那具無名男屍是老胡在虎頭崖下發現的。
虎頭崖因山峰雄偉地勢陡峭，且有一巨石高高聳立，遠看酷似一猛虎昂頭長嘯而得名。但讓虎頭崖聞名海內的卻是崖下那波濤滾滾的「鬼難逃」激流口。自古至今，這裡都是航海人難過的坎兒，早些年，那些外邊來的小帆船，往往還沒弄明白出了什麼事，在巨浪中旋個兩三回，便沒了影兒。人一旦給旋走，就再也不會漂上來了。即使在風平浪靜的天氣里，退潮後的「鬼難逃」，礁石林立，看上去就跟一群面目猙獰的惡鬼似的讓人心悸。由此，「鬼難逃」複雜的地理狀況，便充當了吞食生命的幫凶。不過，「鬼難逃」這個魔鬼一般險惡的地方，也是長長的海岸線上離公海最近的地方，只要成功逃過「鬼難逃」的手心，船隻在海面上眨眼工夫就到了公海。因此，「鬼難逃」近些年一直被偷渡者所青睞，成了他們冒險的「樂園」。就在一年前，老胡即將從邊防派出所退休的前一天，一群從南方來的偷渡者，從「鬼難逃」偷渡到了公海。邊防派出所竟毫無察覺，直到國外的報紙登出了偷渡者的名單——這對於邊防派出所來說，真是奇恥大辱啊！那一天是十月二十三日，是個海上風急浪高的天氣。這樣的天氣，就是海邊上多年熟諳水性的老漁民對駕船出海也要猶豫再三，而不摸水性的外來者，簡直就是望海興嘆、寸步難行了。因此，老胡他們就放鬆了警惕，就窩在所里開起了「老所長鬍海峰同志光榮退休」的歡送會——至今讓老胡百思不得其解的是，這群二十幾歲的南方青年是從哪裡弄到的機帆船，又是怎麼逃過「鬼難逃」的手心的？很明顯，沒有本地熟諳水性的人的幫助，他們是很難達到目的的。可事後，雖然經過多方調查，省公安廳還派了一個偵破小組來協查，卻沒得到一點有關線索。
老胡自退休以後，就成了虎頭崖的常客。他來這兒是為了彌補自己的過失。老胡從虎頭崖上發現那具卡在礁石縫隙中的屍體，是在今天早晨九點鐘左右。此時，海面上風平浪靜，太陽高高地掛在純凈如水的天中央，含情脈脈地照著碧波萬頃的海面。真沒想到這天氣竟老是同當地的氣象台作對，昨晚天氣預報說受來自西伯利亞的一股冷空氣的影響，今天夜間到白天海上風力將達到八級，還會伴有陣雨，害得老胡晚上早早地就找出了放在柜子里的雨衣。誰知，他起了個大早，趕到虎頭崖，卻碰到了十月間難得的趕海的好天氣。大海正在退潮，虎頭崖下，平日里張牙舞爪的海浪，正在一點點地往海里收縮，漸漸地，崖下開始露出少見的礁石群的輪廓。也就是在這時，老胡發現兩塊漸顯眉目的礁石中間，有一個黑糊糊的東西一動不動地蜷在那裡。憑著老邊防的直覺，老胡立刻拿出總是帶在腰間的高倍望遠鏡細細分辨著。卡在礁石縫中的竟是一具男屍。