謝伊變身後的第一天一切風平浪靜，沒發生什麼事故，但在大觀念課上差點發生意外。瑞恩一走進教室，謝伊就開始緊張起來，他狼形的身影掠過肩膀，不禁讓他汗毛直豎。我早就料到他會是這種反應，於是我瞪著他，直到他平靜下來。到了放學的時候，我幾乎和謝伊一樣確信我們的海蒂斯洞穴探險之旅仍然是我們兩個人之間的秘密，可是我的樂觀很快就破滅了。
我一走進前門，就知道情況不對勁。空氣中有一股氣味撲鼻而來，我的咳嗽中帶有幽魂的惡臭味。我想從後門進去，便無需經過廚房，可這一念頭來得太遲了。
「現在應該是我們的女孩回來了。」天啊，他們知道是我。躲也躲不掉了。
我心跳加速。這把聲音從未在我家的屋子裡出現過。當我走進起居室時，這位主管正坐在我父親的皮椅上，朝我露出笑容。
「我們一直在等你呢，卡勒。」伊弗朗·班恩說道，「你真是個忙碌的女孩子，這麼晚才回家。而且明天還要上學呢。我希望你可別惹上什麼麻煩。」
他並非隻身一人。除了在他肩上盤旋的幾個幽魂之外，洛根和露明妮坐在了沙發上。為什麼他們所有人都來了？我竭力想著除了將謝伊變成狼人以外的一切事情，不希望他們察覺到我的恐懼。
「我一直在聽命行事。」我向洛根投以一瞥，他點頭示意，「如您吩咐。」
「是的，我聽說了。」他說道，「我們的瑞恩覺得你把命令太當一回事了。」
難道因為瑞恩心生嫉妒，我就得放棄跟謝伊在一起的時光嗎？「要是我誤解了——」我開始說道。
「不，不。我知道你的心靈很單純，親愛的卡勒。」洛根放聲大笑，「瑞恩一想到其他任何男性靠近你，就會頸毛直豎。不過，他是本性使然，僅此而已。繼續跟我們的男孩作伴吧。」
「遵命，洛根。」我喃喃說道。
「來，大家享用茶點吧。」母親尖聲叫道，手上端了一個放著茶具和小司康餅的銀盤，「歡迎回家，卡勒。你注意到我們有客人來拜訪了吧。當然，你父親出去巡邏了。」
我點了點頭。母親似乎並不緊張。也許他們畢竟還不知道他們的蜘蛛已經被殺掉了。可是，如果他們來這裡並不是為了懲罰我，那麼他們的這一拜訪到底有何目的呢？
外面傳來一陣砰然關上車門的聲音。
「我們的客人來了。」露明妮說道，拿起了一個瓷杯。還有更多的客人么？
敲門聲響起。
「卡勒，麻煩你去開一下門，我來給客人上茶。」母親的舉止開始有些緊張不安，見到這一幕，我開始越來越焦慮。還有誰會來我家呢？
我走到門前，門一開，外面站著兩個人。其中一個我很熟悉，而另一個卻是只聞其名未見其人。他的名聲可不太好。
「這位肯定就是卡勒了。」瑞恩的父親不慌不忙地將我上下打量，「看來，至少他們沒給你找個馬臉婆當配偶，孩子。她長得挺不錯的，對吧？」
我按捺不住，我朝他怒吼一聲，齜牙咧嘴。
他哈哈大笑，瞥了瑞恩一眼。「她還挺活潑不羈的嘛。很好。將她馴服會格外有趣。」
瑞恩沒有作答，而是一直盯著我們家的門墊。埃米爾-拉洛奇從我身邊推搡而過，徑直走進起居室，四處打量著我們家的房子。好在我父親外出巡邏去了。我拚命克制著不讓自己張嘴傻瞪著這位年長的班恩族阿爾法，差點沒留意到瑞恩已經走到了我的跟前，他吻了一下我的額頭以示問候。
「很高興見到你。」他喃喃而語，牽起我的手。
我口齒含糊地打了聲招呼，仍舊盯著瑞恩的父親看。我以前從未見過埃米爾·拉洛奇；在近來兩個族群的年輕狼人合併之前，夜影族和班恩族之間是互不來往的。這位班恩族的阿爾法與他兒子幾乎沒有任何相似之處。瑞恩的身體強壯而柔軟，埃米爾則是身材低矮粗壯，厚實的肌肉緊貼著他的衣衫。瑞恩有著深色的頭髮和眼睛，可埃米爾的發色卻如同稻草席一般。他的眼睛則好似凍結的河流呈淡藍色。
「內奧米！」埃米爾叫了一聲，對著我母親咧嘴而笑，「見到你真讓我心花怒放啊。」
「埃米爾。」內奧米垂下眼睛，「你要喝點什麼嗎？」
「來點兒比這個味道更濃的吧。」他指著茶說道。
「當然沒問題。」她匆匆向廚房走去。
