340號公路從陸前高田市一直向北伸展。340號公路在中途分為兩股，一股和通遠野市的283號線相接。
十一日十七日。
格羅來到340號公路附近的大股川上游。大股川和氣仙川相匯。
離開猿石川貯水湖附近的高科家已經是第三天了。
一路上儘是山。翻過一座，又是一座。
北上高地找不到一塊像樣的平地。格羅在荒涼的北山高地上走了三天，途中沒有碰到一處城鎮或村子。即使有，格羅也不準備接近。人類是危險的。雖然人有好人壞人之分，而且格羅也不是區別不出，但總的來說它對人類還是不信任的成分多。
它累極了。
低燒總算退了，可原先的體力不知跑到哪兒去了。原因就是那次救落水的少女。等少女脫險，它自己已經耗盡所有的體力，趴在地上連動也不會動了。
在十和田湖畔和野狗首領的惡鬥給它留下了惡果，耳朵和背被咬破，腳底還掛著磨破的皮。
如今它累得一點力氣都沒有了。
它幾乎在貼地爬著。它已經失去了奔跑的能力。
捕不到獵物。
離開高科家到現在只捕了兩隻野鼠，它追過好幾次野兔，但每次都沒有成功。野兔和狗的奔跑速度本來就有距離，何況格羅現在又是這樣一副樣子。棲息在山野里的動物中能跑過野兔的只有狐狸。
因此獵狗捕捉野兔只有靠伏擊或乘其不備。這兩者都需要有充足的力氣，憑格羅這種精疲力竭的樣子根本就沒有成功的指望。
一路上它吃了不少柿子。
柿子熟了，成串地掛在枝頭。格羅伏在樹下等柿子掉下來，有時候小鳥啄食柿子會落下幾個。它等了三個來小時，吃了十幾個熟柿子。
柿子誘人的甜美解了它的一時之飢。
可柿子畢竟只是柿子，很難轉為能量。
狗本來就是食肉動物。
寒風在山野上呼嘯。
眼前，大股川在奔流，河面相當寬。格羅趴在岸邊久久地凝視著急流。必須過河，故鄉在對岸的遠方。
河風吹動格羅的體毛。
格羅長時間地凝視著河面。
渡河的勇氣最終還是沒有鼓起。
它沿河朝上遊方向走去。
腳步艱難、沉重。
上游有幾戶人家。
人家寥寥無幾，稱不上村落，無非是座落在享有日本的西藏之稱的北上高地上的一個窮村的分居點。幾家人家彼此隔得很遠，有的在河邊，有的在山腰，簡直像是為了避免吵架而故意分散著似的。
山本家建在近河處，屋後是陡山。
家裡有一個老婆婆和一個八歲的孩子。父母下地幹活去了。
時間已經很晚了。
山本家屋後下來一頭月輪熊，這頭熊叫半熊。一般的月輪熊胸脯上有一塊新月形的白毛，而這頭熊的月形只有半個，故而得名。
這是頭性情凶暴的熊。
獵人已經追蹤它好幾個月了，打獵隊是村裡出面特意請來的。
四年前的七月底，這頭熊第一次出現在村子裡。它闖進一個叫上由的農民家裡打死了山羊。上由舉棍朝它打去，結果反而被咬碎右肩負了重傷。
半熊拖著山羊逃進山裡。
第二天從陸前高田來了個打獵隊，可是半熊沒有找到。
十幾天後，一個叫關野的農民發現烏鴉群聚，爬上山坡一看，原來那裡有一具山羊的屍骸，死羊身上爬滿了蛆蟲，上面還蓋著一些草。
烏鴉是想吃羊屍聚集起來在它上方飛舞的，四周的樹枝上也停著不少。
看著山羊的腐屍和群飛的烏鴉，關野突然通身一涼。
——烏鴉為什麼不撲向羊屍？
饞嘴的烏鴉放著羊屍不去啄食，卻一個勁兒地在上空亂飛亂叫，他覺得情況有些反常。
莫非半熊就在附近？
關野小心翼翼地朝四周張望著。
他身旁有個灌木叢，樹葉間有一雙冷冷的眼睛正盯著他。
關野大叫一聲，叫了些什麼他自己也不知道。他抱住身旁一棵樹發瘋似地爬了上去。
半熊出來了，抬頭望著樹上的關野。半熊身軀相當大，關野想起半熊是爬樹能手，差點昏死過去。
可是半熊沒有襲擊關野。它扒開蓋在死羊身上的草開始舔吃蛆蟲。
半熊津津有味地一口一口舔蛆吃，一會兒把羊屍翻個身，把下側的蛆也吃掉。
關野明白了。
半熊是利用羊屍繁殖蛆蟲，然後以此為食。
人們這才知道半熊的頭腦並不簡單。
那一年半熊一共從農民家裡奪去兩隻山羊，六隻雞。
從那以後的四年中村子裡不斷有人受損，村人們下決心要弄死這頭野獸，但始終未能得手。半熊的狡猾之處就在利用河水，一遭到獵犬的追蹤它就逃進河裡，利用河水消除獵犬的嗅源。
糟糕的是大股川的上游支流遍布，半熊能從這條支流跑到那條支流甩掉獵犬的追蹤。
人們給它取了個別名叫「刺客」。
一般說來月輪熊不襲擊人，它們身軀小，性格也溫和，連襲擊家畜之事也極少發生。
可是這頭半熊卻不是這樣，它狡猾，而且生性凶暴。
半熊悄悄地溜進了山本家的院子。
山本家養著兩頭豬。
半熊餓了，它馬上就要開始冬眠，在冬眠以前必須儲備足夠的脂肪。因為整個冬天它都得靠皮下脂肪來維持生命。不言而喻，從秋季到初冬是熊活動最猖狂的季節，它們為了積儲皮下脂肪不顧一切地活動著。
尤其是今年的夏季不熱，山上野果結得少，這使半熊非常惱火。