河井保雅逃得不知去向。
小人國里的小人們追趕了一陣子。
這幾個人長得怪模怪樣的，每個人都背著一團火。不，其實他們本身就是一團火，他們是小火人哪！
這些身高不到30厘米的小火人，一邊追趕，一邊還在嘴裡嚷嚷著。不知道他們嚷的是哪個國家的話。
河井覺得，他們的話似乎在自己的腦海深處迴響。
自己的腦海深處，估計有個火焰國，那裡有一片大火正在熊熊燃燒。夜色被火焰染得通紅。那是個遙遠的國家，有著無限距離的國家。河井在這無限距離上飛奔，耳邊不時傳來小人們的喊叫聲。
河井拚命地奔跑著。
他不認為這是幻覺。怎麼能認為這是幻覺呢？太陽已經下山，茜紅色的夕陽將森林染成了一片絳紅。不過，那夕照沒照臨大樹下的草地，那裡是黑糊糊的。幸好，腳底下的路還分辨得清。在這暗蒙蒙的暮色中，小火人嚷嚷著，繼續在追趕河井。
冰鎬不知在什麼時候掉了。河井覺得左臂沉甸甸的，已經麻木。那是方才被那隻巨猴咬傷的。他沒有顧得上包紮傷口，禦寒服里粘糊糊的全是血。
現在，左臂已經失去了知覺，只有沉重的感覺。
逃遁中，河井突然記掛起尾形宏重來了。可是，隨即又將他忘了。
不知道跑了多少路，河井側耳一聽，小人們的喊叫聲已經消失了。
他回頭一看，不禁發出了一聲絕叫。
原來，小人們已經不見蹤影，而那隻巨猴卻站在自己的背後，渾身裹著火焰。巨猴想抓住他。一伸手，只見黑暗中火星四濺，有金色的，銀色的。
河井仰天一跤摔倒在地上，他已經絕望了。巨猴伸出火星四濺的手臂，向他猛撲過來。
繁茂的灌木叢中，響起了枝葉斷裂的聲音。河井的身體被什麼東西絆了一下，翻了個身。
突然，身體下面的地面消失了。河井再次發出了慘叫。他覺得自己好象被什麼東西吊在空中似的。
身體還在往下掉，河井意識到自己正在掉向一個無底的深淵，而自己發出的慘叫，還幽幽地殘留在上方。
這時，河井的身體不知撞在什麼東西上，翻了個身，然後沿著斜坡，骨碌碌地滾了下去。
他伸開身腳，總算止住了滾落。突然，上面傳來了吧噠吧噠的腳步聲，這腳步聲很沉，好象是巨獸發出的、正在朝下面走來。
河井用手往四周摸索了一下，四周一片漆黑。那沉重的腳步聲正在漸漸逼近，黑暗中。他的手沒有觸摸到任何東西。
他想起禦寒服的口袋中有一隻手電筒，於是取了出來一看，並沒有摔壞。
而對著出現在手電筒的光芒中的景象，河井驚訝得連呼吸都停止了，他意識到自己來到了一個荒涼的死亡的世界。
河井掉進了岩洞，洞里聳立著無數根石筍，在手電筒光芒的照射下，濕漉漉的石筍看上去就象女人的肌膚。
沉重的腳步聲在往下面移動。
河井朝岩洞的深處走去。岩洞里冷森森的，空氣仿沸凝固了似的。他發覺自己的腳步聲很重，很響，簡直有點異樣。
岩洞深處也布滿了石筍。
河井象一隻被鑽進窩裡來的蛇追趕著的老鼠似的，在石筍之間穿來拐去，拚命往岩洞的深處逃去。
不知往裡面跑了多少時間，河井猛地收住了腳步。喲，洞裡面還有一個洞！
河井驀地恢複了知覺；他有一種如夢初醒的感覺。
這兒是北上高地。——他想起了自己所在的地方，不知尾形怎麼了。自己是與原子能燃料公司的尾形宏重一起來探鈾礦的。
前些日子自己搭乘的一架輕型飛機，在返回東京途中發生了故障，結果飛了一條臨時的航線，在那條臨時航線上，河井曾經按了一下閃爍計數管的開關。誰知閃爍計數管出現了反應。
因此之故，他和尾形來到了這兒。起先進行汽車探測，最後進入了踏勘階段。踏勘階段，他們就露宿在野外。
「露宿？」河井獨自嘟噥著。
他的眼前浮現出篝火中的兩隻目光灼灼的眼睛，浮現出了那隻碩大無比的猴子，還有追趕自己的幾個小人。
難道產生了幻覺。
根子肯定在那些芋頭上，是那些芋頭使人產生了幻覺。除此之外，還能考慮什麼其他因素呢？威士忌並沒有喝到足以使人產生幻覺的程度。那芋頭裡，肯定含有某種能使人產生幻覺的成份。
