島崎安雄和武田安造出了門。
風雨怒吼著要把原始森林夷為平地。他們一出門就險些被狂風颳倒，沒邁幾步衣服就濕透了。
武田安造搶先到了頭裡。在他看來，島崎不過是位孱弱的學者，身材矮小，滿頭白髮。安造長年生活在山林，身體自然受到鍛煉，腰腿現在依然能與年輕人比試。他護著島崎奮力向前走去。
沒有發現被阿鐵刺傷腹部的動物屍骸。阿鐵的匕首在水中閃光。安造拾起了匕首，神經高度緊張。他認為那些野獸百分之九十可能是狼。他的理由很簡單，野狗不會使獵獸犬如此驚慌。
安造是獵人，對野獸自然比一般人要在行。赤石峰山麓自古就有無數的鹿群輛息地，野豬也很多。野獸多的道理就在於山裡含有大量鹽分，而動物常要聚集到出鹽的地方，狼也不例外。在這茫茫的南阿爾卑斯山，有不少可作狼的食物的動物。這片群山在全日本當數首位，它是公認的日本脊樑，所以安造認為這裡有供狼群生存的極好條件，隱藏、繁衍決不奇怪。
安造看到波蒂的神態，對自己作著解釋。
「你看那裡！」島崎本能地抓住了安造的手臂。
剛才還什麼都沒有的雨幕中，突然間閃出一對青幽幽的亮點，四周依然暗得如同深夜，大雨昏暗中，那對亮點象是鬼火。
安造急忙端起獵槍瞄準亮點。可惜島崎的手臂妨礙了他，沒能瞄準，一瞬間亮點消失了。安造擦了一把臉，飄潑似的大雨，象河水從身上流下，打得叫人睜不開眼。
猛然間，右邊又浮出了那對亮點，離他們已經很近了。
「快回去！」安造大吼一聲，同時對著昏暗的空間放了一槍。有什麼東西無聲無息地高高躍起，也許是暴風捲起的樹枝，可安造感到那一定是狼的跳躍。
安造沒有把背轉向那些動物，他明白把背暴露給它們是何等危險。他和島崎相互依偎著，往後倒退，緩緩地往回撤。
「就是那種眼光。」安造低語了一聲，神經高度緊張。在四周昏天黑地的風雨中，又漂浮出幾對陰森森的鬼火，象螢火蟲似地一會浮現，一會又消失，神出鬼沒。
安造幾次端起槍瞄準亮點，然而雨點太大無法瞄準。
槍身在雨中模糊不清，待看清了槍身亮點消失了，捕捉到亮點時槍身又模糊了。雨沖得眼睛睜不開二三秒，只覺得溟濛的雨幕中，藏著無數野獸。
島崎和安造退回了鹿澤庄。
野獸沒有跟進鹿澤庄。
他們擦乾身子回到大廳。松本重治等不及了，急忙發問：「怎麼樣？」
島崎接過女大學生正宗思給他沖的咖啡，用雙手捧著取暖。
「沒找到屍骸。」
「問題是到底是野狗，還是狼？」
「這……」島崎一時難以回答，「我們只看到了它們的眼睛，它們把身體藏在暗處，只是，我覺得與野狗不同……」
「這麼說，還是狼嘍。」
「或者……」島崎很難斷定究竟是不是狼。他至今仍是日本哺乳動物學會的會員，隱退之前一直擔任理事。這個學會始終是否定日本狼殘存之論的。
剛才，島崎的確只看到那些野獸的眼光，也想得出明確的結論，可他不能把那些浮現在昏暗中的幽淡的亮點解釋成野狗。那些野獸明顯是要傷害他們兩男人，而且是帶著槍的男人，那絕不是野狗的性格。雖然他只看到一雙亮點，但是卻強烈地感到了那隱藏在雨幕中的野獸的濃重的殺氣。
「我看，已無可置疑。」松本看著低聲呻吟的波蒂，表情沉重地說：「那兩隊登山的年輕人，也是被狼群所害，此外沒有別的可以解釋。我對日本狼是不是虛幻的動物之類的事不感興趣，問題是日本狼仍然棲息在大山中，由什麼時候開始，在傷害著人類。我們必須商量一個萬全之策，共同抵禦它們的傷害。」
「我也是這麼考慮。」島崎無力地點了點頭。
「諸位還有何高見？」松本掃視了一遍其餘的人。
沒有任何人站出來回答。
「我看能不能這麼說……」島崎請求發言。
「不必客氣，快說說你的意見。」松本催促著他。
「看來颱風越來越猛，我們很有可能陷入暴風雨帶來的險惡狀態中。我想大家都明白高山氣象的嚴峻，一旦氣候惡變會持續幾天，這都不必由我來說……」
