位於南線25度的史瓦濟蘭的8月是冬天。
氣候正值旱季。
首都姆巴巴納附近是高地森林地帶。
姆巴巴以東地形漸漸變為低地。
森林已經看不見了。
周圍是一片沙漠和熱帶草原。
由於是旱季，樹木和草都枯萎了，只剩下一片褐色的原野，在熱帶草原的空隙中，也都是褐色的土漠，這就是沙漠化之前的土地。
目前世界上每一分鐘就有20公頃的土地變成沙漠，這速度是非常驚人的。由於森林被人類亂砍濫伐，使得原來的森林區漸漸變成了熱帶草原，而熱帶草原又受到土漠的侵蝕。沙漠地區經過太陽光的長期直曬，會發生龜裂，導致磚化。於是，原來的沃土終於變成了不毛之地，一片荒蕪，並而使得當地的氣候也產生了變化。
雨少了，幾乎不再下了。風化了的大地在陽光和風的影響下開始了崩裂。
沙漠出現了。大地一旦變成了沙漠，就永遠失去了綠色。
三個男人和一個女人漂泊在荒寥的土漠里。
他們是中鄉廣秋、伊能紀之、弗朗西斯科·迪爾迦德警長、還有瑪麗婭·麥肯斯四人。
那輛沒有了汽油的吉普早被他們扔了。
他們在向東走去。
史瓦濟蘭是一個東西寬50公里，南北長170公里的國家。
從扔掉吉普的地點到莫三比克國境約有80公里左右的距離。
他們四個人全都背著槍，子彈能拿多少就拿多少。英國造機槍雖然能抵擋一陣追兵，但是碰上了大部隊就不行了。
軍隊有5輛輕裝甲車，一旦他們一邊用機槍掃射一邊進攻的話，中鄉他們是無法逃脫的。
假如他們能逃進森林中，還有可能隱藏起來。然而他們身邊只有那一望無際的熱帶草原和沙漠。
「這個國家真能添亂，豈有此理！」
中鄉把已經空了的威士忌瓶子摔在褐色的地上。
太陽繼續毫不留情地照射者。
姆巴巴納由於地處高地，氣候相當於日本的深秋季節，所以很涼爽。
然而到了低地，卻絕對沒有秋天的感覺。南緯25度——離赤道已經很近了。
此刻，烈日彷彿要把四人烤焦了，因為他們手裡沒有一點遮擋陽光的東西。
四個人的嗓子都彷彿冒了煙似地乾渴難忍，特別是一直喝著威士忌的中鄉更渴得厲害。
附近一滴水也看不到。
二年前，一場大旱災襲擊了這裡，其影響波及到撒哈拉沙漠周圍諸國，即包括從辛巴威到莫三比克的15個黑非洲國家。這場災難遠比以往的旱災嚴重，天氣熾熱，沒有一點降雨，造成了大批大批的人畜死亡。
中鄉他們在這種地方是絕對搞不到水的。
除了乾渴之外，他們還時刻有被軍隊追上的危險。
「伊能，你聽說過這句詩嗎？」
長夜兮泥沼兮徘徊吾魂
迷途兮荒野兮寂寞孤女
「喂，你聽過嗎？」
「我怎麼會知道這亂七八糟的東西？」
伊能的情緒極其不佳。
平時脾氣最大的中鄉這會兒借著酒勁說起來沒完沒了，伊能嗓子幹得厲害，實在懶得搭理他。
「還是記著點吧，這是能 『采女』中的台詞。不懂的詞你可以查一查詞典，在特別特別黑暗的……」
「你為什麼說起這個來？」
「因為我們現在就象在黑暗中行走一祥，你知道嗎？能『采女』的故事講的是一位僧人，在旅途中碰到一個幽靈，後來他把這個幽靈送回了陰間。按佛教的規法女人是不能成佛的，於是他打算念一段變成男子的經文。」
「……」
「你在聽嗎？」
「你見好就收吧！」
森提海角釣魚來著……
「……」
「差不多你一變成現在這副德性，我們就要倒霉。你一定要堅持來非洲，現在怎麼樣，後悔了吧！」
「我是後悔了。」
「可已經太晚了！你明白得太晚了！我們現在是在黑暗中彷徨，我們的生命就象狂風中的蠟燭一樣！你知道嗎？你！弄不好就要下地獄的！」
長夜兮徘徊兮孤獨吾魂
「你明白了嗎？伊能！」
中鄉說著又掏出一瓶威士忌。
