5個男女穿過黑暗的森林。他們是仙波直之、峰武久、土田明子、美保和曉子。
他們選擇半夜出發，是因為不知道時成他們一夥潛伏在何處。如果被跟蹤，洞中的奇蹟就要被探明，不僅是時成，日本礦床組合的那幫傢伙也不能輕視。
誰也不說話。一起穿過了包圍在暮色中的森林。
曉子在前面領路。
仙波受傷的右臉只露出隻眼睛。峰也覺得冷嗖嗖的，視力大減。
現在，他們忘了傷痛。
從九州一直到關東、四國、北海道，殺來殺去，都是為了重水，現在終於盼來了。
在洞窟的地底湖，蓄著的重水經過了數萬年、數十萬年。
然而那個由重水形成的地底湖裡，有白川家族守護著的奇蹟。家族的女人們不惜生命守住的秘密就在那底下。
仙波感到異常的興奮。土田明子和峰也露出同感。
穿過好幾座森林，渡過無數條溪流。當他們到達那洞口時，離開館邸將近兩小時了。
在懸崖的半山腰有個洞口，這個洞窟跟禁閉仙波他們的洞一樣，潤口有灌木和岩石巧妙地偽裝著。曉子確認沒人跟蹤後，率先進了洞。他們個個都帶著手電筒。
洞口下面是一段陡坡，隨後是人造樓梯。下了樓梯有個廣場，曉子在那裡停住了腳步。
「這些樓梯是同族人長年累月造出來的，入口在左邊。現在被堵住了。」
「什麼時候堵上的？」仙波把手電筒照向堵孔的洞口，鐘乳石象柱子般垂下，石筍也長了出來。手電筒光照上去，那光線真叫人毛骨悚然。
無數影子在舞動。
「是半個世紀前堵的。」
「但是……」
如果是這樣，那麼通產省地質調查所的河井保雅究竟從那兒進洞的呢？
河井和原子能公司的尾形宏重是探查北上高地而進來的。
尾形在山裡失蹤了，搜索隊最終沒有發覺。
一年後。河井不知在哪兒拿出了重水的樣品。
重水爭奪戰就從河井拿出樣品開始的。
天然重水不可能到處都有，河井發現的肯定是這個洞窟。用等髙線表現三角點畫出的圖紙，也是指的這一帶。
那麼，河井發現了這眼前的樓梯嗎？
「你是在想通產省地質調查所的河井先生的事情吧？」曉子問道。
「你怎麼知道的？」仙波被抓住後也曾受到白川的訊問。
仙波只說了在尋找重水，說有個男人留下一張地圖，大家都想解開這個謎。
但是，關於河井的事兒，仙波沒有說，白川也沒涉及過。
「我知道河井保雅先生的事兒，是他殺了原子能公司的尾形宏重先生。」
「真是他殺的？」
「嗯。」
「你怎麼知道的？」
曉子若無其事地點點頭。仙波對此產生了懷疑。
或許殺了河井的是這個家族吧。河井和尾形在探查時進了這個山洞。因此，他們知道了地底湖的水就是重水，采了樣品。
但是，被這個家族發現的尾形給殺了，只有河井逃走了。
這個家族死命地追蹤河井，殺了他。河井發現了重水後，立刻辭去了通產省的工作，為了保住性命，雇了保鏢。因為他知道這個家族不會放過他。
「尾形宏重被殺死在我們馬上要去的地底湖邊。是領主來這兒巡邏發現的。腹部被登山鎬扎透了。」
「……」
「據領主的推測，這一帶有一種植物，很象山芋，錯食之再會產生幻覺。」
「……」
「他們兩人大概吃完了糧食，誤食了這種植物，而在幻覺中相互殘殺的。就在他們來回跑動時，落了下來。」
「掉下來的？」
「嗯，有一個洞口，身體能落下來，我們也不知道那地方有個洞口，現在全給堵死了。」
「是嗎？」
「走吧。」曉子朝前走去。
洞窟蜿蜒地伸展出去。到處都有廣場似的地方，一條狹窄的通道前後連貫著。鐘乳石和石筍象堵住道路似地垂下著，隨處可見。
一種強烈的奇怪的感覺。
「下面可真深哪。」明子興奮地說。
通道很陡，一直下去約有兩公里，使人覺得通到了地底。
如果白川的推測正確的話，河井和尾形誤食了那種植物，產生了幻覺，掉進了這個洞里。失去理智的兩人，用登山鎬相互打著，來到了這裡。