島崎看了看窗外。時間是下午三時，窗外卻象夜色沉沉，大廳里已點上了油燈。大雨象瀑布般從玻璃窗流下來，狂風搖曳著鹿澤庄。
「現在的建築處在危險的狀態，等暴風雨過去，我們至少要在這裡停留兩天。我剛才說了來到門外的那群野獸是不是野狗，當然無法確認。那麼我們假定為狼群，本來，狼是不會主動傷人的，但是除一種情況外……」
「什麼情況？」松本插進來問。
「狂犬病。」
「狂犬病，怎麼……」阿鐵驚叫著站起來。燒酒被他喝完了後，他臉色難看地靠牆站著，這會兒又回到椅子邊。他驚恐地問：「喂，是真的嗎？你說的！」
「這是我的推理，並不是絕對是這樣，但我必須說這種可能性很大。如果那些是日本狼的話，狼群已經瘋狂了，它們已經分不出善惡。眼下，它們還有群體的統領殘留在狼群，這是種族維持的本能，但不久會失去這種本能。」
「失去本能，這又是怎麼回事？」
「只剩攻擊心膨脹起來，就是說只有瘋狂殘留下來。我想，很快它們會變成一群餓狼。」
「……！」松本說不出話來。
「這群野獸也染上了致命的病。如果不是這樣，它們不會傷害人，這就是犬科的特徵。如果失去了這一特徵，它們就會瘋狂地攻擊人。它們沒有獨自捕獲獵物的能力，於是它們襲擊家畜，傷害人類，自己走向覆滅的深淵。歐洲曾發生過狂犬病狼群襲擊村莊，村民們用大鐮等農具與狼搏鬥了三天三夜。這是我的推測，眼下的這群野獸正走向同樣的過程，我們必須提防。」
「那麼，到它們徹底瘋狂，需要多長時間？」松本的聲音很低。
「我想不會很久。」島崎想起了那些亮點背後的濃重殺氣。
「這麼說，它們會衝來嗎？」
「大概會這樣的。」島崎點了點頭。
「那怎麼辦才好呢？」
「大家團結一心，共同對敵；還有就是但願這座房子不塌毀，我很遺憾……」島崎所說的遺憾有兩種意思。一種是說，防禦的方法只有求助於房屋不塌這個消極之策，而一旦房屋倒塌將會不可收拾。
另外一點是對狼群的哀憐。在他接觸過的哺乳動物中，還沒有一種動物象日本狼那樣莫測高深。它們突然滅絕，竟連一張完整的毛皮都沒剩下，這就使學術界越研究越不明白，總也跳不出推論的圈子。如果這些形同虛幻的狼群果真存在，那實在是太寶貫了。可是，隱蔽在日本屋脊赤石山脈深處的最後的日本狼群，隨著出現卻面臨著新的滅絕，這似乎太殘酷了，最後種族的滅絕的輓歌使島崎心胸發悶。
他在想，是什麼竟使秘境中的最後狼群傳播了狂犬病呢？是人們涉足到深山林中留下了足跡，一些人不負責地飼養了狗又拋棄到深山中；深山中的狗增多，才帶來狂犬病毒了呢？不管怎麼說，近年絕跡的幾種動物，哪一種與人的摧殘沒有聯繫呢？現在涌到鹿澤庄的野獸群，倘若是日本狼群，也就是說它們在臨終之際，將向人類挑起瘋狂的死斗；島崎對此感到深深的悲哀。
「你的子彈還有幾發？」松本問武田。
「還剩四發子彈了。」武田安造低沉地答了一聲。安造是受村辦事處的委託出來打野豬的。最近，這一帶的野豬猖獗，常出來毀害莊稼、家畜。安造一般出山只帶少量子彈，常常一天也用不上一、二發。
「涸沼君，你的手槍呢？」
「有五發子彈。」
「一共有九顆子彈。」
「少在那兒啰嗦！」阿鐵眼睛瞪得大大地看著天花板，臉上沒有一絲血色：「你們都聽著，要是老子得了狂犬病，你們一個也跑不掉，我要讓你們全部喂狼，你們記住好了！喂！教授，你快告訴我，我是不是得了狂犬病，快說！你要是欺騙我，我決不饒你！」阿鐵竭盡全力捶打著桌子。
「我告訴你，快別撒野了。」島崎喝乾了杯里的咖啡。
島崎想，沒有必要隱瞞，應該告訴他，免得疑心暗鬼地惹麻煩。他鎮靜地對阿鐵說：「假如那群野獸患有狂犬病的話，你大概很難逃脫，一定也會罹病。」
「你，你說什麼？」阿鐵的臉象哭一樣難看，他掙扎著想站起來，卻一屁股坐到地上，椅子跟著倒下，發出咣當一聲。