「長夜兮徘徊兮孤獨吾魂——用不了多久桑博這個幽靈的軍隊就會趕到這裡的，他們有五千人，五輛裝甲車，五輛吉普！到時候你同他們打吧，你不是得勇敢嗎？至於我嘛，在那之前就會同於急性酒精中毒和急性脫水症死掉的！」
「……」
伊能什麼也沒說，一把奪過中鄉手中的威士忌大口地喝了起來。
「你認識村木蔭子嗎？」
中鄉已經醉得東倒西歪了。
「你這醉鬼。」
「她，她也是一個在黑暗中徘徊的人。喂，你把威士忌給我。——一個徘徊在黑夜中的靈魂，咬住了我的魚桿。你到底聽沒聽？明白沒明白！」
「明白了。」
「這世界是黑暗的，漆黑漆黑一片。瞧你，變成現在這德性，我們就掉進黑暗中了。如果我們在這死了，我就要在三途河 同你分手，永遠也不再和你見面。」
「隨你的便吧！」
「當然了，我只能這麼做！」
「你們別吵了！」
這時，迪爾迦德打斷了他們的談話。
瑪麗婭跪在地上不能動了。
「讓我也喝一點威士忌吧，至少能提起點精神來。等威士忌喝完了，咱們也就都完了。」
中鄉把酒瓶遞給了迪爾迦德。
再過二、三個時辰，太陽就落山了。
如果他們四人能挺到那會兒，說不定會得救，他們可以在夜色中行走從陽光地獄中解放出來。
只是軍隊有可能馬上趕上他們。
迪爾迦德給瑪麗婭灌了點威士忌，隨後自己也豁出去大喝起來。
他知道酒精會使嗓子更加乾渴，但是現在已經顧不了那麼多了。死就在眼前，只要軍隊一出現，他們就全完了。
瑪麗婭已經開始虛脫了，但是誰也不可能背著她走。
「我實在動不了了，你們扔下我快跑吧。」
瑪麗婭懇求道。
大家都知道什麼在等待著瑪麗婭。也許那些士兵並不把她殺掉，但會有幾十人、幾百人對她進行輪姦。
沒有任何辦法，他們的體力已經到了極限。
「我也不走了。」中鄉坐下來說。「你呢？」他問伊能。
「好吧。」
伊能一屁股坐了下來。
「迪爾迦德警長，」中鄉對他說：「這裡就是我們的歸宿，咱們再和桑博那條幽靈好好拼一次，然後四個人一起去海外一個世界吧！」
「只能這樣了。」
迪爾迦德跪坐在熾熱的沙土上。
死一般的沉默，而且這沉默也彷彿烈日籠罩了。
「喂，你們看，那是什麼？是狩獵部族的人來了！」
中鄉的喊聲打破了長時間的沉默。
遠處，一群拿著長槍的男人向這裡走了過來。
「伊能，把他們幹掉！」
「蠢貨，幹嘛殺他們？」
「我們得救了！」
這時，奄奄一息的瑪麗婭突然精神起來，她沖著炎熱用土話喊了起來。
這些人都是年輕人，聽到瑪麗婭的喊聲後，五個小夥子跑了過來。
「水，水！」
瑪麗婭用手指著掛在他們腰間的水袋，上氣不接下氣地說。
五個小夥子馬上把水袋遞了過來。
「喂，這幫傢伙在嚷些什麼？」
灌飽了水，又恢複了元氣的中鄉向瑪麗婭問道。
此刻，那些年青人圍著他們高聲說著什麼，看他們的樣子象是很興奮。
「他們在說東洋之神？」
「東洋之神？什麼意思？」
「好象是說你和伊能是東洋來的神，似乎還有些什麼特別的情況。我來問問他們。」
「我們是神嗎？」
中鄉嚇了一跳，不由得望了望伊能。
「你現在這個樣子可不象是神，倒象是一個醉醺醺的魔鬼！」
「你也和我差不多！」
這時，瑪麗婭和五個青年談得正熱乎。
「我大體上懂了他們的意思……」
瑪麗婭碧眼色的眼睛又恢複了生機。
斯威士族有好幾個氏族，這些年輕人是迪卡族人。
迪卡族以游牧業為生，他們成年累月牽著牛遊盪在草原上。牛是他們唯一的生存依靠。他們食用的營養豐富的蛋白主要是來自牛奶和牛血。取牛血時他們把牛的喉頭割破，接出血來，然後再用泥把牛的傷口塗上