上哲學討論課的時候我一直緊繃著下巴，我懷疑這種隱痛是否會永久地揮之不去。教室高窗旁的桌子無人入座。午餐的時候我並沒有在自助餐廳里見到謝伊的身影，而現在下午課上他常坐的位子也依然是空空如也。
我匆匆做了一些筆記，努力告訴自己這沒什麼大不了的。我的目光再次游移到那個空位子時。我按捺不住開始用力磨牙，下巴的隱痛頓時演變成了灼人的刺痛。
我強迫自己將視線重新轉回到賽爾比先生身上，他正一邊描述著關於上帝存在與否的正反觀點一邊瘋狂地比著各種手勢。一開始上課時，他先向我們展示了一張汽車保險杠上的貼紙，上面寫著：「上帝死了——尼采；尼采死了——上帝。」
我努力想跟上老師熱情洋溢的講課，可我的思緒卻是支離破碎。我掃視著整個教室。其他同學都在安守本分記著筆記，並對賽爾比先生的評論點頭贊同。我的視線移到了洛根身上。這位年輕的主管正一如既往耷拉地坐在桌子旁，睡得正香，臉上的那副迪奧墨鏡遮住他的雙眼。
我們放學後見面時他會說些什麼呢？
下課鈴一響，我緩緩舒展著緊縮的四肢，發現自己緊繃的肌肉竟不願鬆弛下來，不禁畏縮了一下。
班恩族的三個高年級生一起離開了教室。薩賓娜和達克斯緊緊靠在瑞恩身旁，他們走出教室門時還在相互悄悄耳語著什麼。我獨自慢步走回儲物櫃，卻發現我的夜影族人已經在那裡等著我了。我們一言不發地穿過走廊，向食堂走去。我們當中誰也沒有開口說話。我們靜靜地等待著，這時我能聽到我們所有人急促的心跳聲。
一陣沉穩閑逸的腳步聲伴著丁香和紅木的味道宣告了洛根的到來。他對著我們這群擠在一起的族人現出笑容；他那一頭凌亂不堪的頭髮好似傍晚時分西沉的太陽從這屋子裡的落地窗灑落進來的金絲。這位主管抓過一張椅子，坐在椅背上，腳則擱在了位子上，如此一來他開始注視著我們。
「歡迎各位。」他用凝視的目光緩緩掃視著這些忐忑不安的年輕守護者們，「我知道這次開會有點兒出乎大家的意料，不過，聯姻之事近在眼前，很快就會有許多變化發生。」
洛根將雙肘擱在膝蓋上。「為保證一切進展順利，參加聯姻儀式的阿爾法必須是成年人。瑞恩和卡勒只有到了薩溫節 那天滿十八歲時，儀式才能進行。新族群也將在那時正式成立。」
他拿出一個馬尼拉紙製成的信封，用手指在上面輕敲著。「為確保族群順利過渡，我為你們收集了一些資料，便於你們了解新族群的職責，了解你們的新生活包含哪些統籌工作，以及過渡的各個階段時間。」
洛根朝瑞恩點點頭，瑞恩接過了這個遞給他的信封。
瑞恩打開信封封口，往裡頭瞥了一眼。「這是什麼？」
「新進展的實施細則，」洛根說，「你們居住的新場所。」
年輕的狼人在座位上一陣騷動，謹慎地交換著眼神。
洛根做出手勢示意大家安靜下來。「我剛才說了，這些變化將會分階段發生。你們中有些人——安塞爾、珂賽特一還很年輕，主管們對此深表理解。新進展中提到的五所房子還在修建中。當然，瑞恩和卡勒的家已經建好了，聯姻之後他們就可以馬上住進去了。」
我拚命壓抑著自己胸口和頸部不斷升騰的熱氣，向瑞恩投去一瞥，而他卻是兩眼直盯著洛根看。
「布林，還有薩賓娜和達克斯，接著就輪到這三位搬進新房子，因為他們今年就要完成學業了。」
這兩個被點到名的班恩族人身子一僵。布林雙腳蹭地，而安塞爾則雙手緊抓著椅子的兩側。瑞恩清了清嗓子。洛根朝這位阿爾法揚起了眉毛。
瑞恩望了望他的族群同伴，又看了看主管。「您是在為他們配對嗎？現在就要開始決定新配偶了嗎？」
洛根緩緩地笑了。「你有反對意見嗎，瑞恩？」
瑞恩凝視著我們的主人，靜默不語。洛根的下巴抽搐了一下，接著他笑出聲來。「不，我不是在為他們配對。」
達克斯和薩賓娜這才稍微放鬆，費伊如釋重負地長舒了一幾氣。布林對著我弟弟淡淡一笑。
