村雨晉作和菊子都不知道通向地下道的入口，在晨霧中，他們摸索著尋到了位於落人崖山腰的道祖神。
道祖神在溪流的絕壁之上。
道祖神是在很久之前，為紀念他懲罰傷害過往行人的惡魔而設置的。也可以稱之為路神。在道路兩旁進行祭祀活動已習以為常了。這與祭祀土地神相似。在路旁邊沒有土地神。形成了村莊與斷崖的交界。許多都沒有祭祀，以此來祈禱災害不會降臨到村裡。
這裡，沒有路。盤繞落人崖的羊腸小道也通不過來，只有一片蒼鬱的森林，一片孤零零地傾斜而下的森林。
如果不是崖頂部，自然也不是村界了。
無法理解設置它們的理由。
也弄不清很久以前設下的是路神、土地神還是馬頭觀音了。只有長滿青苔的石塊立在那裡，還帶著一點佛神的形狀。也許，只是為了弔唁死人而立的石佛像。
這已是很久以前的事了，現在，篁竹村已沒有人再來這裡祭奠了。菊子因為在守護松林時見過，所以知道這些。
村雨和菊子陷入了困境。
不論在這一帶怎樣尋找，也發現不了地下道的入口，而古地圖上確實印有類似道祖神的印記。
「也許被埋在什麼地方了吧。」
寒風颳得四周的村木沙沙作響。
菊子不安地看著村雨。
也許從前這一帶有岩石覆蓋洞口，自然可以想像出，在過去的幾百年里，早被灰土覆蓋了。
「把這玩意兒搬開，也許能發現點什麼。」
村雨把手放在道祖神上，如果從這裡找不到地下通道的入口，也許要救出古關志保也成了泡影。篁竹村現在一定還緊張地活動著，說不定，東平就會趕到。
再要靠近村子，真是難上再難。
晃了晃道祖神一動不動，看樣子，這是塊約有因五十貫重的石頭。道祖神立在一塊大的台座上。整個台座，也由岩石構成，組合成一塊大的岩石像。村雨用肩頂著，菊子也加了進來。這地方堆滿了落葉，所以不太容易滑倒，他站在斜坡的上方，使足渾身力氣往下推著。
道祖神慢慢地傾斜了，隨著一聲沉悶的聲響，滾到了地上。
道袓神倒地的同時，傳來了一陣哭聲。「嗚……」尖細的抽泣聲拖得很長很大。村雨和菊子相互望了望，這哭聲讓人聯想到死人的聲音。菊子的臉上失去了血色。洞口完全露了出來，就象一個設法把人吸進去的一個洞穴。用手電筒向里照了照，有石級通下去，空氣里散發出一股霉味。
「看來，空氣還可以流通。」
哭聲止住了。
「可能有什麼出口，能穿過這空氣能流通的洞穴。還有人在哭泣，下去吧。」不容絲毫猶豫。
他們下了石階，一直下了二十階左右，空氣陰冷潮濕，但溫度與外界相差無幾。他們就這樣繼續沿著地下通道向前走去。
此時，空氣里又傳過一陣哭泣聲，頓時消除了他們的疲乏。
菊子也下到洞里。
這條地下道象是鑿出來的。高度只限於人彎腰通過。濕氣很重。手電筒光與岩壁濕氣反射出的光混雜在一起。
他們默默地向前走著，不一會兒，打鑿的痕迹消失了，到了一個天然的洞窟。寬度加大了一些。高度也足夠一個人直立行走了。
「一直打通到天撫洞窟了！」
隨著菊子的聲音，傳來一陣奇異的迴音。聲音被割為幾段，聽上去就象無數怪鳥鳴叫一般。
「有什麼人過來了！」
菊子突然緊緊地搶住了村雨。
前面，傳來一陣腳步聲。那腳步聲很沉，聽上去就象巨大的妖怪發出來的一樣。
「別說話！」
村雨小聲地制止了菊子。
「又沒聲音了……」
「聲音並沒有消失。」
村雨蹬足弄出聲響。
前方很遠的黑暗處，便湧出一陣沉重的腳步聲。
「是我們自己的腳步聲發出的雜亂的迴音。」
村雨護著菊子，繼續前行。一往前走，就象前方的黑暗裡有個巨人在走動一樣。
他們小心翼翼地向前走著。
洞穴彎彎曲曲的。整個洞窟充滿了無數種聲響。即有怪鳥的叫聲，也有老鼠的叫聲，還有巨獸的腳步聲。一切，都是他們兩人腳步聲的迴音，一旦倆人停下，一切聲音都消失了。
就這樣，又向前走了近一公里。拐過一道彎，突然，手電筒光照出一堵牆。只能走到這裡了，牆壁已被濕氣弄濕了。
「也許這就是通到井上家地牢的牆吧？」村雨輕聲地自言自語道。
他用手電筒向牆周圍照了照，是由一塊大岩石砌成的。再向牆根處照了照，卻弄不明白設置的機關。
「牆角，有一處斷開著呢。」
菊子用手指著岩壁的一角說道。有一塊岩石並不象被鑿造過的，構成一道岩壁的門，一看便可以知道它並沒有和其它岩石連在一起。而是一塊堵塞洞穴的門岩。
「好象是這麼回事。但是，弄不僅打開的機關。」
村雨推了推，岩石門紋絲不動。
「或許，只能從對面打開。」
地下道是為了以防萬一而設置的。可以想像出，這並不是為通過地下道回村子設置的，只能是為了在被圍攻時，能從村裡逃到落人崖而設置的，所以，從這邊自然打不開通道門了。
構成門岩的岩石那沉重的份量，把絕望感帶給了村雨，也許，這道門的對面，就是地牢，只要打開它，就能立刻救出古關志保。
―陣失望罩住了村雨。
——好容易費盡周折才到了這地方。
這一念頭強烈地佔據著他。
「真奇怪啊，既然這樣，為什麼在出口處要設置道祖神呢？只要一個岩石蓋子就行了嘛。可是，他們害怕岩石蓋子被土埋住，就找不到入口處了，設置道祖神，就是為了作個記號。難道從那裡出來，還不能一直通到村莊嗎？」
菊子小聲地嘀咕著。
「這樣說來，嗯，是有道理。」
的確，如果只是條從村裡通向落人崖的單行道，根本沒有必要再建什麼道祖神了。
——會不會在某個地方設有機關呢？
村雨把手電筒對著牆，仔細地查看起來。