中原順知道機會終於來了。
松本沉重地看著涸沼涼介和武田安造。他雖然沒有說出來，但他的眼神表明了，具有擔任使者條件的只有涸沼和武田。松本可能從一開始就想好了要派涸沼和武田，才提出了派人的方案，他的意圖是不言而喻的。
在眾人看來，要派使者的話，涸沼涼介是再合適不過的人選。他身強力壯，且果敢機敏，而且還是警察官。接下來應該數武田安造了。雖說武田是老人，但他作為獵人熟悉山林，特別是對這一帶的地形了如指掌，如果歲數年輕幾歲的的話，他應該屬第一位具有使者資格的人。
松本重治的眼睛裡就包含著這種意思。
對松本重治提出的意見，除島崎外，其它人都沒插嘴。松本在危急時候槍殺了內藤幸一，這個行為使大家明白了他具有領導的能力。再說，從眼下的事態來看，鹿澤庄需要一位領導者。
誰都不願開口說話。
除涸沼涼介和武田安造外，所有的人都在心裡贊成松本重治的方案，這也許是獲救的唯一方法，無論如何都應派人去試一試。動物學家島崎安雄的意見，沉重地壓在眾人的心頭。他說的狼群的數量，使大家明白了派人出山等於百分之百的送死；在明白了送死的前提下，再同意派人這是於情理難容的，所以大家都保持著沉默。
沉默持續著。暴風雨的呼嘯中，波蒂不時呻吟似地叫幾聲。
「涸沼君——」松本重治受不了焦躁的折磨，他喊了一聲。
「什麼事？」
「把這個人，就是中原順的手銬取了。」
「為什麼？」涸沼聲音很低，但顯得很鎮定。
「這不是太有些非人地對待嗎？你把他放了又能怎麼樣，能跑到哪兒去呢？首先，房子快要塌了，狼群隨時都會衝進來，看你到現在還是執迷不悟，實在叫人看不下去。聽著，我作為檢察官命令你，給他把手銬取了！」松本怒氣騰騰地命令著。
中原注意著涸沼怎麼對付。他明白松本的心事，是對涸沼不站出來擔任使者特別惱火。鹿澤庄的危機追在眉睫，要派使者的事刻不容緩，松本焦慮的就在這裡。
另外，松本的算盤也打在中原頭上。中原的體魄和涸沼不相上下，同樣機警，熟悉登山，要是取下他的手銬，松本就會逼他下山報信。
「我在擔任押送的任務。」涸沼涼介的回答很短，中原就知道他會這麼回答。
「你——」松本氣得一下子翻了臉，「你從一開始就把自己置於圈子之外，到底要幹什麼？我們身處絕境，需要一致對付，知道嗎？你要是繼續這樣，我們就來表決，打破你的自以為是！」松本說完，瞪著充血的眼睛看著大夥。
「大家贊成不贊成給中原恢複自由？」
「我贊成！」井上薰毫不猶豫地表示贊同。
松本一個一個地問下去，中江真澄、阿鐵、島崎夫婦……結果是全體贊成，都認為已經沒有必要給中原繼續戴手銬。
「看到了吧，給他取下來！或者你打算與眾人為敵。」松本尖聲叫著緊逼不舍。
「明白了。」涸沼終於點了頭。
中原順的手銬取下了。他站起來離開了大廳，進了廁所，從廁所那扇小玻璃窗向外看去，外面漆黑一片，雨珠猶如數千枚利箭射到玻璃窗上。
——真要派人嗎？他覺得派人下山的提議不值一談，就算不被狼群咬死，也會在這漆黑的山裡迷路凍死。
房屋的咯吱聲持續著，象是在大海的怒濤中掙扎的即將沉沒的遇難船那叩人心弦的咯吱聲。
中原端起廁所里的油燈，摸到了廚房。他想物色一件合手的武器。案板上擱著菜刀，但那玩藝作不了武器。他看中了裸露著的自來水鐵管。水是用竹筒從山上接來的，房間裡面才有鐵水管。
中原用力拆著水管。由於沒有水壓，水管的連接是隨隨便便。他把拆下的水龍頭扔到一邊，而形成直角的那個拐彎處很費勁。
正在使勁拆的時候，腳步聲走近了。
「您在幹什麼呀？」是井上薰。
