岩本高廣出生於十和田附近的赤沼。赤沼地處奧入瀨川的上游。
岩本有一個弟弟在赤沼鄉下。
與鳴道檢察官見面後的第二天，斯波源二郎和包木一膳便出發去赤沼。
岩本的弟弟叫岩本昭俊。警察已經找他談過話。可一無所獲。岩本昭俊告訴警察，他一點也不知道岩本高廣的事，更不知道什麼包木的母親。
昨天，警察搜查了岩本昭俊的家。可仍舊一無所獲，這事讓大家都感到蹊蹺。奇怪，岩本高廣臨終前明明是說包木的母親期待著他的幫助。從他冒死報信這一點來說，他絕不會說假話，而且暴力團對斯波的追蹤從側面也證明了這一點。包木的母親肯定還活著，需要幫助也一定是事實。但是一旦調查起來，他怎麼會象鬼魂似的不存在了呢？
眼下，所有的人都沉默著。搜查行動彷彿進入了茫茫黑夜。
岩本夫婦被害以後，連日來，新聞、廣播大量報道。青森縣警已在進行大規模的調查工作。這一切，求助人是不可指不知道的。一般說來，即使求助人能保持沉默，那他周圍的人是絕對不可能做到這點。難道求助人全家真的都被監禁了不成？
這真是一個難解的謎。
斯波被灌醉，同汽車一同沉到海里，一個不知名的中年男人恰好趕到，從海里救起了他。這又是一個謎。包木只聽到過那個男人的聲音，長相卻無從推測。
這個中年男人絕不會湊巧路過才救起斯波的。他給孤北丸號打電話，說明他認識斯波，他可能一直在跟蹤斯波，或是跟蹤暴力團的傢伙。他到底是誰，想要幹什麼？現在在哪裡？
一個個難解的謎。
包木和斯波趕到赤沼時，岩本昭俊正好在家。
這是一幢普普通通的農家住宅。庭院里雞冠花和菊花爭奇鬥豔。斯波和包木站在屋外的窄廊上，對著屋裡招呼著。
岩本昭俊迷惑不解地望著二人。聽清來意後，他告訴他們，知道的話全都說了。哥哥高廣，中學畢業後就去了東京。最初在東京的一個汽車修理廠工作。三年後離開東京回到了青森。反覆換了好幾個工作，才開了現在這個興信所。他每年同鄉下四、五次，回到鄉下他從來不談工作，且一個勁地讓給他弄些鄉下的風味食品。他最後一次回鄉下是在兩個月前，當時他拿了點蔬菜就回城裡去了，也沒有說什麼特別的話。
「你認為他的性格如何？」
「很老實，他從未跟誰打過架。」
「他回鄉下根本不談城裡的工作？」
「是的。」
昭俊目光獃滯地盯著院子里的一株雞冠花，點頭回答。
看上去昭俊五十歲出頭。他臉上無法掩飾地透露出對哥哥被害的悲哀。
「如果你回頭想起了什麼，請與警察聯繫，他們會替你哥嫂報仇。」
昭俊有氣無力地答應了。
斯波點頭致謝。
一個男人在這時走進屋來。他的年齡同被害的岩本高廣差不多，衣著樸素，一副鄉下人打扮。
昭俊介紹說，這個人叫木村，是他哥哥童年時代的朋友。
岩本高廣被害時，他正在東京拜望自己的兒子。一聽說岩本的事，便立即趕了回來。
木村對岩本高廣的死非常痛心，提起岩本便兩眼垂淚。
斯波向木村介紹了一下案情，然後問他知不知道求助者可能是誰，可木村搖搖頭，說他根本想不到。
「岩本很少對我講起工作的事情。」
木村道。他又介紹說，岩本高廣偶爾做些不動產生意。
有幾次自己還曾笑著說他的生意不大，沒油水。
木村望著遠處的天空，竭力搜尋著過去的記憶，神情有點黯然。
「除你之外，他還有沒有親密的朋友？」
斯波打算走訪所有與岩本來往的人。雖然這樣不一定有多大的收穫，但他堅信，岩本總會在什麼地方什麼時候無意中說起過他的工作，從中也許就能發現些有用的東西。
木村講出了幾個名字，斯波一一記到筆記本上。
木村望著斯波，突然又想起了什麼。
「噢，對了……」
「什麼事？」
「這……」木村點點頭，「這是前幾年前的事了……當時，岩本剛剛開辦興信所，他說有一個客戶要求他長期服務。」
