小窩棚是用茅草蓋的，俗稱叩拜小窩棚，形狀就象一個人合掌而拜。
榛老人是個沉默寡言的人。杜丘告訴他，自己是遠波真由美介紹來的，現在正被警察追蹤。聽了這後一句話，老人表情依然無動於衷，只是指了指那張圓木拼成的床。
風雪在老人的臉上刻下了一道道深深的皺紋，皮膚象銹鐵一樣，閃出黝黑的光澤。小窩棚中間掛著熏烤的獸肉。可能是由於熏烤獸肉，茅草和柱子都熏得黑亮黑亮的，令人感到連這個小窩棚也快成為熏烤製品了。
杜丘在這個小窩棚里過了三天。儘管還沒有發現追蹤隊的跡象，他還是時刻警惕著。這位脫離紅塵的老人，在深山老林里修建了這所茅屋。這個地方，大概只有真由美知道。
這三天，老人幾乎一言不發。但看來並不是出於厭煩。他把熊皮睡袋讓給杜丘用，又默默地端出食物。一日三餐，幾乎全是熏獸肉。最初的兩頓，他吃得很香，似乎感到比其他任何一種熏制食品都更有味道。但吃到第二天的時候，他有些倒了胃口，再加上本來就不太喜歡肉食。
「好象膩啦。」第三天晚上，老人竟然開口說起話來。
「嗯，有點。」杜丘不加掩飾地答道。
「這裡也只有這個了。」
「這就滿不錯。」
比起只有獼猴桃和野草莓充饑的日子，已經是天壤之別了。這裡畢竟有熏獸肉，小窩棚儘管狹窄還有股難聞的氣味，但屋前的水塘卻清澈透底，對岸一簇簇蘆葦和背後那一片松林的影子，清晰可見地倒映在水中。
「大馬哈魚就要上來啦。」
「大馬哈魚？……」
「是啊。咱們偷著去打點，也得做些現魚啦。還能弄到大馬哈魚子，象你們愛玩的彈子球那麼大。」老人的眼裡充溢著安祥的目光。
「象彈子球那樣的魚子？你見過彈子球嗎？」
「在札幌的時候，有時從早玩到晚呢。那是老婆和女兒死以前很久的事了。」
老人臉上深深的皺紋里。蒙上了一層追懷往事的暗影。
「夫人和女兒都不在了嗎？」
「五年前，被熊吃了……」老人的聲音嘶啞而平緩。
「被熊……」
「我的運氣不好。那隻熊，我找了它四年，到現在還沒碰上，真夠倒霉的……」老人的聲音低落下來。
「提起熊，真由美倒碰上一個，差點喪命。」
「她碰上熊了，什麼時候？」老人急促地問道。
「四天前。」
杜丘把來這之前發生的事講了一遍。
「那熊什麼樣？」老人的雙眼炯炯發光。
「金色的毛，一百二、三十貫重，很嚇人。」
「打中了嗎？」
「好象打流血了，似乎不是要害。」
「啊！」老人悲憤地發出一聲近乎哀鳴的喊聲，「是那個東西，那就是我要找的熊。這一帶，那麼大的熊只有它了。」
老人眼中的光芒猝然隱去了。
「它有什麼記號嗎？」
「不，沒有。」老人搖搖頭，「雖然沒有記號，但我一看就能認出來。它要吃人的時候，眼睛象瘋了似的冒著火。」
「要吃人的時候……」
杜丘想起了當時那隻熊要吃掉爬到樹上的真由美時，一邊拚命地撕咬樹榦，一邊大聲吼叫的情景。
「是啊，一般的熊遇上人都要躲開，它可不同，我親眼對過它發瘋的樣子。」
老人失去光澤的眼睛裡，浮現出無限的凄楚與哀傷。
——遭遇到那隻能，是在六年前。從很早開始，榛幸吉就來日高牧場做工了。妻子和女兒就住在牧場附近。女兒嫁給了樣似町鋸木場的一個同族青年，因為要生小孩，回到了娘家。那時，阿伊努族的風俗習慣已逐漸淡漠，尤其是青年人。幸吉這一代人雖然還有一點老習慣，但他從年輕時起就不住在村裡。他當過礦工，後來又被僱到牧場。
年輕的牧童們前來找幸吉，商量一起去偷捕大馬哈魚，幸吉答應了。大馬哈魚在所有的河裡都是禁止捕撈的。監督員看得很緊。儘管被抓住會受重罰，但別具一格的神秘趣味，還是令人神往的。
說起來，不僅是河，整個北海道原本都是阿伊努人的。從早春開始，就有大群的鱔魚、麵條魚、大馬哈魚來到這吸。幸吉年青的時候就熱衷於捕魚。每當河水上漲，河面常常是一層大馬哈魚游來游去。但幸吉並不因此而認為偷捕大馬哈魚是理所當然的事，那裡別有動人心弦之處。也並非阿伊努人才這樣，任何人都如此。較潔的月光象銀色的水滴一樣傾灑而下，在籠罩著一片夜色的河裡，和大馬哈魚分個高低勝負，是很有詩意的。
