斯瑪說。
「我能在你睡覺時躺在你懷裡嗎？」
斯瑪停住，只手將動物從肩上扯下，瞪著它的臉。「你說什麼？」
「只是看在親密友好的分上，」小東西說，大大伸懶腰、眨著眼。「我又不是表現無理；那是很適當的交往程序。」
斯瑪察覺斯卡芬─阿姆提斯考正在她背後閃著紅色。她把黃棕色的裝置靠近臉龐。「聽著，仇視外來者號──」
「仇外者。」
「仇外者；你是艘百萬噸級的星艦，一艘拷問者級快速攻擊單位。甚至──」
「可是我解除武裝了！」
「甚至就算沒有你慣常的武裝，我也打賭你想要時有能力摧毀星球──」
「喔，拜託：任何愚蠢的通用聯繫單位都辦得到！」
「那這些狗屎是怎麼回事？」她看著毛茸茸的小遙控機器人，眼神銳利。它的牙齒顫抖。
「那只是搏君一笑！」它大叫。「斯瑪，你不懂這個笑話嗎？」
「我不曉得。你喜歡被一腳踢回居住區去嗎？」
「噢！你有什麼毛病，女士？你是看不慣毛茸茸的小動物還是怎樣？聽著，斯瑪小姐；我非常清楚我是艘船，我也會做所有被要求的事──包括載你到那有些不太清楚的目的地──而且做得非常有效率。要是有最輕微的真正戰鬥跡象，我會表現得像艘戰艦，你手中的這個產物會馬上一動也不動癱軟，我則將用所被訓練的辦法激烈堅決地奮戰。在此同時，就如同我的人類同事，我無傷大雅地消遣自己。要是你真的痛恨我目前的外貌，沒關係；我可以改變。我能變成尋常的機器人，或者是無驅體的嗓音，或者透過這裡的斯卡芬─阿姆提斯考跟你交談，或透過你的個人終端機。我最不想做的事就是冒犯一位貴客。」
斯瑪咬著嘴唇。她拍拍東西的頭，然後嘆息。「有道理。」
「我可以留著這外形嘍？」
「隨你高興吧。」
「喔，太棒了！」它愉快地扭動，然後睜開大眼，滿懷希望地看著她。「能偎依嗎？」
「偎依吧。」斯瑪讓它偎依，拍著它的背。
她轉身看見斯卡芬─阿姆提斯考戲劇性地在半空中往後躺，情緒場閃著蒼白橘，那原本代表的是「陷入極度危急之重病機器人」的信號。
斯瑪對褐黃色小動物點頭道別，它蹣跚沿著走廊踏回社交區（用一隻豐滿的小腳掌回頭揮手），然後關上房門，確定室內的內部監視器關閉了。
她轉向斯卡芬─阿姆提斯考。「我們在這艘船上得待多久？」
「三十天？」斯卡芬─阿姆提斯考建議。
斯瑪咧嘴咬牙，環顧四周相當昂貴、但跟空曠的老舊發電廠豪宅相比小得多的艙房。「三十天跟染病狂者還有自認為摟摟抱抱玩偶的船共處。」她搖搖頭，坐在床舖力場上。「客觀點來講吧，機器人，這會是一段漫長的旅程。」
斯卡芬─阿姆提斯考心想現在大概不是最好的時機，告訴女子說扎卡維失蹤了。
「要是你不介意，我想四處看看，」它說，飄向斯瑪整齊的一排行李袋再過去的艙門口。
「是啊，去吧，」斯瑪用一隻手慵懶揮著，脫掉外套，任其落在甲板上。
當機器人就快抵達門邊時，斯瑪猛地坐起身，臉上面露皺眉，說：「等等；那艘船是什麼意思……『有些不太清楚的目的地』？它不曉得我們該死的要去哪嗎？」
喔，糟糕，機器人心想。
它在半空中轉身。「啊，」它說。
斯瑪眯起雙眼。「我們只是要去接扎卡維，對不對？」
「是的。當然。」
「我們沒要做別的事吧？」
「絕對沒有。我們找到扎卡維；我們給他簡報；我們把他帶到沃爾恩哈茲。就這麼簡單。我們也許會在附近待一陣子觀察，不過那還不確定。」
「是的，是的，我想也是，不過……扎卡維到底在哪裡？」
「你想知道精確在什麼位置？」機器人說。「嗯，我意思是；你知道的，那……」