「你們不能全都去洞穴裡頭。」我在陡峭的斜坡腳下來回踱步。我的族群成員都用懇求的眼神在注視著我。我們還在等著班恩族人的到來。黎明的曙光灑落在地面上，泛起了鐵鏽色的光芒，這不禁讓我想起了海蒂斯。我一陣戰慄，因為我心裡很清楚，這一神秘的物體正是此次巡邏的緣由，而我的族群成員卻對這一秘密一無所知。他們誰也不能進到洞穴裡面去。否則，他們就會知道我和另一頭狼曾經到過那裡。我不顧一切想讓他們遠離洞穴。
「可是，洛根在裡面養了某隻可怕的寵物呢！」費伊大叫著，「要是我們中只有部分人能看到，那就太不公平了。我敢說這隻東西肯定很怪恐！」
「你剛才真的說了『怪恐』這個詞么？」布林問道，費伊用冷漠的表情予以回應。自從在燃燼酒吧的那天晚上之後，她們倆的爭吵變得越來越頻繁。
「這與公平毫無關係，這關乎到的是我們的命令。」我說。他們所有人的抱怨令我感到厭煩，「等瑞恩到了以後你們自己找他說去。」
我一定會讓瑞恩派我進去洞穴里的。
矮樹叢里的一陣沙沙聲預示著班恩族人的到來。五頭狼的身影出現了；見到我們依然還是以人形現身，他們便依次顯現出人形。瑞恩最後一個變身。
「怎麼啦？」他問道。
「比起完成任務來，我的族群對觀光的興趣更加濃厚。」我說道。
「這不是——」費伊開口說話了。
「閉嘴，費伊。」我怒吼著。昨天晚上主管們和瑞恩父親的拜訪遠遠超出了我平常的忍耐界限。
瑞恩開始笑了起來，對著他的族群成員揮了揮手。「不用擔心，莉莉。洞穴里的東西也會成為這一幫人討論的焦點的。」
「棒極了。」我嘀咕了一聲，「要不我一個人上去吧？反正，巡邏的路線更加重要。我們真的需要查出到底是什麼背著我們偷偷摸摸地在周圍出沒。」
「卡勒說得對。」瑞恩抬高音量說道。「巡邏的任務比洞穴裡頭的東西更為重要。」
他們中有些人發起牢騷來，但瑞恩的咆哮聲使他們安靜了下來。
「因此，我打算由我自己來承擔洞穴里的任務。」他接著說道。
「可是——」我竭力想掩飾自己的恐慌。
「我只說一遍。」瑞恩全然無視我的反應，「卡勒的任務是沿著洞穴四周查找搜尋者的痕迹。布林，安塞爾，你們兩個跟我走——我們到洞穴裡面去。其餘的人聽卡勒的吩咐。如果我聽到任何抱怨，那麼你們本人要向我做出解釋。等我們查看完洞穴裡面的情況，完成巡邏任務之後，再跟你們會合。」
所有人都默不作聲。我對自己驚詫的反應欲言又止。布林和安塞爾？我不明白他為什麼要帶上我的兩個族人，而不是他自己的族人。不過，至少這樣一來，我晚點還能跟他們聊聊情況。
布林和安塞爾自己也一臉驚訝，不過，瑞恩變身成狼之後，他們也照著做了。我同樣變換身形，其他族群成員全都將目光聚集在我的身上，唯有達克斯瞥了瑞恩一眼，神情孤獨。
待會兒這樣來分配任務。我將自己的想法傳達給了屬下的小隊成員。儘管內心的恐懼使我倍感無力，我還是得擺出一副阿爾法的姿態來。先從洞穴外部的內圈開始，然後向南前行。逐漸擴大搜尋區域。梅森、納威，薩賓娜和我走扶東到西的路線，達克斯、費伊、珂賽特，你們由西至東巡邏。我門盡量避免走重複路線，最大範圍地展開搜尋。有任何疑問嗎？我對自己先前朝費伊吼叫而感到有些內疚。因此我想做出補償，安排她與達克斯一起巡邏。
他們低下頭以示順從。好。出發吧。
費伊和達克斯打頭陣。珂賽特跟在他們的身後往西邊行進。
就在我正準備領著梅森和納威往斜坡上進發的時候，瑞恩的聲音進入了我的腦海里。
卡勒？
怎麼啦？我停下腳步，耳朵來回抖動著。顯然，他只將自己的聲音傳遞到我的腦海里。
很抱歉我撇下了你，但是我想讓他們適應新的巡邏模式，這一點很重要。我會照頤好布林和安塞爾的。
當然啦，謝謝你。
我敢肯定你不會錯過洞穴里的精彩情節的。我會儘快地將搜尋的結果告訴你。
隨後他的聲音消失了。他會在那裡發現什麼呢？
別再磨磨蹭蹭了。恐懼和絕望迫使我緊咬著梅森不放，但是我也把這一想法傳遞給了納威和薩賓娜。我們出發吧。