「岩本開辦興信所是什麼時候？」
斯波把目光從木村身上移開，望著昭俊。
「那是辭去青森造船廠的工作以後……」
昭俊求救似地盯著木村，不自然地掰著手指。
「具體是什麼時候？」
斯波追問道。
「大概是昭和二十五、六年……」
昭俊不安地回答。
「他就講了這點？」
斯波問木村道。
木村點點頭。
「給你們添了不少麻煩，我們告辭了。想起什麼請給孤北丸號打電話。」
說完，二人離開了岩本家。
斯波和包木並肩走著。有好一會兒，兩人都沉默不語。
「昭和二十五、六年……」
斯波囁嚅道。
「你認為岩本提到過的那位客戶究竟和求助者之間有沒有什麼關係呢？」
包木掏出一支煙。
「肯定有。」
「……」
包木望著斯波，對他如此肯定地回答感到有點吃驚。太陽從側面照著斯波的臉，包木忽然發現他顯得是那麼的精幹，而自己對這點從未充分認識到。
「岩本提到過的那位客戶，就是你的母親。你母親拜託他的事情就是監視你。」
斯波再一次用極為肯定的語氣說道，聲音里透出無比的自信。
「監視我？」
包木停下腳步。
斯波也跟著停了下來。兩人面對面地站著。
「難道我的推測不對？」
「……」
「你母親扔下你是昭和二十二年。那時恰逢日本戰敗，國內一片混亂，土地荒蕪。母親扔下四歲的你……」
母親扔下四歲的兒子，卻不忍心離開。她躲在不遠處的一個角落裡遠遠地望著他，祈禱著有人把他撿去撫養。
孩子被一個船夫撿走了，母親的悲哀的雙眼模糊了。
從此，沒有了牽掛的母親四處漂流，最後到了青森。
也許她遇到了一個好男人！也許一直自食其力，孤孤零零地獨自生活。但是，她無時無刻不在想念被漁夫抱走的兒子。
到了昭和二十五、六年。
母親把心中的秘密告訴了剛剛開辦興信所的岩本，拜託他幫助查找拋棄了多年的兒子。她知道孩子是被一個船夫抱走的，船名她也記得，所以找起來比較容易。
剩下的事非常簡單。岩本很輕易地就打聽到了，兒子的名字叫包木一膳，撫養者是小縣廣太，是一個非常稱職的父親。
母親一直關心著自己的兒子。從小學、中學、高中，直到他從農產大學畢業，她無時無刻不在注視著他。但是，她只能在暗地裡獨自思念自己的兒子。她不敢去見他，她也沒有資格讓他叫一聲媽媽。在樹蔭下、在操場上的人群里，母親不止一次望著爭氣的兒子後悔、傷心。
三十四年就這樣過去了。
母親的三十四年就在這種無盡的愧疚和悔恨之中度過了。兒子幼時的音容笑貌都深深地刻在自己的腦海里。她把自己的一切都溶在了對兒子的思念中，這種思念將伴隨她直到死去。
「岩本開設這個私人偵探事務所，至今已有三十個年頭，而客戶求他的一件事，三十年中都沒有幹完。那件事，除了監視人還會是什麼呢？」
斯波繼續推論道。
「我無論怎樣也想不到。」
包木低聲地說道。
母親定期要了解孩子的動向。岩本一定是按期向她彙報他的行蹤的。包木可以想像得出母親聽見自己兒子消息時那種欣然的心情。
「你的分析有點道理。」
包木凝視著斯波，半晌才說。
三十四年前母親拋棄孩子，不久後又通過岩本的事務所三十年如一日地關心著自己孩子的一切。
「對我的話，你先不要肯定或是否定。現在一切都還是個謎。」
包木臉色蒼白，滿頭大汗。他兩眼直愣愣地望著斯波。
斯波對自己的推理是很自信的。
母親一直在暗地裡注視著兒子的成長。她絕不可能忘掉自己的孩子，一旦孩子有什麼不測，她會不顧一切地前去幫助他，哪怕危及自己生命也在所不惜。否則，她就不會去私人偵探事務所去找岩本高廣了。
斯波暗自為母親嘆息著。
說不準在什麼地方，人叢中隨時都有兩個發亮的瞳仁深切地注視著包木，那是母親，那慈祥悲傷的母親。
斯波和包木並肩走著。