韓信在北方戰場連戰連捷。
眼看趙國被平定，燕國慌了，只能求和，劉邦應了。至此，燕國成為劉邦的盟軍。
對於項羽來說，劉邦的勝利，就是他的失敗，劉邦的喜悅，就是他的痛苦。
痛苦的項羽明顯感覺到，自己越來越被動。彭城被襲後，他已感覺到劉邦的威脅。現在，韓信把魏國、趙國都滅了，劉邦已不僅僅是威脅，而是勁敵。
他極不願意接受這個現實，下令攻打趙國，幾次攻擊，都被韓信擊退。
此時，張耳被劉邦任命為趙王，趙國的局勢日趨穩定，再打也沒戲，項羽便集中兵力繼續猛攻滎陽。
滎陽壓力巨大，劉邦坐立不安，叫張良來商議。
張良曾跟劉邦說過，若要擊敗項羽，需要三個人。一個是韓信，另一個是彭越，還有一個是英布。前兩個已經搞得項羽暈頭轉向，七竅生煙了，現在，是策反英布的時候了。
英布與項羽早已是面和心不和，只因英布出身貧賤，封賞時項羽就比較刻薄。英布大為不滿，項羽的老窩彭城被端的時候，他袖手旁觀。
項羽認為英布忘恩負義，派人去斥責英布。
英布憤懣，心說項羽還拿自己當貴族呢，天下原本就不是你一個人的，你充其量也就是一方土匪頭子，封我個九江王，本就不公，卻像給了多大恩賜似的，老子不買你的賬！
二人之間的裂痕愈來愈深。
蒼蠅不盯無縫的蛋，何況有些蛋連殼都沒了。眼下，英布和項羽的關係，就是一隻無殼蛋。張良認為，只要派說客去策反英布，一準能成。
事情正如張良所料，英布已預算了自己的未來，九江在楚國境內，按項羽霸道的土匪性情來說，早晚會收拾自己。
英布腦子裡想著未來，劉邦的說客到了，雙方洽談，說客曉之以理，尚未動之以情，英布便答應反楚投漢。
說客很開心，自打幹這差事以來，就沒這麼清爽過。要是人人都像英布這麼耿直爽快，我的工作就輕巧多了。
項羽聽說英布反了，只在這事上加了兩個字，以證明自己對英布早有疑心，早有預見。這兩個字就是「果然」，英布果然反了！
既有預見，必有對策，項羽當即派遣大將龍且攻打九江。
九江是楚國的地盤，英布不得人心，於是戰敗，逃到劉邦的地盤。劉邦歡喜，撥了些人馬給英布，叫他回到九江打游擊，培養勢力。
如此一來，項羽時常遭到兩路游擊隊的騷擾，一個是英布，另一個是彭越。這讓他非常鬱悶。而且，英布叛變的事，還給他心裡蒙了一層陰影。他開始懷疑身邊的部將，左看右看，瞧誰都不夠忠心。
比如鍾離昧，立功不少，卻沒給他封王，他心裡一定不滿，會不會像英布一樣叛變呢？
這麼一想，項羽把鍾離昧也拖入了自己心裡的黑名單。這個黑名單的名字叫：疑似不忠。
疑似，是一個叫考驗神經的詞。疑似懷孕、疑似外遇、疑似非典、疑似腫瘤、疑似中毒；但凡疑似，皆是像非像，暫時無法確定。正因無法確定，才讓人焦心。
項羽沒有更好的辦法，總不能因為疑似，就把手下都砍了吧。在他焦躁的情緒中，還有憤怒，對劉邦的憤怒，如今的亂局，禍根就是劉邦。於是，項羽悶頭攻打滎陽，一次比一次猛。
此時，楚軍的戰鬥力依然強勁，劉邦的軍隊疲於奔命地抵抗。雖說有英布和彭越給項羽製造麻煩，可畢竟只是騷擾，傷皮不傷骨髓，並不能改變整個局勢。
這一日，口才帝酈食其來見劉邦，說眼下局勢緊張，我倒有個主意可以應付。
劉邦說，快講快講，我幾天吃飯都不香了。
酈食其很自得，說我這良策，保管您吃飯香，睡覺也香，就八個字：紛封諸侯，恢複六國。
恢複了又如何？劉邦問。
拉他們一起打項羽呀！酈食其擲地有聲。
劉邦思索良久，決斷不下，把酈食其的主意講給張良聽。
張良聽後，直截了當地說，此乃本年度最餿的主意！如今天下，項羽勢力最強，就算恢複六國，仍然是六個矮子面對一個壯漢，他們照樣依附於項羽，跟著項羽來打您。
劉邦拍案道，險些壞了大事！
既然張良否決了酈食其的主意，必有更佳的良策。劉邦拍完桌子，接著說，子房，說說你的辦法。
張良沒回過神，說什麼辦法？我沒辦法，我只知道酈食其的辦法不是好辦法。
