「你不是當真的吧？」我一把扯過布林手中的緊身胸衣。手指輕撫絲滑的天鵝絨時的感覺令人沉醉。可一想到要在公共場合穿上它我就想打退堂鼓了。
「殘酷事實的揭秘時間到了。」她走到我的衣櫃前，開始翻找衣服，「你沒有一件衣服是派得上用場的，假裝這是萬聖節好了。」
「嗯，這麼想我心裡好受多了。」我轉身面向鏡子，將緊身胸衣拿到身前比劃著，「誰知道我在那一天會穿什麼樣的衣服。」
布林關上我的衣櫃門，切斷了我逃離時尚的所有路線。「既然是由內奧米決定，很可能是帶燈籠袖的衣服。」
「哎，我現在沒心思想聯姻儀式的事了。」我把緊身胸衣遞迴給她。
「至少你今晚會很迷人，」她說，「把這件襯衫脫掉，我才能幫你穿上這個。」
我上下打量著她。她身著剪裁合身的黑色緞裙，腳上一雙鑲了銅扣的軍靴，美艷動人。
「你確定要這麼做嗎？」我嘆了口氣。
她熱情洋溢地點頭。「你得有點兇悍的樣子，卡。你是我們的阿爾法。給人留下深刻印象。」
「好吧。我會穿上它。但前提是我要在外面套上件夾克，」我說，「另外我還要穿上牛仔褲。」
布林眉頭緊鎖，片刻之後聳聳肩膀。「也行吧。隨你喜歡。」
她坐在床上。我脫下了T恤衫和文胸，擠進了緊身胸衣里。
「我來幫你收緊帶子，」布林說，「你沒法呼吸時就告訴我。」
「好極了。」我說。
「求饒吧！」她將抽帶緊緊束上。
「緊死人啦！」我胸口發悶，低頭一看。我的天哪。
「我要是有你那胸部就好了。」布林對著鏡子中的我說道。
我一把抓過掛在椅背上的皮夾克，嚴嚴實實地裹住了自己的身體。
「我被你給箍緊後才有這胸的。」
她哈哈大笑。「瑞恩見到你這副模樣時會神魂顛倒的。」
「別說了。」
「呃，這不正是我們想要的么？」
我沒有回答。或許這並不是一件壞事。聯姻儀式已經指日可待了。即使我們對此無計可施，我還是想讓他對我動心。
她安靜了片刻。「他沒再煩你吧？」
「我不會用『煩』字來形容他，」我暗自思忖，「瑞恩只是在我行我素而已。」
「我說的不是瑞恩。」
「噢。」我眉頭一皺，「沒有。沒別的了。自從洛根在『大觀念』課上將他拽走後，他就沒有跟我說過話。」我擺弄著緊身胸衣褶邊上的繡花，心想他要是能試著跟我說話就好了，哪怕我不該這麼想。
「賽爾比先生呢？」
「回來上課了，好像什麼事也沒發生過似的。」
「嗯，也許現在一切都會恢複正常了。」她微笑著。
「要是我一直得穿這樣的衣服，正常二字就甭提啦。」我用指關節敲了敲緊身胸衣的撐架，「至少它還可以用來當盔甲。」
房門邊傳來了一聲喘息和幾陣咳嗽聲。我一轉身，看到安塞爾臉色蒼白，在門口望著我們倆。我趕緊扣上夾克上的紐扣，不過他正死死盯著布林。
「你還好嗎？」我朝弟弟皺起了眉頭。
安塞爾彷彿失去了眨眼睛的能力。
布林沖著他微笑。「還好嗎，幼童軍？」
「別這樣，布林。」他踢了下門框，「我現在是二年級生了。」
「沒錯，可我們是高年級生，所以在我看來你就是一個幼童。」
「隨你怎麼說吧。我只是想問問你們什麼時候才準備好。」安塞爾盯著鞋子，「梅森說他會開車去——他父母同意把路虎車給他開一個晚上。費伊已經準備好了，在他家等著呢。他想知道什麼時候過來接我們。」
「叫他最遲半個小時後過來。」我說，「布林，你有沒有什麼時尚秘訣要傳授給我弟弟呀？」
她朝獃獃站在門口的安塞爾慢步走去。她先是整了整他黑色真絲襯衫的衣領，又熟練地解開了安塞爾扣好的紐扣，然後吹毛求疵地打量著他的牛仔褲。片刻之後她微微一笑，輕輕摸了摸他的臉頰。
「沒啦，他樣子很可愛。」
安塞爾忍氣吞聲，奪門而出。
「梅森到了之後我會喊你們的！」他頭也不回地叫嚷著。
俱樂部的門衛是一位體形魁梧的班恩族長者。他記下我們的名字後用大拇指往俱樂部主廳戒嚴的樓梯處一指。