當時自己已是飢腸轆轆，正在喝威士忌酒。一下子吃下去好幾個芋頭，結果那成份就迅速地發揮作用了。
那麼，自己左臂上的傷，究竟是不是變成巨猴的尾形用冰鎬留下的呢？
還有，那漸漸逼近的沉重的腳步聲，究竟是不是尾形宏重發出的呢？那腳步聲是不是由於經過洞壁的多次反射，才變得象是巨獸發出的呢？
河井不再往岩洞的深處逃遁。
他雖然還有點迷離恍惚，但幻覺已基本上消失。
北上高地的岩泉，是日本有數的石灰岩地帶。
這兒離岩泉看來不那麼遠了。岩泉目前已發現66個石灰岩溶洞，據說還有許多尚未被發現的。
在這些溶洞中，特別有名的是安家洞。該洞蜿蜒八公里以上，是日本最長的溶洞。另外，龍泉洞也頗為有名，洞中有一個湖泊，湖水相當透明。站在湖邊觀望，會使人產生一種莫可名言的神秘感，象是突然會被拖入水中似的。
河井意識到，在幻覺中的巨猴追趕下，自己摔到在地，結果掉進了迄今尚未發現的溶洞。
左臂已經失去了知覺，劇痛使河井幾乎連身體也站不穩了。
腳步聲還在逼近。前方的黑暗中，突然射來一道亮光。
「尾形！」河井吼叫起來，「是尾形嗎？我是河井！」
亮光驟然停住了，停在了河井的身上。
一會兒，那亮光又迅速地朝這兒靠攏過來。
「行啦，尾形！都是幻覺呀！那芋頭害人。你快點清醒過來呀！你完全陷入了幻覺中，該清醒啦！」
河井將手電筒對準正在向自己奔來的尾形。
尾形一隻手緊緊地握著冰鎬，那顯現在光亮中的臉龐有點異樣，扭曲的臉，那灼灼閃亮的野獸似的眼睛。
看得出來，尾形的雙眼還沉浸在幻覺中。
「尾形，站住！你難道不知道什麼叫幻覺嗎？」
河井繼續朝岩洞深處逃去。
尾形深深地陷入了幻覺中。在他的眼裡，河井已不再是人，而是人以外的一種動物。看來，在他完全清醒之前，除了逃遁，已別無他法。
河井的叫喊聲和尾形的腳步聲，在岩洞中回蕩，匯合成一種可怕的聲音。這聲音使河井越發感到恐怖。這聲音使尾形無法聽清河井的話語，使他認為是某種野獸在吼叫。結果，尾形的幻覺越發厲害了。
洞穴越往裡面越窄，而且高度也在不斷降低；石筍和石鐘乳越來越多。一種密室恐怖向河井襲來，再這麼往裡跑，恐怕出不去了。這不等於因為某個事故，被關閉在一個狹小的空間里，永遠出不來一樣？
洞穴越來越窄，最後只能容一個人勉強通過。
「快清醒吧，尾形！我求你啦！」
可是，尾形還是執拗地追趕著。
河井無法了解，尾形陷入了何種幻覺之中。他那張扭曲的臉，他那雙閃爍著野獸般光芒的眼睛……不知道浮現在他眼前的究竟是什麼。
兩邊的岩壁越來越靠擾，人只能側身******去，會是個什麼樣子呢？由於膽怯，******河井突然收住腳步的當兒，尾形追了上來*****冰鎬向河井捅來，臉上是一副可怕的神情。
冰鎬撞擊在河井身邊的岩石上。
「尾形！」河井喝道，又朝裡面跑去。
尾形窮追不捨，冰鎬在岩壁上直磕碰。此刻，他已經發狂。河井的每根神經都綳得緊緊的，彷彿馬上就會綳斷，因為他擔心，自己將挨上尾形的一鎬而命歸西天。
洞穴突然開闊了。
在手電筒光的照射下，不知什麼東西在幽幽泛光。定睛一看，原來是溶洞中的湖泊，象是一面鏡子擺在那裡。無色透明的湖水，紋絲不動。
前面已經無路可走。這時，河井再次驚叫了起來。
與此同時，尾形掄著冰鎬追了上來。
冰鎬將河井的上衣划了一個大口子。河井拚命抓住冰鎬。左手己經不管用，他用右手抓住冰鎬，然後緊緊地挾在肋下。他明白，一旦鬆手的話，第二鎬將把自己的身體劃開一個大口子。
手電筒掉到了湖中。在扭打博斗中，尾形的手電筒也掉到了湖中。湖水不深，兩隻手電筒在湖底放射出金色的光芒。那是岩洞中唯一的亮光。
尾形放開冰鎬，開始卡河井的脖子。他咆哮著，聲息就象是頭牛。河井被尾形卡住了脖子，已喊不出聲音