汽車到達大島鎮時，已是正午時分。劉凱在街面一家大餅店草草填飽了肚子，就匆匆踏上了去小八村的路。
劉凱做夢也沒想到一個人在林子里竟走了大半天。有生以來第一次走軟滑的沙子路，讓他吃盡了苦頭。待他摸到小八村時，已是傍晚時分。
當小八村這個在地圖上沒有標識的村子出現在劉凱面前時，儘管他事先已有心理準備，但還是被它的僻靜和孤寂所震驚。他站在小八村惟一的一條長約二百米左右的由沙土鋪就的村街上，從村頭看到村尾，竟見不到一個行人。除了咆哮的海浪，甚至聽不到人的聲音。村頭僅有的一盞路燈泛著無精打採的光，像一隻冷淡的眼睛，注視著他這個外鄉人。
劉凱的目光逐一地巡視著那幾座海草房。他想從中找到李水露曾經住過的「家」，但他很快就發現這是徒勞的，甚至有點可笑——一個在外面漂泊了幾十年的女人，哪裡還會有什麼家呢？
劉凱在蕭瑟的村街上徘徊了許久，才敲開了一戶人家的門。
為他開門的是一個十幾歲的女孩。
站在電燈光下的女孩看著劉凱的眼神有些驚訝，卻並不像城裡人遇到類似情形時那般緊張。劉凱問她村長的住處，她也沒有多話，就把劉凱送到了住在村東頭的村長家。
村長是個三十來歲的精壯漢子。人很樸實，也很厚道。他將劉凱請進屋裡，讓已坐在飯桌前準備吃晚飯的妻子和頑皮的小男孩去了套間。然後，又從炕頭上的一個裝著煙葉的布袋子里掏了把煙葉，為劉凱卷了支煙，遞了過去。劉凱擺擺手說自己不吸煙，他便點著了，一個人吸了起來。
劉凱這才向他出示了自己的證件，並說明來意。
村長看罷劉凱的證件，便帶他去位於村中間的公房投宿。
這座高牆大院的房子屬小八村公有。院子很大，正房三間，東西廂房各兩間。東廂房裡住著村裡的老寡婦方秀珍，三間正房是專為公家人來小八村辦公住宿準備的。平時，方秀珍負責看管房子，有客人來，就擔負起照顧客人食宿的任務。
村長帶著劉凱走進這座公房的院子時，正坐在鍋台前吃晚飯的方秀珍見村長帶著客人來了，忙放下碗筷，拿著鑰匙一路小跑地打開了正屋的房門，並從自家用鐵畚箕撮了正燃燒著的火炭，塞進了炕洞里，立時，乾淨整潔的小屋就變得暖洋洋的。
方秀珍很快從西屋取出白菜和白面，腳麻利地在外間屋做湯麵。劉凱則和村長關上房門，坐在裡間屋的炕沿上聊了起來。
「咱們村有個叫李水露的人嗎？」劉凱從旅行袋裡拿出一張李水露兩年前照的照片問村長。這是目前能找到的惟一一張李水露的單人照片。這張照片是用傻瓜相機拍的，右下角清晰地留有年月日。照片上的李水露已是一副風燭殘年的模樣，儘管從年齡上講，她不應該這麼老。這張照片對尋找幾十年前的李水露究竟能發揮多大作用，劉凱心裡沒有底。就這，還是臨行前，求助於胡光才得到的。
村長接過照片端詳了好一會兒。
「我不認識這個人。也沒聽人說過她。」村長把照片還給劉凱，只是一個勁地搖頭。他告訴劉凱，自己是外鄉人，是小八村招來的養老女婿，來小八村也只有六七年的工夫，對村子裡過去發生的事並不了解，至於李水露這個名字，更是從沒聽人說起過。劉凱向他打聽村裡還有誰能知道從前的事，他說恐怕只有兩個人能知道些情況，一個是老九叔，另一個就是為劉凱做飯的方嬸。這兩個人都是慘案過後就來到小八村的。
「你剛才說的那場慘案是怎麼回事？」劉凱合上本子後，又問。
「慘案是日本鬼子乾的。一九四四年的冬天，他們血洗了小八村，放火燒光了小八村的房子，將村裡人全趕到海里淹死了……」
「沒有一個倖存者？」
「可能沒有吧！這事我也講不清楚，我只是在中學念書時，聽老師講過有關這場慘案的事。」
這時，方嬸敲敲房門，說湯麵已做好了。村長站起身，深抱歉意地對劉凱說：「咱這小地方，沒什麼好吃的，你就將就著填飽肚子吧。」說著，就告辭了。
劉凱盤腿坐在炕上吃飯的當兒，方嬸就在外間屋收拾鍋灶。
劉凱便說：「方嬸，跟你打聽個事。」
聽說公家人要跟自己打聽事，方秀珍只好走進裡屋，背對著燈光，坐在火炕邊上。
