幾乎是在同一時間，白雲市刑偵支隊和虎頭崖邊防派出所開始了抓捕「蛇頭」的行動。然而，最先被請進刑偵支隊的卻是遠在虎頭崖的餘澤潭。面對著打開的潘多拉的匣子，這個有著很好出身背景的旅館老闆，在劉凱和馬森面前倒是老實，他不僅承認自己去年親自駕船將從虎頭崖偷渡的南方客送進了公海的犯罪事實，而且還交代了協助夢珏、江運勝殺害宋康的經過。
「小電腦上的東西都是真的，沒有半點假。這玩意兒我見過，江運勝常拿在手裡擺弄。你問我是怎麼同他們搞在一起的？都是因為財迷心竅啊！」膀大腰圓的餘澤潭嘴唇顫抖著說，「我做夢也沒想到像我這樣一個漁民出身的老幹部、老黨員，會走到今天這一步。可我就這麼稀里糊塗地走過來了。一開始，只是為了錢。小蕾的哥哥要娶媳婦，蓋房子、送彩禮、擺宴席都需要錢。我正愁著不知該到哪兒去弄錢的當兒，江總經理找上門來——因為小蕾的關係，我和他成了至交。他在我面前打開一個密碼箱，裡面是十萬元嶄新的人民幣。我這輩子都沒見過這麼多錢啊！那一刻，我的眼紅了，身上的血直往腦門上躥。我想，別說把幾個人送到公海，就是讓我下火海，為了這些錢，我也干……就這樣，我成了江總經理『生意』上的夥伴，一條繩上拴的螞蚱，我被那筆錢牢牢地套住了，再也掙脫不開了……」餘澤潭嗚嗚地哭了起來。
「宋康是怎麼被殺害的？」劉凱用嚴峻的目光瞪著餘澤潭問。
餘澤潭用寬大的手背擦著臉上的淚水：「那天，江總經理讓小蕾傳話，叫我到虎頭賓館去一趟。我到了他的辦公室，他就從裡面把門鎖上了。然後，讓我坐到他跟前，神色慌張地對我說：『老余呀，出事了，咱們做的那筆大生意恐怕要露餡了。白雲一個叫宋康的人偷了夢珏的小電腦，咱們那筆大生意的全部方案都在小電腦上。宋康拿著這要命的東西敲詐夢珏。他是個貪心的主兒，不是十萬八萬塊錢能打發了的。我看，咱乾脆把他滅了吧——先讓夢珏把他引到這兒，我陪他在後院鍋爐房喝酒，酒里下點氰化物，等藥物起了作用之後，你負責把他扔下虎頭崖，讓他去跟老龍王討價還價吧！這年頭失蹤個把人的，沒人管。』」餘澤潭說到這兒，突然打住了。
「後來呢？」馬森不想給他喘息的機會，緊追著問。
「後來……我就照著江總經理的吩咐去做了。那天半夜，趁著月黑風高，我把已經死亡的宋康從鍋爐房拖到後門，憋足一口氣，扛到了肩上——『鬼難逃』從來都是吃人不吐骨頭的。我萬萬也沒想到，宋康會被卡在礁石縫裡。天氣預報說，當天夜裡有大風，可是……」餘澤潭低著腦袋，臉上是一副懊悔的表情。很難說他是在為自己的犯罪懊悔還是為沒有讓宋康葬身海底而懊悔。
「你女兒余小蕾也參與了犯罪嗎？」
聽劉凱提到女兒余小蕾，餘澤潭整個人立刻癱了下來：「不，不，她沒參加，她什麼也不知道，我敢對天發誓，她只是個沒頭腦的孩子，什麼都聽江總經理的。」餘澤潭抬起頭，用哀求的目光望著劉凱和馬森，嘴裡不停地念叨著，「她什麼也不知道，什麼也不知道……」
抓捕、提審餘澤潭的過程都很順利，但真正的要犯夢珏和江運勝卻逃之夭夭了。究竟是哪個環節出了差錯，或是什麼人走漏了風聲？不得而知。抓捕人員不僅在金鳳大酒店撲了空，而且在白雲市車站碼頭進行了拉網式的搜索，也沒見到他們的蹤影。
到此為止，劉凱和馬森在虎頭鎮邊防派出所及老胡的協助下，只是得到了小電腦，打開了這隻「潘多拉的匣子」，看到了裡面的罪惡。而將製造罪惡的魔頭緝拿歸案，則是他們面對的更複雜的大案。