出逃以前
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我們漸漸談到太后出逃前後的情形了。
回想老宮女談這些事的時候，多半是在1948年的冬天。那時正是雨雪凄厲、雞鳴不已的關鍵時刻。傅作義的兵多半撤進城來了，解放軍試炮的炮彈已經落到東單廣場上。滿街是兵。我的家也被波及到了。一個國民黨軍當官的闖進院來，說他的家眷要住我租來的閑房，因為孩子到外婆家去了，冬天有房空著。真是「秀才遇見兵，有理講不清」。我的嘴皮子沒有槍杆子硬，《詩經》上不是早就說過嗎，「維鵲有巢，維鳩居之」。據傳說，鳩的糞有惡臭，拉在鵲巢里，鵲怕臭只好躲開罷了。我沒處可躲，唯一的辦法是緊閉窗門、蟄伏在屋子裡。我的病明顯惡化了，百無聊賴，就想起該請老宮女給講講太后去西安的事。
老宮女委婉地拒絕了。用她自己的話講：「我自從13歲進宮，像鳥裝進籠子一樣，只要出了神武門，東西南北全不清楚，我怎麼配講老太后去西安的事。當時坐在蒲籠車裡——蒲籠車是東北話，車幫上兩邊各有兩個槽，把一丈多長的竹板子弄成弓形，放在槽里搭成架，用蘆鋪在架上，外形像羅鍋橋橋洞似的棚。既可以遮陰避雨，平時又可通風。出逃的時候，我們下人坐的就是這種車。身底下鋪的又少，渾身長滿了痱子，衣服全臭了，頭髮根下成片的痱毒，坐一天車搖得骨頭節全是酥的。反正我也想開了，什麼也不問，車拉到哪裡，哪裡就是我的家，昏天黑地過了兩個多月，我能說什麼呀!」她像倒了核桃車似的嘰哩咕嚕說了一大套。我說：「您仔細想想，分階段地想，就會想起來的。譬如出逃以前，逃跑的早晨，第一天的路上，初次外宿，或者路上的特殊情況，自己印象最深的事情，都是談話的好資料。只要是您看到的事，都可以說說。」她不言語了，半天仰起臉來說：「成本大套的我可不會說，只能說我知道的一星半點兒。」我說：「那就很可貴了。」於是她斷斷續續地給我談了以下的這些事情。
珍妃死在西行前(1)
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「逃跑是在光緒二十六年，即庚子年七月二十一日(1900年8月15日)的早晨，也就是俗話說——鬧義和團的那一年。」老宮女一邊回憶，一邊慢慢地說，「雖然這事已經過了40多年，大致我還能記得。
「我記得，頭一天，那是七月二十日的下午，睡醒午覺的時候。——我相信記得很清楚。老太后在屋子裡睡午覺，宮裡靜悄悄的，像往常一樣，沒有任何出逃的跡象。這天正巧是我當差。
「我還要絮叨幾句。這一年是我第二次回到宮裡來，太后對我格外開恩，所以我特別小心，不爭寵，不拔尖，死心塌地伺候老太后。宮裡變樣了，春苓子、小翠已經離開宮了，老夥伴只剩下小娟子。小娟子不知替我說了多少好話，老太后才點頭讓我回宮來，當然不是她一個人的力量，所以我對小娟子也特別感激。說句實在話，我心甘情願聽小娟子的調遣，因為她聰明、直爽，沒有歪心眼。那時她是宮裡的大拿(掌事兒的)，我是她的副手。
「在宮裡頭我們只知道腳尖前的一點小事，其他大事絲毫也不知道。老太后有好多天不到園子里去了，和往常不大一樣。到二十日前兩三天，聽小太監告訴我們，得力的太監在順貞門裡，御花園兩邊，都扛著槍戒備起來了。問為什麼，說也不說。我們也風聞外頭鬧二毛子(教民)，但誰也不清楚是怎麼回事。小娟子暗地裡囑咐我，這幾天要格外留神，看老太后整天板著臉，一絲笑容也沒有，嘴角向左邊歪得更厲害了，這是心裡頭憋著氣的象徵，不定幾時爆炸。當侍女的，都提心弔膽，小心侍侯，免得碰到點子上自找倒霉。
「那一天下午，我和往常一樣，陪侍在寢宮裡，背靠寢宮的西牆坐在金磚的地上，面對著門口。這是侍寢的規矩。老太后頭朝西睡，我離老太后的龍也就只有二尺遠。在老太后寢宮裡當差是不許沒有人樣子的，要恭恭敬敬地盤著腿，眯著眼，伸著耳朵，凝神屏氣地傾聽著帳子里的聲音。……