「貴賓請上樓。」他打量著我們，眼神中既有幾分恭敬又帶幾分警覺。
「謝謝。」我領著一幫夜影族人沿著鋼製樓梯上到了這個外形如倉庫般的俱樂部二樓。濃重的工業節拍和迷離的黑暗迷幻樂在伊甸園俱樂部中處處躍動著。主廳舞池中擠滿了隨著厚重貝司聲跳動搖擺的人類。布林用手肘捅了捅我。和舞廳里的其他女人相比，人們肯定會以為我是個修女。
「你是不是想說我早就告訴你了？」我一邊瞪著她，一邊脫下了夾克，露出了胳膊、肩膀，還有身體的其他部位。
「我想我這話不用說了。」
「你身上這個不會一摔就掉下來吧？」安塞爾哈哈大笑。
「閉嘴，不然我叫你到車上呆著。」
梅森衝上前，伸出手臂摟住了我的肩膀，在我臉頰上輕吻了一下。「你的樣子美極了。別理他們——向前走，不用怕。」
我緊緊握著他的手，可當我們走到二樓時，我皺起了鼻子。梅森在同一時刻也聞到了一股味道，皺起眉頭。我們倆都抬頭往天花板望去。六個幽魂在我們頭頂的腳手架之間來回飄浮著。
「安保還真嚴啊。」他喃喃說道。
「還真不是鬧著玩的。」我努力移開視線，不去看那些徘徊在離我們頭頂十五英尺處的幽影護衛。
當看到那些陰影飄浮著掠過天花板時，布林一陣畏縮。安塞爾扣住她的手指，拉著她向前走。
「來吧，名單上有我們的名字，不是嗎？伊弗朗邀請的賓客。不會有麻煩的。」
布林任由我弟弟領著走進了舞池。費伊帶著後面的族人跟了上來。她一瞥見那些幽魂，憤恨地半撅起嘴來。她快步追上了我們。
「我們現在要做些什麼？」她問道，「光跳舞不說話就行了吧？」
我搖搖頭。「我們得去找主人，感謝他們邀請我們。」
費伊叉起了腰。「要我浪費更長時間來忍受薩賓娜的存在，你是想折騰死我吧，不是么？」
「就打聲招呼而已。然後閉上嘴巴跳舞就行了。」
「行。」她甩了甩頭，滿頭的紅髮垂落在她的肩頭，看起來跟一頭母獅沒啥兩樣。
舞池裡的燈光忽明忽暗，閃爍的斑斕色彩投射在黑色的地板上，望過去就像是一片油田。扭動的身體緊緊貼在一起，在響徹整個俱樂部的貝司音線不斷律動的節奏中躍然起舞。大廳的另一頭是一個時尚的銀色吧台。舞池的四周擺放著許多深色的天鵝絨沙發。
大廳里各個台上扭動著的全是職業舞女，衣著暴露，手裡還揮舞著鞭子。有些舞女的背上還有皮革般的寬大翅膀。考慮到伊弗朗的聲譽，我不敢肯定這些翅膀只是女施虐狂服裝的一部分還是如假包換的真翅膀。
絕大多數賓客都是主管。我看到洛根·班恩在一幫同伴的簇擁下跳起了舞。我還驚奇地發現了拉娜·弗琳的身影。一些班恩族的成人守護者在俱樂部中高視闊步，目光四處巡視，肌肉緊繃。
梅森緊緊地摟著我的肩膀，領著我走向吧台。他充滿自信地朝吧台後面一位正在與開懷暢飲的班恩族守護者談笑風生的年輕人走去。這位調酒師整身裝扮渾然一體，這可不是件壞事。
布林湊上前，在我耳邊悄悄地說：「喝的就算了。來兩份他就好了。」
「規矩點吧。」我咯咯地笑了。
「嘿，哥們。」梅森喊了一聲，納威回頭望著我們，嘴角浮現出了一抹警覺的笑容。
要是這天晚上有樂隊來表演，我肯定會以為身穿T恤衫配皮褲的納威是樂隊的成員。我漫不經心地環顧四周，搜尋著俱樂部的每一處角落。納威望著我，心知肚明地笑著。
「我們在後面有張桌子，」他輕柔地說，「他在等著你。」
納威帶著我們離開舞池，走向俱樂部里一個幽靜的角落。一幫年輕的班恩族人悠閑地坐在那兒的沙發上。珂賽特和達克斯坐在瑞恩的對面。而這位阿爾法正對著他的族群同伴咧嘴嘻笑，一個身著皮革服裝的舞女猶如一件斗篷垂搭在他的肩背上，用鼻子摩挲著他的頸部。一股陌生的痛楚感在我的胃裡開始升騰。
布林依偎著我。「我要是他，決不會讓一個女妖在旁邊套近乎的。」
我渾身一陣哆嗦。她以為那雙翅膀是真的。
我仔細一瞧，那個雙唇緊貼瑞恩脖子的風騷女人並沒有長著翅膀。她坐直身子，朝瑞恩嬌