那天，幹完了活，四個人出發了。中途把車子放在幸吉家，徒步朝山裡走去。儘管這時在受到保護的河裡，大馬哈魚已不多了，但也還頗能撈到幾條。
就在半路上，他們碰上了熊，立刻躲進路邊的林子里。這是一隻金毛熊。長金毛的熊，性格格外兇殘，更加令人可怕。四人不禁面面相覷，他們誰都沒帶槍來。也不是頭一次碰上熊，為此就不能去捕魚可太令人惱火了。他們想，或許能把它嚇跑。這時，相距有七十米左右。
「混帳東西！」一個叫保田的、原籍是四國的年輕人喊道，「我們是砂累山的後代，快滾開！」
在阿伊努人的傳說中，砂累山能吸熊血，這麼一喊就能把熊嚇跑。
熊狂怒地暴跳起來，如同一座長滿金毛的小山。
附近是一片平地，他們四散而逃。幸吉大喊一聲，「上樹！」隨後跑進森林，找到一棵蝦夷松，迅速爬了上去。身軀龐大的熊是上不了樹的。另外兩個人也爬到附近的樹上。只有最年輕的保田還在拚命地跑。他活潑好性，平素對自己的兩條腿很自信，常說自己跑得過熊。幸吉發現，熊的速度要比他快一倍，熊掌踏地通通做響，眼看著追上去了。
隨著一聲慘叫，四周靜了下來。
熊回來了。它抓住保田的一條腿，把他扛在肩上。倒掛著的保田還有口氣，搖晃的胳膊不時地打著熊腿。熊用它那又小又圓、象冒火一樣殘酷的眼睛看看樹上的幸吉，走了過去。
三個人跑回來後，追蹤隊立即從牧場出發了。但天色已晚，什麼也看不見。直到第二天，才發現了保田的兩條小腿。這正是對他徒勞無益的奔跑所做的報償。
人們只好把他那鮮血淋漓的衣服，和兩條小腿一起埋葬了。
獵友會的人在山上轉了一個星期，也沒有碰到那隻金毛熊。
對於保田之死，幸吉並未感到有太大責任。值得譴責的倒是保田一味亂跑這種做法。對於那隻把保田倒拖而去的熊，幸吉心中升起一股無比的憤恨。真是殘忍的野獸！然而，幸吉還沒有產生殺掉金毛熊討還血債的想法。儘管年輕時他曾打過三隻熊，但如今已不是血氣方剛的年紀了。
到了第二年冬天，熊的事已經被淡忘了。從那以後，也一直沒再看見它。估計是跑到別的地方去了。
十月份的最後一大，下了初雪。晚上，他從牧場回到家，發現房門破碎，雪花吹進了屋裡。一股血腥味夾雜著熊的氣味飄出門外。
幸吉大叫著衝進屋裡。金毛熊幾乎佔據了整個外屋，直立著朝幸吉撲來。對於這雙烈火般的眼睛，幸吉記憶猶新。他把掛在牆上的厚刃刀拿在手裡，心裡盤算著，即便打不過它，也要砍傷它的臉。然而不知為什麼，金毛熊卻撒下幸吉，一溜煙跑了。
幸吉向屋裡只一瞥，立刻捂上了眼睛。老婆和女兒雙雙被咬死在地下，肚子都被吃掉了。女兒即將臨月的肚子，只剩下了連著兩條腿的骨盆。
當他拿著厚刃刀跑出來時，金毛熊早已消失在大雪之中。
幸吉從此離開了牧場，漫山遍野地去找金毛能。四年之間，他曾多次發現金毛熊的行蹤，看到它的糞便、腳印、留在樹上的爪痕以及金色的毛，但卻一次也沒碰上。金毛熊似乎知道幸吉在追蹤它，本能地感到辛吉是個危險的對手，因而總是避開他。
槍固然使熊害怕，但頂多也不過是用村田槍。只要沒擊中要害，對那麼個龐然大物是無所謂的。它會猛然反撲過來弄死對手，然後在自己的傷口上塞滿草末，止住流血，這樣很快就能長好。與其說金毛能怕槍，莫如說它更怕幸吉誓死報仇的堅定意志。也許事實正是如此。
幸吉做好精神準備，只要一碰上金毛熊，不惜端槍和它肉搏，不這樣就沒有把握打死它。金毛熊好象猜透了幸吉的心思，所以始終戒備。
那隻金毛熊偏偏又襲擊了牧場的真由美，幸吉內心深處極為震動。他似乎看到了熊把真由美從樹上拽下來，剝去衣服，貪婪地吃掉的情景。只有惡魔才能如此殘忍。
「我明天開始找它。越冬前，它要竭力尋找食物。錯過這個機會，又不知什麼時候才能碰上它啦。」
「我也一塊去，行嗎？」
儘管著急，但看來