酈商，原是高陽人。陳勝起義時，他率領數千人歸附劉邦，在後來的戰爭中屢建奇功。劉邦建國後，封賞元老功臣十八人，酈商位居第六，其地位在韓信、王陵、灌嬰之上。
可是，誰也沒想到，建國後，酈商和呂雉走得很近，他幫助呂雉做不了少事，化解不少危機。他的兒子酈寄與呂祿甚至以兄弟相稱。
現在，酈商在家養病，但身體虛弱的他，仍然掌控著南北軍的指揮權。
陳平和周勃知道了這個情況後，決定綁架酈商。一旦困住了酈商，南北禁軍便群龍無首了。
酈寄聽說父親被綁架後，就跑去找呂祿和呂產，遊說他交出兵權，以救其父的性命。
呂祿和呂產是兩個個窩囊廢。面對目前這外有重兵壓境、內有皇族派和功臣派聯合的局面，他們是六神無主，被酈寄一番勸說後，想來想去，覺得不如交出兵權，做個無事一身輕的自在王算了。
呂媭得知呂祿和呂產交出了兵權，又氣有悲哀：「呂家的氣數盡了！」
呂產交出兵權後，約御史大夫曹窋到自己的府邸來商議，問問自自棄軍權後是否可以回梁國就國。
倆人剛一坐下，朗中令賈壽來了。賈壽是呂產的親信，剛剛出使齊國回來。
於是，呂產拉他一塊兒討論。
賈壽說：「現在赴梁就國，為時已晚了。」
呂產吃了一驚，又問：「為何晚了？」
賈壽就，灌嬰已聯合齊、楚兩國的郡國集團軍，很快就要反攻長安，你想走是走不成了呂產不知如何是好。
賈壽便給他出了一個主意——讓呂產趕快去未央宮，把皇帝綁架了，挾天子以令諸侯。
呂產立即依計行事。哪知道，他和賈壽一出門，御史大夫曹窋就把這一情況報告給了陳平和周勃。
陳平和周勃認為，呂產離開了南軍，呂祿卻不知道賈壽帶回的情報，此刻恰好可以鑽個空子，把北禁衛軍控制起來。
可是，周勃雖官居太尉，卻無兵權，若有去北軍，必須要有皇帝簽發的印信。
此時，得有掌握皇帝印信的機要員是襄平侯紀通。此人的父親是紀信，在楚漢戰爭時為掩護劉邦而犧牲。因此，紀通是值得信任的。
於是，周勃讓紀通簽發了一道假符節，讓酈寄去遊說呂祿。
呂祿自然很相信酈寄，馬上就交出了兵權，離開了北軍。
周勃得以進入北軍，掌握了北軍的指揮權。
而對付呂產的事，就由陳平去安排。陳平召見朱虛侯劉章，讓他協助周勃，監守軍門。
同時，陳平又讓御史大夫曹窋。搶在呂產之前在宮門布防，不讓呂產進宮。
果不其然，呂產、賈壽來到未央宮大門口，便被宿衛攔住，雙方形成了僵持狀態。
此時，劉章著一千餘騎兵殺到，一到未央宮門口，劉章便下令捉拿呂產。
軍士們蜂擁而上，賈壽拉起呂產就往郎中府里跑，卻沒有逃脫追擊。最後，呂產藏到了郎中府廁所里，被軍士逮住，當場殺死。
少帝劉弘在宮裡被困許久，侍奉他的審食其得知呂產已死，知道呂氏大勢已去，就乖乖拿了皇帝的符節出宮來慰問劉章。
劉章乾脆綁架了使者，奪了符節，直入長樂宮。
長樂宮的警衛總長，名喚呂更始，是呂黨中一個元老級的人物。劉章自然不會放過他，下令將其誅殺。
翌日，呂祿也被斬殺，呂媭則被人用亂棍活活打死的，她的兒子舞陽侯攀伉和一家老少男女，全被殺光。
自此，諸呂之亂平定。
諸呂之亂平定後，周勃、陳平、灌嬰商議重建漢朝政權之事。
眾所周知，劉弘並非是惠帝的兒子，是呂雉弄來頂替的，他的身份顯然不合法。可是，廢掉了劉弘，劉氏諸王中誰能可以繼承皇位呢？
第一人選，自然是齊王劉襄。理由很充足：劉襄是齊悼王劉肥的嫡子，而劉肥是劉邦的庶長子。其身份是合法的。
然而，此時劉澤卻跳出來反對，他的理由是，齊王劉襄的舅舅駟鈞，也是一個惡人，比呂黨更可怕，若立齊王為帝，呂黨禍國的慘劇必會重演。
劉澤為什麼要反對立劉襄，最直接的原因就是他讓劉襄給騙去了軍隊和封疆，心裡正窩著火呢。他在劉錯宗室是輩分高，說話佔位置。他這一反對，別的大臣也不好再堅持了。
就這樣，劉襄否決了。
接著，有人提議立淮南王劉長為帝。
可是，又有反對者提出，劉長尚未成年。於是，劉長也被否決了。
最後，有人提議了代王劉恆。
劉恆乃劉邦的第四個兒子，他的母親便是薄姬。
薄氏一族在外戚中最守本分，這一點，讓老臣們很看重。
於是，擁立劉恆的提議終於一直通過了。
劉恆即漢文帝，漢朝歷史中，最為明朗、輝煌的一幕——「文景之治」即將上演。