「我要準備一件武器。」
「中原，你打算和狼斗嗎？」井上薰站到他旁邊。
「我想免不了吧，嗯？」中原知道少不了一場殊死的搏鬥。鹿澤庄倒塌前，可以暫時避一避，等房子一塌，就必須出去和狼群拼個你死我活。咬死了只能怪自己命運不濟，但中原不願輕易地認輸，就是死也要拼它個十來頭狼——他有這個自信。
「天無絕人之路。」——中原這麼想著。他對自己那嚴格鍛練過的身體充滿信心，不相信就那麼輕易在狼嘴裡喪命；到時候先從邊上出去，如果不行就爬到樹上去，瞅個機會再跳下來打。狼群會在鹿澤庄倒塌時攻擊。包括兩具屍體在內，這裡雖有男女二十人，其中有戰鬥力的只是少數幾個；大多數人會在狼群攻上來的一剎那就被咬倒。當狼撕咬屍體的時候，可以找空子跑出去，就是說犧牲的人越多，機會越大。
彎管取下來了，成了一根很合適的鐵捧，中原順抓在手裡揮舞了幾下。
「中原，你打算下山當使者嗎？」井上薰緊挨著中原，抬起她那美麗的大眼睛看著他。
「我沒這麼想過。」中原不具備犧牲精神，他覺得人就要各自生存，生也好，死也好，是各人自己的事。他自己長這麼大，可以說沒依靠任何人，今後他也不打算依靠任何人。
中原看著阿薰的眼睛，在油燈昏暗的燈光下，她的眼睛裡水汪汪的。中原明白這意味著什麼。井上薰是在懇求自己的保護。報紙上曾報道了中原擅長搏鬥，多次攀登過南阿爾卑斯山，她可能就是要藉助我的這些功夫。在眼下的情況看，要想活下去，沒有男人的保護是不可能的，如果狼群攻來，女人將首先被撕裂喪命。
中原在阿薰的眼裡看到了她絕望的懇求。
中原現在還不想摟抱女人。他明白多帶一個人就等於背上一個包袱，也就是意味著死。這是不能隨便胡來的。
又響起一陣腳步聲，是井上五郎跑來了。
「你怎麼跑到這裡了了？你在幹什麼？」井上尖聲叫著。
「幹什麼？什麼都沒幹。」
「那好，你跟我走。」井上抓住阿薰的胳膊拉著。
「我不！」阿薰甩開了他的手，「我不能跟你過了，你就別管我的事了。」
「你，你，跟著個銀行強盜……」並上不敢往下說了，他看到阿薰依偎在中原身上。
她白凈的臉上露著明顯的輕蔑。五郎不由想起自己把妻子讓給齋藤的醜態，一種屈辱使他周身血液沸騰。他想對阿薰大叫，那難道是我的錯嗎？齋藤帶著三個醜惡的夥伴，既帶著手槍，又有匕首，他們已經姦汙了女大學生，露出猙獰的面目，連刑警都不敢對他們多言多語，我能怎麼著，要反抗的話不是白白送死嗎？
依偎在中原懷裡的阿薰，胸前的衣服似開似掩，她那白嫩的胸脯在井上五郎眼裡是那麼刺目。他明白了，這女人是要把自己的身體給中原。
並上慌了，他不顧一切地大叫：「你跟這個銀行強盜到底有什麼好的，他可是個殺人犯哪，快跟我走！」
「不，我願意做他的女人！你要生氣的話，就和他斗一場，把我奪回去好了。」阿薰針鋒相對。
「你！」井上哭喪著臉看著中原，「我求你了，把妻子還給我。」
「我說你還是給我出去。」中原冷淡地頂了回去。他突然想抱井住上薰，並不是因為五郎罵了他銀行強盜，而是他想到五郎當時把妻子讓給了齋藤時的表情，覺得有種煩躁不安的情緒，看來這五郎天生是個可憐蟲，對他這種人不值得憐憫。
「告訴你，這個女人我要了，或者我們憑武力來決定好了。」
「……」井上臉色蒼白，說不出話來。
「我是你的女人！」驀地一聲，阿薰尖叫著，摟緊中原，「我的身體全部屬於你！你不要拋棄我！」
井上五郎忍不住了，踉踉蹌蹌地跑了出去。
阿薰陶醉在快感之中，不知道五郎已經出去了，但她不怕五郎看到，心裡已經忘了他。