「這一帶的地質是原石灰岩。石灰岩是透水的，透水的地方不存在天然重水，假使有的話，非得下到堅強的岩石層。」
「是嘛，這麼說，倒是走了很深啦。」峰接著說。
曉子和美保默默地走著。
「可是，隊長，這麼深的地方真有天然重水嗎？」峰問道。
「有地殼運動呀，在幾千年乃至幾萬年以前，地表的某處有蓄著雨水的池子，那雨水在強光的照射下而蒸發。顯然，這種情況很少，但這樣一來，水的比重就加重了，只能這樣推斷。在這裡發生了小小的地殼運動，那比水重的水順著岩石縫滴漏到這個地底湖旱。而且，正巧這座地底湖位於中度火山帶中央。溫度很高的地熱又使比重重的水蒸發，變得更重。幾萬年來，周而復始，終於發生了大的地殼運動，和地上的池子分開了。也就是說，重水留在地底下，變成了一個無色透明的重水地底湖。」
想要說明的就是這些。除此以外，不能說明天然重水存在的原因。
「嘿！」峰慘叫一聲，慌忙將手從水中抽出，那水冷得刺骨。
「怎麼樣？」仙波問明子。滿湖水的密度的確高些，攪拌一下，搖晃程度與一般的水不同。
「好象是重水。但不查一下比重是搞不準的……」明子站了起來。
光芒轉向湖面，離對崖約有70~80米，湖面呈圓形，湖深要比一個人高得多。
明子茫然地盯著湖面。
重水的存在必須有好幾個條件加在一起，不是能夠隨意造出來的。這種偶然的結合叫人難以置信，確實稱得上奇蹟。
在生成奇蹟的地底湖，據說還有白川家族的女人以自己的生命死守著的奇蹟存在。那究竟是什麼呢？
曉子和美保都默不作聲，這種沉默可視作虔誠的崇敬，給人帶來了某種壓迫感。
道路不知不覺地向上伸展。
「就是這兒。」曉子突然停住腳步，用手電筒照著對面。
前面出現浮在水面上的東西。
「地底湖！」仙波叫起來。
光芒照在黑色東西上，那黑色物體就是湖面，一個很大的湖面。
仙波朝那裡跑去。峰和明子跟在後面。
「這就是重水！」仙波說道。
三人跪在地底湖邊，把手伸進了滿滿的重水中。曉子和美保站在背後。
白川家族守護的奇蹟在哪裡呢？從這裡看不出。眼前只是一片茫茫的湖面。湖面上風平浪靜，宛若一面鏡子，無色透明的水就跟沒有一樣。但由於自己的重量，整個湖面呈藍黑色。
明子突然被一種莫名的沉重感所壓倒，那是無法估計的水的重量。
支撐著它的是堅強的岩石，這個重水地底湖在這裡無聲無息地生存了幾十萬年。
對於專攻地質學的明子來說，眼前的光景一時難以相信。
不知峰還是仙波重重地喘了口氣。
「跟我來吧。」曉子說，聲音中包含著異常的興奮。
仙波覺得不能勉強。包括曉子、美保在內，家族的女人把命都押上了，守護了200多年的秘密第一次向家族以外的人公開。這個家族的人被逼上了這條放棄守備的路。
信仰不出門的規矩現在要破了。或許那個規矩溶進了叫曉子為首的女人們的血肉呢。要不然，她們為什麼每年來練一次弓，和那幾十個男人搏鬥呢。
「請把手電筒關了。」曉子低聲告訴大家。大家關了手電筒。黑暗中，終於燃起一支蠟燭。
曉子揚起燭火筆直地伸出去，那火焰輕輕地搖晃著，把仙波、峰和明子帶逬了夢幻的世界。
舉著蠟燭朝前走去的曉子變成了過去患痘瘡、離開父母、獨自朝山裡走去的少女綾乃。
9歲的綾乃行走在風雪中，走迷了路，誤入了這個洞窟。進了洞，她靠著燭光，移動著發著高熱的身體朝里走去。
綾乃雖然是個9歲的少女，但已準備好死了，她渴望死在洞窟的最深處。
綾乃邊走邊哭。她懷戀父母，想念家鄉。同樣是死，她要死在村裡，死在父母身邊。
然而，身患不治之症——痘瘡的人，即使是幼兒，也得扔到山裡等死，這是規矩。
綾乃心裡明白那個道理。
眼下，綾乃凍得渾身發抖，沿著地底湖朝里走去。
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