北守禮子雙手反綁倒在地上。
這是一所像是看林人住的小屋子，好像很久沒有人使用了，屋子已開始腐朽。
她的嘴被堵著。
眼前站著三個男人。
「剝下她的衣服，要一絲不掛！」
—個矮個子命令他的同夥說。此人看來像是個首領或大哥之類的人物，生得窄額頭，一臉兇殘。
其餘兩個開始剝起禮子的衣服來。
「先跟你講清楚，想逃、呼救都是沒用的。要是讓我們發現你有這樣的心思，那就殺了你！明白了嗎？」
矮個子兩道淫猥的目光死盯著一絲不掛的禮子的身子。
禮子點點頭，她知道已經沒指望了，與其送命不如暫且忍受。
「快，把她的衣服拖在地上到各處去走一遍，範圍越大越好，讓她身上的氣味留在地面上。」
那人命令部下道。
兩個部下把禮子的衣眼分成兩股拖著走了。
「你那條格羅正向這裡跑來，它不可能去登八甲田山，一定會從這一帶經過。它要到了這一帶准能嗅到你的氣味尋上來。我們要用你來當誘餌把格羅殺了。至於你，想死還是想活就看你自己的了。」
那傢伙在禮子身邊蹲下來。
禮子閉上了眼，心想，格羅這下子完了。這傢伙說格羅就在自己後面朝這兒跑來，如果真是這樣的話，它將經過眼下這塊八甲田山山麓的平原基本上是肯定的。一到這兒，格羅一定能嗅到自己日夜想念著的主人身上的氣味，它那種欣喜若狂的樣子是可以想見的。
格羅是獵狗，嗅覺比普通狗強多了。它根本用不著順禮子的內衣留在地面上的一絲氣味一路尋來，只要被它抓住一絲氣味，它就會一直線地直取目標，說不定還會一路歡叫著狂奔而來。要是這樣的話，她是絕對沒有辦法救格羅了。格羅一進小屋就會被槍打死。
緊閉著的眼睛裡滲出了淚水。比起自己落入敵手，她更想到的是格羅的命運。格羅為回到自己的故鄉從北海道的中標津一路南下，吃盡千辛萬苦，渡過了津輕海峽。從青森到東京仍隔千山萬水，可格羅依然受本能的驅使從青森出發了。
現在它還不知道死亡正在等待著它，仍舊一個勁地飛奔。想到格羅的不幸，她再也忍不住淚水了。
獵狗敏銳的嗅覺實在太可悲了。無論怎麼靈敏，也是無法嗅到就在眼前的死的氣息的。
「你老實點！」
那傢伙聲音發乾了。
禮子閉上了眼睛。再掙扎也是難逃凌辱的。先是反綁著兩手被奸，然後是格羅在自己眼前被槍殺，說不定自己也會被當場殺害。想到這些，禮子對這幾個傢伙，不，是他們那個組織的殘忍，恨得心尖兒直打戰。
那傢伙準備開始他的罪惡活動。禮子仍然緊閉雙眼，咬著牙。
那傢伙慢慢地玩弄著她，禮子被迫聽從那傢伙的任意擺布。
「怎麼樣，還不錯吧？」
禮子沒有任何表示，壓在背下被縛的雙臂痛極了。
萬簌俱寂，身邊只有風微微吹過的聲音。這裡是八甲田山腳下寬大的潮濕地帶，四周有池沼群。據說從春季到秋季這一帶的風景極為秀麗，四周一片樹林，樹不高，都是些天然的庭園木和原封不動地能用來裝點園林的秀樹。
狀況可說是絕望的。若在春秋季節還可能有觀光的遊客涉足，可時下已是十一月，眼看著就要下雪了，誰都不會上這兒來。
那傢伙把禮子的身子翻來覆去地，一處不漏地窺視著，玩弄著。現在對禮子來說，屈辱已經不存在了。在這樣的處境下不管什麼姿態都只好任憑那傢伙擺布。
禮子的身體凍得冰涼，這地方的十一月已近嚴冬，寒冷的空氣凍得她赤裸的身體一個勁地直抖。
那傢伙十分粗野。