連張良都沒辦法，還能找誰呢？劉邦想到了陳平。
陳平曾和項羽混了很長時間，對項羽的性情、好惡、思維方式了如指掌。他知道，英平反叛，項羽必定坐立不安，疑心重重。
他跟劉邦分析，如今項羽身邊，靠得住的人其實不多，將有四虎，謀士有一個。四虎將中，第一猛將是龍且，另外三個是季布、鍾離昧和虞子期。謀士就是范增。
眼下要做的，就是離間，讓他們相互猜疑。
如何離間呢？用黃金。
不得不說，陳平的招術很損很毒。盛世的古董，亂世的黃金。這世上，很少有人不拜金，不單是今天的小妞寧願坐在寶馬車裡哭，也不願坐在自行車上笑；在楚漢相爭的戰亂之時，誰又不想給自己撈點金子做後路呢？
英國哲學家培根說：金錢是善仆，也是惡主。俗話云：拿人手短，吃人嘴軟。楚國的大小將領，得了陳平的金子，果然有些變化，這種變化導致楚國集團內部的動蕩。
接下來，陳平還有更狠的，他要幫項羽在「疑似不忠」的黑名單里，添加一個重要的人物——亞父范增。
事前，陳平讓劉邦向項羽提出和談。
項羽此時感覺內部不穩，考慮之後，表示同意。而范增極力反對，他認為應當繼續猛攻滎陽，劉邦就快扛不住了，此時和談，說白了，就是劉邦的緩兵之計，他想鬆口氣。
項羽卻不贊同，鬆口氣也是雙方一起松，現在內部不穩，急需整頓。攘外必先安內，這個道理難道你老范不懂么？虧你還老謀深算。
范增據理力爭，項羽一意孤行。兩人意見分歧，最終范增拗不過項羽。
實際上，范增也只看到和談的一層意思，緩兵之計。更深層、更可怕的用意，他還沒有悟到——陳平的最終目的，是要把他從項羽身邊摘除。
和談和談，不是說一句和解就和了。其細則甚多，邊境問題，駐軍問題，誰先撤退的問題，都得一步一步交涉。
談判開始。今天，漢軍派人去；明日楚國派人來。可陳平派的人，沒去見項羽，而是直奔范增去了。
范增很納悶，你們該去見項王呀，怎麼上我這兒來了。
翌日，項羽派人使者到漢軍。陳平隆重迎接，他笑容可掬，問寒問暖，說戰爭期間，安排簡陋，還請亞父使者多包涵。
使者愣了，說我不是亞父的使者，我是項王的使者。
陳平的臉跟捲簾門似的，刷地一下拉了下來，說，原來你不是亞父的使者，那還談什麼談，這不是瞎耽誤工夫嗎！
說罷，拂袖而去。
使者站在原地，僵了半晌，隨後罵罵咧咧離去。
回楚國路上，使者越想越氣，自己身為項羽的使者，到哪兒都受到熱情款待，如今可好，范增派出的使者都比自己強。陳平膽敢如此羞辱自己，說明他和范增的關係非同一般，他們篤定是私通了。
見到項羽，使者煽風點火，把原本不算嚴重的事情，說得無比嚴重。項羽本就多疑，一聽這個情況，便把范增拖入了「疑似」黑名單。
范增不知內情，還慫恿項羽攻打滎陽。項羽越想越不對味兒，莫非陳平和范增挖了個陷阱，推著我往裡跳？
項羽的這種極度不信任，表現在臉上，范增當然能感覺到。他既傷心又失望，於是告老還鄉。
此時項羽還沒醒悟，若范增真是私通陳平，怎會就此離去呢。他只是覺得范增疑似不忠，留著也是多餘，因而沒有半點挽留之意，極痛快地讓范增走了。
范增一路遠行，一路嘆氣，一路落淚，對項楚，他可謂是鞠躬盡瘁，可到頭來，自己竟不知道究竟圖個什麼。楚國的一草一木，讓他心傷，項羽的一言一行，讓他心寒。回頭看去，凹凸的城郭越來越小，越來越模糊，像夢中的景象一般漸漸虛化至無形。
隨從端來飯食，他一口未動，涼了半日，扔掉，再端再放再扔。夜間，馬車行至坑窪處，劇烈顛簸，他一骨碌坐起來，彷彿聽見楚國山河崩塌的隆隆巨響，就再也睡不著了。
連日傷心上火，范增背上長了一個毒瘡。到了彭城，毒瘡惡化，沒幾日，他便死在了路上。
疑似不忠的英布反了，疑似不忠的范增死了。
陳平立了一大功，本該受到獎賞，可有人卻向劉邦告狀說，陳平這個人很壞，罪狀有兩條，一是生活作風問題，二是貪污問題。
生活作