嘿！他抗議道。我們可是在等你呀。
別找借口了。我搖搖尾巴，希望除了胃部抽搐之外，我還能有其他的感覺。
我早就告訴過你了，哥們。納威低聲哼道。我向來就知道她很專橫。
薩賓娜靜靜地蹲坐著，等著我發號施令。我不知道她在想著些什麼。
我們沿著山坡奔跑而上，一路上納威和梅森的笑聲響徹我的腦海。他們倆嬉戲般地咬著對方的側腹，彼此追趕著爭當領頭兵。然而，我的肢體卻感覺不到自由奔跑的喜悅之情。
謝伊和我斗敗洛根的蜘蛛並將海蒂斯從它的棲息之所帶走，這只是幾天之前發生的事情。我流了很多血，這些血滴很有可能已經滲進石縫裡，在洞穴牆壁上留下斑斑血跡。或許蜘蛛的氣味掩蓋了我的氣味？可是，要是不然呢？瑞恩會怎麼做呢？
我對著一隻突然間闖到我面前的松鼠大吼了起來。梅森輕咬著我的頜部。你還好嗎？
我頭痛，我回答道。大家放慢腳步吧；我們必須從這個地方開始查看情況。
我們分頭行動，鼻子緊貼地面，慢慢推進，搜尋著各種異樣的氣味和線索，但我心裡很清楚，我們將毫無收穫。我知道，我們所能搜查到的只有我和謝伊的蹤跡，因此這項追蹤任務對我而言十分沉悶。在我們的巡邏途中，我很早就聞到了他的氣味。而我知道我的族群同伴是無法辨認出這一氣味來的。我盡職盡責地帶領納威、梅森和薩賓娜執行狩獵任務，可是在此期間我卻一直在想著洞穴里此時的情況。
我們能抓點東西來吃嗎？梅森的聲音打斷了我的思緒。我剛才在那邊見到一隻橙雞，現在我的肚子餓極了。我覺得這裡沒什麼好搜尋的。只有一頭離群的狼在這個區域遊盪。
儘管我已經料到有人會這麼說，不過梅森對這頭陌生狼的猜測還是讓我鬆了一口氣。
找的想法完全一樣。我贊成吃午餐的建議。納威回答說。不過，不要吃松雞啦。那些羽毛會沾在我的舌頭上，討厭死了。吃兔子吧？我很想吃一隻肥兔。
你們兩個安心點吧，薩賓娜吼了一句。我們得等到完成巡邏任務之後才能吃東西。如果有一隊新的狼群進入到這一地區，我們就必須把它們給趕出去才行。要不然情況會很混亂的。
那只是一頭狼罷了，薩賓娜。別在卡勒面前顯擺啦，納威應聲答道。我曾和你一塊狩獵過。一有兔子在我們眼前出現的話你肯定會去追捕的。
她不屑地嗅聞著空氣。要是會才怪呢。
我自己的肚子在咕咕直叫，這時我想起我們已經花上好幾個小時在執行這一項毫無意義的任務了。
我正打算回應他們的話時，一陣嚎叫聲打斷了我的思緒。瑞恩哀慟的長嘯在山嶺間直破長空，召集著整個族群與他們的阿爾法會合。剛才我還因謝伊的身份不被察覺而倍感寬慰，而現在這種安心感已蕩然無存。再過幾分鐘我就將面對瑞恩了，但我並不知道他在洞穴里發現了什麼情況。
也許那是午餐的鈴聲。梅森朝著長嘯聲的方向轉去。
我們去看著他有什麼吩咐。我轉過身，領著他們幾個重新往山上進發。
當我們到達的時候，瑞恩、布林和安塞爾正在一旁等候著。我緊張兮兮地抖了抖頸毛，因為我見到了他所選中的集合地點——這裡恰恰正是我第一次拯救謝伊生命的那片草地。我刨著泥土，不願與其他人分享這個地方，突然間我希望出現在這裡的是謝伊而不是我的族人。我小心地向瑞恩靠近，竭力不顯現出自己的憂心忡忡。他看上去很鎮定，一語不發地等著所有族人到齊。
費伊和珂賽特從森林的東邊躥了出來。
達克斯上哪兒去啦？瑞恩的聲音在我們所有人的腦海中回蕩。
他餓了，費伊回答著，扭過頭往回看。
達克斯從林子里跑了出來，拽著一隻剛被獵殺的母鹿。
為達克斯歡呼三聲。納威衝上前去，將牙齒扎進了鹿的腰部，幫達克斯將鹿屍拖了過來。
安塞爾伸出舌頭，朝我們的午餐疾步走去。
阿爾法優先用餐。達克斯低下頭，對著我弟弟齜牙咧嘴。
安塞爾趴在地上，耷拉著耳朵。對不起，瑞恩。
沒事兒。瑞恩走到我身旁，將他的口鼻擱在了我的口鼻之上。餓了嗎？
他用鼻子蹭了蹭我的下顎，沒有任何帶有敵意的跡象。或許他並沒發現任何東西。瑞恩平和的