禮子長時間地受著那傢伙的折磨，此時禮子的雙手仍被反綁著，身子擦著地面。這樣的姿勢實在非常痛苦，那傢伙緊緊壓住禮子的身體，禮子已筋疲力盡……
酸湯是厚生省指定的溫泉療養所，有幾處比學校校舍規模更大一些的建築物。這是個強硫磺泉，全國各地經常有人到這兒來長期療養。
整個溫泉療養所瀰漫著硫磺的氣昧。
安高找到了那裡的經理。
安高問他附近有沒有無人居住的山裡小屋。
綁架犯不可能把北守禮子帶回青森市去，因為青森市正處在為搜捕那兩名兇手的緊急戒嚴狀態中，沒有這樣的傻瓜會回到那裡去。而且他們也不大可能進十和田湖以及十和田市，帶著被綁架的女人在公路上行動是極其危險的。
如果山裡有可以藏身的地方，他們肯定會上那兒去。
「在地獄沼邊兒上應該有一座監護濕原植物群的守林人小屋，不過現在還在不在就不知道了。」
經理不十分肯定地說。
安高請他畫了張地圖，離開了療養所。他開著車，檢查了一下手槍。
有一輛車從後面猛追了上來，是輛小汽車。小汽車一越過安高立即停住了。
車上下來一個高個子男人，那人大步朝安高走來。
「他們在哪裡？」
那人打開助手席的門坐了進來，客套幾句，開口就問。來人是警察廳派來的特派員藏田弘行。
「就在附近。」
安高驅車向前。
「有一件事已經弄清了。」
藏田取出手槍察看了一下子彈。
「什麼事？」
「潛伏在青森市的兩個殺害永山雄吉的兇手全都逃出去了。」
「逃出去了？」
安高看看藏田。
「是乘遠澤要一的競選車逃走的。車上還坐著青森縣知事。兇手一開始化裝成遠澤的幫手混在那批人中。」
「……」
安高覺得心裡格登一響。在聽遠澤的競選演說時，因為中煙打招呼回過頭去的一瞬間，他腦子已曾刷地閃過一個東西。當時那只是一道沒有具體形象的光似的念頭，可現在他知道它是什麼了。
就是那輛競選車。念頭是當他的視線離開那輛用木板圍起來的小型卡車的時候產生的。
——莫非是因為我老了？
安高自嘲地想。當年的敏銳已經消失，所以沒能及時抓住那閃光的實質。要是早年的自己，那閃光早就在一瞬間變成具體的概念——查一查那輛競選車！一發現自己的神經已遲鈍，已失去了當年的敏銳感，安高感慨無限，在心裡暗罵自已老朽無能。
「你怎麼知道的？」
安高再看看藏田，藏田很年輕，深受刑事局長的青睞，當上了局長秘藏的探員。既然如此，對此他似乎應該早有察覺呀。
「很對不起，我意識到這一點時，競選車已朝弘前市方向開出三十來分鐘了。我趕緊開車追上去，可他們的計畫十分周密，一入青森就有一架直升飛機接應他們。那架直升機是一家和遠澤有關係的航空公司的，遠澤上了直升飛機回弘前去了。」
「是嗎？坐的直升飛機？」
安高點點頭。
他突然想到遠澤今天在青森的演說可能也是有陰謀的。兇手輕鬆地離開函館到了青森，在青森遇上了格羅被咬傷了手腳，只好潛伏在市內。於是有人向遠澤報告，說這次因為兩人都帶了明顯的傷，很難突出縣警的包圍網……
永山雄吉兇殺事件竟然能叫遠澤如此挖空心思，其背景究竟是什麼？
「這個情況你已經跟縣警講了吧？」
「沒有，我只是向刑事局長報告了一下。」
「相澤先生？」
「是的。」
「弘前市？……」
安高小聲自語。他覺得事情八成已放虎歸山了。
「到了，這兒好像就是地獄沼。」
安高停住車。路旁有一塊小牌子，薄暮中隱穩可以看清上面的字：地獄沼。