安高則行和藏田弘行棄車而出。
「安高先生。」
藏田站在薄暮微映的路牌旁喊了一聲。
「什麼事？」
「眼下這件事讓我去對付吧。」
「為什麼？」
「我受過特別訓練。」
「你是說我這個老頭子會礙你的手腳？」
「不，不，我只是想萬一出了什麼事，叫我怎麼向刑事局長……」
「好啦，好啦。」
安高左手輕輕一揮。
藏田的意思他不是不明白。他們兩個雖然身高差不多，但藏田年輕，一身繃緊的肌肉蘊藏著貓科動物似的彈跳力和韌勁。若是碰上格鬥和槍戰，他一定能冷靜地把敵人制伏。
如今的自己是否還有這樣的能力？安高對此不敢自信。腦子已經遲鈍了，放跑那輛競選車就是證明。可是安高也曾經受過和藏田一樣的特別訓練。不管對方是什麼樣的角色，與之作一死戰的魄力還是有的。
安高穿著大衣，豎著領子，柬著腰帶，這件大衣和他肥胖的身材很般配，和他的年齡也相稱，看上去很有幾分威嚴。暮色漸濃，地上已沒有了影子，灌木叢里浮現著他腰部以上的身影。
此人果然不同凡響，藏田想。北守禮子被囚禁在小屋裡，裡面有多少人還不清楚。若換了一般人，一定會和縣警聯繫，派幾十個人來包圍這所小屋子。這是日本警察的壞習慣。其實幾十個人包圍還不如一個身手不凡的人行動更能解決問題。雖然喊人也能找到借口，說是為了不想出人命，可實際上不過是怕死而已。安高沒有這樣去做，而是準備單槍匹馬地攻入敵陣，藏田對此不無感觸。
安高站住了。
安高用手槍指指前方。
薄暮中出現一座小屋。
安高無言地指指小屋另一側。
藏田服從他的指示，他們準備夾擊。
等藏田繞到小屋另一側，安高慢慢地逼近小屋。
走到離小屋十米左右的地方，安高聽到子彈擦著右肩飛過，與此同時，他聽到了消音手槍發出輕微的聲響。安高一彎腰向前跑去。他沒有躲避，徑直向小屋衝去。他這樣做是有道理的。如果躲進樹叢，那就很難再接近小屋了。一給對方時間，他們會乘機做好準備，給進攻帶來麻煩。他們很可能會將人質北守禮子作擋箭牌進行反擊。當然，前提是禮子還沒遇害。
安高並不怎麼怕子彈。向來如此。打中了就打中了，沒打中就是自己的運氣。若是害怕子彈，那就無法去面臨危險了。
他到了小屋。
「出來！」安高大吼，「不出來統統打死！」
子彈穿過板壁打出來，安高不時變換位置。
「來吧！進來就打死這個女人！」
屋子裡傳出吼叫聲。
藏田聽到消音手槍的聲音站住了。他覺得情況不妙，雖然事到如今只能這麼辦了，但安高的這種打法也太正面化了。藏田原想採取奇襲的辦法。偷偷接近小屋，一腳把門踢開，所有的一切都寄托在門被踢開的一瞬間。這是藏田的打法，而且也常用。
藏田潛入灌木叢。
「喂，警察，」裡面的人又喊叫了，「現在我們帶著女人出來了。如果你們不想她死，那就老老實實別動，不然的話我就把這女的開膛剖腹！她光著身子，一刀插進去五臟六肺馬上流出。」
安高沒有作聲，身體靠在板壁上。裡面的人會拿人質當盾牌，這一點他早就想到了。因為再拖下去就有被團團包圍的危險。
門開了，湧出一團人影。北守禮子被一個男人挾抱著，身上一絲不掛。雪白的裸體浮現在薄暮中。三個男人用她的裸體作擋箭牌，後退著想溜進灌木林。
挾持北守禮子的傢伙左臂挾著她的脖子，右手握著的匕首指定了她的下腹部。
安高舉起槍，只能開槍把他們打倒。如果就這樣讓他們逃走，女人肯定會被殺。如果這樣，安高的進攻方式就完全失敗了。他自以為是的單獨行動將受到追究。責任什麼的倒也無所謂，可北守禮子卻是因他送命，這可使他受不了。
挾著禮子的那個傢伙脖子以上的部分暴露著。安高瞄準那張臉。那張臉正漸漸沉入暮色。安高暗暗祈禱：子彈射進那張白乎乎、輪廓模糊的臉的中心部位！
槍聲一響，那傢伙不動了。
那傢伙依然挾著北守禮子站立著。
也許是被槍聲驚起的吧，近處飛起幾隻烏鴉在他頭上飛過。彷彿是被烏鴉的翅膀扇著了似地，那人和禮子—起慢慢地往後倒下了。
這時候，另外兩個傢伙已經竄進了灌木林。
一先一後響起兩聲槍響。
那兩個人消失在灌木叢深處。
安高跑近倒地的北守禮子。
北守禮子的脖子仍被那個傢伙挾著，昏了過去。那個傢伙的匕首掉在地上。北守禮子的下腹部滲出了鮮血。
藏田站在一旁。
安高無言地抱起禮子。失去意識的身體沉甸甸的。安高把她抱進小屋。
藏田走進灌木叢，那兩個傢伙死了。藏田用腳把他們踢翻過來查看了一下傷口，一顆子彈打碎了後腦殼，另—個人從背後被射中心臟。
——這傢伙果然有一手。
藏田轉身離開。
藏田瞄準的是目標的背部，打碎後腦殼的是安高。挾著北守禮子的傢伙被子彈穿透了眉心。槍穩得驚人，這點準頭藏田雖然也有，但面對挾著人質的暴徒，能不能打出這樣的成績就難說了。
這個安高確非等閑之輩，藏田想。雖然在刑事局長相澤那兒聽說過安高則行的過去，但安高如今已垂垂老矣。他曾看不起安高——這老頭兒還能幹出什麼事來？
藏田嘆了口氣。
他走進小屋。
北守禮子已穿上衣服。
「聽說格羅可能馬上會來這兒。」
安高說明道。
「那麼我先告辭了。」
藏田向安高略點點頭說。
「那兩個人怎麼樣！」
「當場身死。」
「是嗎？」
安高點點頭。
「我要回東京去了，弄清死者的身份以後也許會有線索的。」
「嗯。」安高叼上香煙。「能不能和縣警聯繫一下。叫他們過三個小時到這兒來？」
如果馬上來人的話，格羅也許會察覺到這兒出了什麼事改道的。
藏田出去了。
這時候已是一片漆黑，只有安高嘴上的香煙火是紅色的。