「給我也來一份。」伊弗朗朝她喊道，然後對著埃米爾微笑，「好哥們。」
「不客氣。」埃米爾靠著伊弗朗旁邊的牆壁而站，「晚上好，夫人，少主人。」
「謝謝你前來，埃米爾。」露明妮說道，攪拌著手中的茶，「我知道像這樣的一場聚會還是前所未有的。」
母親端著埃米爾和伊弗朗要的酒回來了。她環視了一下房間，撅起嘴唇。「我再去搬幾張椅子過來。」
「你不打算坐到我腿上來嗎？」埃米爾說著，將他的酒一飲而盡。我直盯著他，伊弗朗在開懷大笑。洛根則在暗自竊笑。露明妮的嘴巴往下撇，心存不滿，但她還是繼續啜飲著茶。
「我去把整瓶酒拿過來。」埃米爾將空酒杯遞給我母親時，她如此輕聲說道，然後走回了廚房。
我幫她把廚房裡的椅子搬到起居室來，隨後我在瑞恩的旁邊坐了下來，心裡納悶著到底發生了什麼事情。
「斯蒂芬不在這裡真是遺憾。」露明妮開始說道。
「是呀，實在是太遺憾啦。」埃米爾哼了一聲，懶洋洋地靠在座位上，「我們已經有好幾年沒好好地鬥上一場啦。」
「冷靜點，朋友。」伊弗朗說，「我們需要兩個族群通力合作，你必須暫時先放下你的偏見。」
「發生什麼事了？」內奧米問著，遞給埃米爾一瓶蘇格蘭威士忌灑。
「我們覺得海蒂斯洞穴那裡情況不妙。」露明妮說道，「我們或許在組建新族群一事上面拖延得太久了。」
我裝出一副茫然凝視的神情，但此時一股恐懼感正沿著我的脊背蔓延開來。他們果然知道了！
「我們在巡邏時沒有發現任何異常。」內奧米說道。
「問題出在洞穴裡面，」露明妮接著說道，「那裡的最後一道防線有可能已經崩潰了，但我們未經調查還無法確定。」
可是，他們並不知道一切事實。他們多久之後會弄清全部真相呢？
洛根轉向瑞恩和我。「你們明天別去學校上課。我要求新族群的全體成員去查看洞穴周圍區域和洞穴入口處的情況。不得闖入洞穴深處——以免擾亂到她的安寧。」
「她？」我重複了一聲，竭力掩飾自己的驚訝。
「與你們不同的是，這隻野獸可以說是一隻寵物。」洛根微笑道，「一隻致命的寵物，保護著洞穴的安全。當然啦，前提是有任何人或物從我們忠誠守護者的眼皮底下溜過去。」
「它會襲擊我們嗎？」瑞恩問道。
「毫無疑問會。」洛根說，「因此，你們需要細心觀察，然後回來向我彙報。她寸步不離地守著自己的巢穴。如果你們見到她還活著，就立即離開洞穴；她是不會跑到洞口之外來追殺你們的；但是，要是她遭到不測，我們就必須查明她是如何被解決掉的。你們的成員要分頭行事。讓幾個狼人去查看洞穴裡頭的情況。其他人在洞穴周圍檢查到底是什麼人或什麼東西出現在海蒂斯洞穴的附近。我們必須了解搜尋者們是否就在這周圍。」
「她到底是個什麼東西呢？」瑞恩問道，他握著我的手此時抓得更緊了。
「我可不想破壞這份驚喜。」洛根說，「她實在是令人驚嘆。」
我同樣握緊了瑞恩的手，當然我並沒有發抖。我必須是查看洞穴裡頭情況的狼人之一。事實上，我必須是唯一的人選。否則……我無法想像否則會是怎樣的後果。
「您想讓我們明天就去嗎？」我問道，確保自己的聲音平靜如常。
「對。」洛根說道，「我們現在就必須採取行動。如果搜尋者們已經擊破了我們的防線，那麼我們就必須立即調整對策。」
「我回家後就給族群成員打電話，」瑞恩望著我說，「好嗎，卡勒？」
我還沒來得及開口回答，埃米爾就開始橫眉怒目地說道：「你不需要她的許可，孩子。」
「禮貌點總是錯不了的，埃米爾。」露明妮斥責道，「卡勒一直是夜影族年輕族人的出色首領。瑞恩詢問她的意見是明智之舉。」
埃米爾對著酒杯咕噥了一句，伊弗朗開始竊笑。
「好的，」我說道，「給他們打電話吧。」我想用這時間來琢磨怎樣才能使自己成為明天洞穴巡邏隊的一員。
「那麼，我們天一亮時見面吧。」他問著，捏了捏我的手，「就在山下小道見吧？」
我點頭同意。
露明妮站起身，整了整裙子。「好極了，你們新族群的首次任務。別讓我們失望。」