「這次唯一定下來的一對配偶是瑞恩和卡勒，你們兩族的阿爾法。」洛根接著說，「你們可以自行安排，自由自在地住在我們提供的房子里。每一棟房子里都有多間卧室和浴室；這五棟房子的中間是公用的花園區域，還有一個游泳池兼溫泉浴場。和你們的父母所享受到的待遇一樣，我們也會向你們提供一隊清潔人員、園丁，以及全職的維修專家，因此你們只需要做好你們的職責，其他事情一概不用操心。我相信，你們會覺得這些居住條件的安排是十分稱心合意的。」
夜影和班恩兩族的成員輕聲表示贊同。我內心裡看到了一絲樂觀的希望。
洛根笑了。「正如我所說的，瑞恩和卡勒是最先搬進去的。其他高年級生會緊隨其後。至於剩下的其他成員，在你們完成學業之前，如果你們願意的話還可以繼續跟父母親一塊生活，當然房子建好以後你們也可以選擇搬進去住。不過，無論你們在哪兒居住，自聯姻之日起，你們將不再聽從你們原來族群的命令。你們只聽瑞恩和卡勒，還有我的吩咐。」
這位主管輕撫著下巴。「我父親慷慨地提出願意協助監管新族群。他似乎覺得，身為一群年輕的守護者，你們或許會有些不守規矩。」
他的目光落在了薩賓娜身上。「不過我想，如果我們能做到恪守職責，那麼他就無需參與監督了。」
瑞恩向薩賓娜投去一瞥，只見她已經開始顫抖起來。「理所當然的事，洛根，」他說，「聽您的吩咐。」
洛根的嘴角似笑非笑。「好極了。」
他再次指著信封說：「這些文件上會有你們需要的任何申請表。你們每個人都可以申請擁有一輛車。採購訂單就在裡頭。」
達克斯叫嚷了起來，而洛根則咧嘴一笑。
「我們還會安排每周一次食品雜貨的送貨上門服務。遇到不便時他們的定點工作人員還可以替你們到韋爾市辦事。」
「我們的新家在哪裡？」我問道。
「在東面山坡海拔更高的位置。只建了一條路通往那個地方。新房子的選址正好跟新族群的首要目標相吻合。」
「什麼樣的目標呢？」我傾身向前，饒有興趣。
洛根挺直身子，眯起眼睛。「我們有理由相信，搜尋者會在明年之內集結一切力量向海蒂斯洞穴進軍。夜影與班恩兩族會一如既往地在他們的環形防線上巡邏，而新族群則會形成洞穴周圍的第二層防線。」
他再次咧嘴一笑。「講到這裡我還要說起另外一件事情。通常情況下，一個族群是以其主管的名字來命名的，但我們有一個班恩族了。所以，新族群將以你們發誓保衛的地點來命名，就叫海蒂斯。」
我瞥了瞥我的族人，又看了看班恩族人。所有人的臉上都綻放出光彩。
「我很高興你們對這一名稱感到滿意。」洛根說，「守護海蒂斯是新族群的主要職責，另外還有一件事情是你們目前需要關注的。」
他看了看瑞恩，又望了望我。「星期五晚上，你們的阿爾法經介紹見到了一個叫謝伊·多蘭的人類男孩。他是山嶺學校的一名高年級生；他上個星期剛搬到這裡。」
我將雙手藏在身下。我不能讓洛根看到自己瑟瑟發抖的手。
「謝伊和主管們的利益息息相關。我們的當務之急是要保障他的人身安全；星期五那天搜尋者們就是將他作為襲擊目標的。」
「他們想從他那裡得到什麼呢？」我的問題脫口而出。
幾個狼人倒抽了一口氣。
我低下眼睛望著地面。「很抱歉，洛根。我對謝伊有些了解；我只是很好奇而已。」
「沒關係，卡勒。」他揮手示意我不必道歉，「你化解了他險遭劫持的危機，我們向你表示感謝。事實上，我們並不知道搜尋者們想從謝伊那裡得到什麼，我們只知道他們堅信他是他們戰勝我們的重要籌碼。因此，我們必須保證他的安全，確保他不會落入他們手中。」
我將目光移向別處，點了點頭。
「我同樣有機會對這個人類男孩有所了解。他似乎為你而神魂顛倒。我們需要他的信任，所以我想給他點希望。請將他視為朋友。暫時把你自己當成是他實際上的護衛。」
我猛然抬起頭，睜大了眼睛。瑞恩怒氣沖沖地瞪著主管，可他只是平靜地報以回視。
「這個男孩對我們的世界全無所聞，這一點不會有所改變。」洛根說道，「他對搜尋者們設下的險境知道得越少就越安全。好好保護他，但是不要引起他的注意。他已經認識卡勒了。因此他們兩個人之間會有更加直接的接觸。」
我朝洛根低下頭，瑞恩依然還是面如土色。其餘的族人對他的命令唯唯諾諾。
「那好吧。我想你們現在應該對最新情