「方嬸，咱村裡有人叫李水露嗎？」
劉凱的話剛一出口，方嬸的臉色就變了：「你打聽她幹什麼？」
「這麼說是有李水露這個人啦！」劉凱忙說。
「有是有啊。可她根本就不是小八村人。」方嬸緊接著又問，「你打聽她幹什麼？」
劉凱只是順著自己的思路：「你認識李水露嗎？」
「認識。」
「她是哪兒人？」
「是四川人。」
「四川人？你沒弄錯吧？」
「咋會弄錯？是她親口告訴我的。她來小八村，到我家去過好幾回呢！」
「你看是這個人嗎？」劉凱復又取出李水露的照片讓方嬸辨認。
「這哪是她啊！她是個南方女人，臉蛋兒長得很秀氣，就像電視里演的那些南方的小媳婦一樣，俊得很。」方嬸眯縫著雙眼，看著照片上的老女人，連連搖頭。
「你說的是年輕時的李水露吧！這張照片是她兩年前照的，當然不一樣啦。」劉凱解釋說。
不料，方嬸把手一拍：「瞧你這警察同志說的，李水露死在小八村時，還年輕著吶！你還能弄到她老年時的照片，可不是撞上鬼啦！」
劉凱恍然醒悟，方嬸所說的李水露和他要找的李水露，完全是兩個人。但這麼小的一個村子，不可能有兩個重名重姓的人啊！
「那你見過這個人嗎？你仔細看看，在你從前的熟人中，有沒有人像她？」劉凱進一步地啟發著。
但方嬸仔細地看了照片上的老女人後，還是把照片還給了劉凱。
「沒見過她？」
「沒見過。」
劉凱想了想說：「那你就給我講講你認識的李水露吧！」
「當年李水露從四川大老遠地來小八村，是為了尋她失蹤的丈夫。她丈夫四二年參軍，離家後，就沒了音信。」
「那李水露怎麼會死在小八村呢？」劉凱緊追著問。
「唉！在海里淹死了。」
「淹死了？」
方嬸長嘆了一聲：「唉，可憐的女人。這事過去三十多年了，可不管啥時候想起來，我心裡都一抽一抽地痛。公文上說，她是不小心掉進海里淹死的，可我知道她是跳海自殺的。」
「她為什麼要自殺？」
「活得沒有奔頭了。人哪，沒有奔頭了，也就斷了活著的念頭。你想想，她那樣一個小小巧的女人，為找失蹤的丈夫，從南方到咱這大北頭，全中國跑了個遍。新中國剛成立就開始找，直找了十幾年。末了，連丈夫的屍首都沒見著，這死不見屍活不見面的滋味是人受的嗎？還有，那男人連個孩子也沒給她留下。她不想孤孤單單地一個人回四川，就走了最後的一步……」
聽著方嬸的講述，劉凱進一步認定，此李水露與他所要找的李水露確實是兩個人。但他還是抱著試探的口氣問：「這個李水露跳海後，會不會又被人救了上來。也就是說，她現在還活著？」
方嬸苦笑笑：「你這個同志說得真玄乎。哪有這等的好事呀！要是找不到她的屍體，我還存著這份念想，可她的屍體後來讓潮水給打上了岸，縣裡公安局的人讓我們幾個女人一道去認了屍……」方嬸講不下去了。
既然此李水露非彼李水露，劉凱也無法再問下去了。
「方嬸，你來小八村多久了？」劉凱轉了話題。
「我是慘案的第二年春天來這兒的。」
「你還能記起當時的情景嗎？」
「能啊！」談起往事，看上去不苟言笑的方嬸突然像打開了話匣子，竟滔滔不絕地講了起來，「玉姑是慘案後，第一個來到小八村的。她人很能幹，帶著陸陸續續來的人，在一片殘磚爛瓦上建起了新的小八村。她後來嫁給了老九哥。我們這些人中，除玉姑是地道的小八村人外，其他都是逃荒要飯來的。戰爭剛結束那會兒，要吃沒吃，要穿沒穿，山裡人往海邊跑，海邊人往山裡去。那年月啊……」回想起從前的日子，方嬸不由感慨萬分。
「玉姑她還活著嗎？」
「我不知道。她和我同歲，要是活著的話，今年也該是六十好幾的人了。」
劉凱不解地望著躲在暗影里的方嬸的臉：「你的意思是說……」
「我真的弄不清她現在是死是活。她是突然失蹤的。細算算，早些年，我們小八村總共發生過兩件不幸的大事，一件是外鄉女人李水露溺水而死；另一件便是玉姑的突然失蹤。玉姑的事至今還懸著，一晃幾十年過去了，她還是一點音信也沒有。苦就苦了老九哥，兒子