「突然，老太后坐起來了，撩開帳子。平常撩帳子的事是侍女乾的，今天很意外，嚇了我一跳。我趕緊拍暗號，招呼其他的人。老太后匆匆洗完臉，煙也沒吸，一杯奉上的水鎮菠蘿也沒吃，一聲沒吩咐，逕自走出了樂壽堂(這是宮裡的樂壽堂，在外東路，是老太后當時居住的地方，不是頤和園的樂壽堂)，就往北走。我匆忙地跟著。我心裡有點發毛，急忙暗地裡去通知小娟子。小娟子也跑來了，我們跟隨太后走到西廊子中間，老太后說：「你們不用伺候。」這是老太后午睡醒來的第一句話。我們眼看著老太后自個往北走，快下台階的時候，見有個太監請跪安，和老太后說話。這個太監也沒陪著老太后走，他背向著我們，瞧著老太后單身進了頤和軒。
「農曆七月的天氣，午後悶熱悶熱的，大約有半個多時辰，老太后由頤和軒出來了，鐵青著臉皮，一句話也不說。我們是在廊子上迎老太后回來的。
「其實，就在這一天，這個時候，這個地點，老太后賜死了珍妃，她讓人把珍妃推到頤和軒後邊井裡去了。我們當時並不知道，晚上便有人偷偷地傳說。後來雖然知道了，我們更不敢多說一句話。
「我所知道的事就是這些。
「時間悄悄地流逝，人世不斷地喧騰，經過改朝換代，到了民國初年，我們說話都沒有什麼忌諱的時候，有一年正月，崔玉貴到我家來串門，閑談起這件事，他還有些憤憤不平，說老太后對他虧心，耍鬼花樣。現在我把當時崔玉貴和我說話的情況，大致給描繪一下。也不見得全是原話了，讓我慢慢地想，慢慢地說。
「崔玉貴，我們叫他崔回事的，不稱崔總管，免得和李蓮英李總管之名重複。他在辛丑迴鑾以後，被攆出宮，一直住在鼓樓後邊一個廟裡。廟裡住著好多出宮的太監。他覺得在這裡住著方便，不受拘束。這也就是崔玉貴為人還不錯的明證——他當過二總管，如果當初他虧待了太監，決不敢在這裡住，舌頭底下壓死人，大傢伙罵也把他罵跑了，可他能在太監堆里住下去，足見他的人緣是很好的。他一直沒有家眷，過著單身生活，所以也沒有牽掛。經常的活動是起早貪黑地練武，摔打(鍛煉)自己的身子。
「我那時住在北池子孟公府，梳頭劉的後人住在奶子府中間，桂公爺(桂祥，老太后的娘家兄弟)住在大方家衚衕西口裡頭。崔玉貴是桂公爺的乾兒子，也就是隆裕皇后的干兄弟，所以他在宮裡很紅，因為有桂公爺做靠山。按太監的行話說，叫鑽桂公爺的褲襠。他到桂公爺家來來往往，要經過我們兩家門口。民國以來，崔玉貴是個戀舊的人，過年過節都到桂公爺家裡照個面，雖然桂公爺不在世了，但他不願意落下個『人在人情在，人死兩丟開』的話柄。為了表示不忘舊，他常常是先直接到桂公爺家去，由大方家衚衕出來時就遛達遛達。他是練武的人，不愛坐車。他順路先到奶子府劉家，歇歇腿兒，就來到我家，這是他必經之路。也常在我家吃便飯，他和老劉(劉太監，老宮女的『丈夫』)從前都一起伺候過光緒爺(戊戌前，老太后派崔去監視過光緒)，又都是冀南的小同鄉(崔是河間人，劉是寧晉人)，人不親土親，再說，同是一個籠子里出來的，坐在一起也有話說。他飯量大，嘴饞，又是北方人，愛吃山東菜，40多歲的人了，一大盤紅燒海參小膀蹄，吃得盤光碗凈，，然後抹抹嘴唇，笑著說『我又可以三天不吃飯了。』接茬跟老劉拉起鄉談來，說『咱們冀南不是有句俗話嗎，叫吃一席，飽一集，一集是五天，我說三天還說少了呢!』老劉說，『您當過壽膳房總管，什麼好的沒吃過。』他說，『那時吃著揪心，這時吃著舒心。』
珍妃死在西行前(2)
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「他是個爽快人，辦事講究乾淨利索，也有些搶陽鬥勝的味兒，好逞能露臉。當時在宮裡年紀又輕，所以宮裡的小太監背後管他叫小羅成。但他是個陽面上的人，絕不使陰損壞。因此太監都怕他，但不提防他。他也比較有骨氣。他和李蓮英面和心不和，自從被攆出宮以後，他從沒求過李蓮英。就是他的徒弟，有名的小德張，可以說是他一手提拔起來的，在隆裕時代紅得發紫，他也從不張口。用他自己的話說，『時運不濟，抱著胳臂一忍，誰也不求』，很有冀南人的倔勁。他常到後門橋估衣店裡去喝茶。這家估衣店是專收買宮裡東西的，掌柜的把他當聖人看待，但他