白雲在高空飄逸。
時值晚秋季節。
轎車左邊是高聳的中部山嶽國立公園，山峰陡峻，在藍天的映襯下，象一把把直立的刀鋒。
「真是好風光。」
坐在助手席的古關志保不由地看入了迷。
村雨晉作看了一眼古關志保的側影，對他說：
「聽說這些山具有一種奇特景色，在冬天方可看到。現在這種季節就難以看到了。山峰看起來就好象在伸手即到的地方。有些人認為有時可能還看得到在山上爬行的小蟲呢。」
古關志保滿臉愁容，面部輪廓端莊，臉色蒼白，使整個臉部表情看起來更顯得深沉。
村雨晉作是在三天前同古關志保相見的，那時古關志保是通過一個當律師時的朋友的介紹才來到村雨的辦公室。她來托村雨幫忙尋找她失蹤的妹妹。開始，雨村拒絕了她的請求。
古關志保的妹妹叫古關靜香，她在一個半月前失蹤了。她是高中二年級學生，和同班同學三上澄子到山中旅行去了。
她們原定路線是在長野縣的青木湖畔住一夜，第二天沿著姬川而下，途中攀登藥師山，再在山中的小屋住一夜，然後再經過篁竹峰牧場野尻湖。
靜香只打來過一次電話，那是她到達青木湖畔的旅館「清涼園」時打來的。當時她說話聲很平靜，沒有任何異樣。她說她將沿著原定的旅遊路線出發，三天後的晚上就將平安回京。
然而她一去未歸。
過了一天，古關志保懇求長野縣的警方幫忙尋找下落。
警方他們了解過了，但弄不清楚靜香她們出了「清涼園」旅館後到哪去了。
三上澄子的哥哥是大學生，又是業餘登山隊員。他組織了一個搜查隊，一共十五人。
他們搞清楚了她們兩個登藥師山的路線，是從小谷村出發去登山的。路是通的，通過元湯、小谷湯和溫泉地帶，就可以出乙見山了。她們如果是這樣走出乙見山的話，就可以到達野尻湖。他們推測兩個姑娘是坐汽車一直到乙見山山頂的，從那裡再登藥師山。
她們入山時天氣還比較穩定，不可能是遭壞天氣的襲擊而遇難。
長野縣警方提供的情況也幾乎一致。主要是沒有發現她們登過山的任何跡象，連藥師山的山小屋也沒去住過。
也許已經回東京了——長野縣縣警的口吻里有這種意思，警方懷疑兩個學生是不是裝著去登山的樣子而實際上悄悄回東京了，裝作失蹤而離家出走。
社會上一般認為現在的女高中生不可信。思想方式還停留在孩子階段，而身體卻成熟了。就因為身伴發育超過智力發育的原因才造成無數的悲劇。
不僅是高中生，甚至有些初中生也進行賣淫活動。
這種看法不適用於古關靜香和三上澄子。因為她們兩人都不是這樣的人。用家長的眼光來看她們沒有理由要離家出走。
搜查隊在十天之內，在整個山上仔細地搜索了登山路。
推測起來，只有迷路的可能了。如果在山中迷了路，是十分危險的。
然而，十天的搜查工作毫無結果。哪都沒有她們的蹤影，從「清涼園」旅館出來就斷了線索。失蹤至今已四十五天了。
看來生還的希望，十分渺茫。三上和古關兩家都泄氣了。
雖然他們還抱著最後的一線希望，可該用的方法都用上了。整個失蹤經過大致如此。
聽了古關志保的這番敘述、村雨並不感興趣。在茫茫的崇山峻岭中去尋找兩個失蹤的姑娘談何容易。
這本是搜查隊該乾的事。
村雨唯有對人際關係深感興趣。他從大城市的市民的精神面貌看到了自己生存的必然性。
然而，他最後還是屈服於古關志保的懇切請求。
志保認為妹妹可能捲入犯罪的圈子。
志保和靜香系親姐妹，六年前，父母因交通事故不幸去世。姐妹倆相依為命。幸運的是她們靠父母留下的遺產還可以維持生活，不必為經濟而煩惱。
志靜和靜香相差十歲，說是相依為命，倒不如說志保象個母親一樣。靜香有什麼事都對志保說。志保既是靜香的朋友、姐姐，也擔負著母親的責任。志保性格較開朗。
就志保來說，靜香是否離家出走的猜疑不是重要的。她擔心的是離家出走是會遇到麻煩的。縣警察局和搜查隊對可能去的地方都做了徹底的搜查。
如果不是離家出走，也不是遇到意外，那麼剩下的就只能遇到罪犯了。除此之外，再沒有別的可能了。
志保斷定靜香要麼是遭害了，要麼是被綁架了。
當村雨聽志保說到可能遭罪犯暗算時，他就萌發了一股一追到底的慾望。他似乎看到了兩個開朗活潑的姑娘輕鬆愉快到山區去旅遊的情景。
這兩個人突然遭到死的威脅。
城裡人也相信死神的存在，只是威脅著姑娘的死神是潛伏在山明水秀的群山中罷了。
村雨下決心要弄清楚死神究竟是什麼怪物。
因此，他被志保憂鬱的神情所打動了。志保二十七歲，聽說去年她剛剛離婚，原因不清楚。雖然如此，在她臉上仍然可以看出離婚的陰影。而且，現在又為妹妹的失蹤而擔憂。在雕刻般深沉的臉上，明顯流露出心情沉痛的表情。這一切使志保鶴立雞群。
受過心靈創傷的女性，都有一種深度。
志保的臉上有些深不可測的某種東西。
車子向青木湖畔駛去。