越智數正一大清早便離開了馬塔村。
這天是4月16日。
在南方已經可以感到濃郁的春意，樹木吐芽碧綠點點，連吸進的空氣也使人感到了爽快清新。
越智登上了櫪之木山的山頂。
他在山頂上坐了下來。
他取出馬塔村的村民給他準備的飯糰子，水壺裡裝滿了酒。他把嘴對著水壺嘴，慢慢地飲起來。
必須我到由布文人的蹤跡。由布離開馬塔村已經3天了。這3天是一個很大的空白。如果是瓜生輝義的話，找到由布就要容易些，因為他可以一路打聽著找。被警察通緝的越智。找由布就要困難多了。
——他又回想起把自己從破傷風死神的手裡奪回來時的由布。當時由布向他揮動一根棍子。殺死你！殺死你！如同哭一般的嚎叫。因為救了自己，他也就沒有阻止他這樣放肆。大概由布也看出了這一點，竟然真的劈頭蓋臉地打了起來。越智在仔細地回憶著當時的情景。
一個無論逃到哪兒都走背字兒的男人。
但他看到越智要與死神握手之際，由布是多麼興高采烈，多麼激動呀！這隻魔鬼將要在自己的面前死去，他當然沒有理由不高興。他恨不能讓越智立即死去呢！但由布太高興了，忘乎所以了，結果被村民抓住了。
越智收回思緒，以上分析判斷：由布這會兒大概奔向了國東半島方向。
他喝完酒，便頭枕著帆布包躺了下來。他目不轉睛地盯著天空中的浮雲。
他閉上了眼睛，進入夢鄉。
瓜生輝義上了櫪之木山的山頂。
他在越智出村5小時之後離開馬塔村的。
在山裡走路，這5小時的距離並不算遠。他力圖使多賀尾知道，自己的小腿骨是已經完全痊癒了。他已經完全具備了和越智決意雌雄的條件，而這個時候的越智，也不過是剛剛從重病中恢複過來。他拄著一根樹棍便上路了。
越智的第六感官使他睜開了雙眼，他看著瓜生登上山頂，一步步朝他走過來。
「我可沒有失信，越智！」他走到越智面前，站了下來。
「我什麼時候違背過諾言嗎？」
「從來沒有過。」
「我再問你一次，瓜生，現在你還不打算放棄這個目的嗎？」越智躺在地上，向上看著瓜生。
「不！」瓜生說著放下身上的帆布包，「站起來，越智！開始吧！我在一開始就打算把你捉拿歸案，為此不惜任何代價不怕千辛萬苦地追蹤你。現在，已不這樣想了，而是要殺掉你！我認為這是我的責任。與其你將在監獄裡受到絞刑，還不如死在這兒。嗯？！」
「好吧！」越智站了起來。
「在殺你之前，我要告訴你一件事兒。在英彥山的一個什麼地方，聽說有一個叫車前坊的人隱居在那一帶。由布是上那兒了。這是在你走之後聽一個來村裡修行的人說的。如果你殺了我，就去那兒找由布吧！」
「什麼人？他到那兒去了？如果說是豐前坊的話，是不是就是住在英彥山的天狗？」
「不錯，是那個自稱天狗的修行者。不過，聽說這個豐前坊是元明流的武林高手。所謂元明流，即是一種飛劍流派。怎麼樣，越智！」說著，瓜生二目圓睜，緊握棍棒。
他死死地盯著瓜生的眼睛。瓜生的兩眼布滿了血絲，從中射出一股咄咄逼人的殺氣，這是一場生死悠關的決鬥。一失足將成千古恨！
越智把全身的力量都集中到了兩手上。
瓜生也在緊慎地尋找著越智的空當。
越智不想殺死瓜生，但想把他打成重傷，讓他一時動不了，再把他送到岳滅鬼村的美由起家中，除此之外就避不開瓜生的糾纏。
越智先向瓜生打出一棍。
瓜生也開始回擊，兩根棍子打在一起。瓜生劍法嫻熟，棍子頭如同樹上的小鳥一般，靈巧地不斷打在越智的棍子上，越智只有招架之功，這是瓜生最擅長的殺手劍。在打擊中，他會冷不防地將棍子直刺對方的喉嚨，如果是用劍，對方就會當即斃命。這時只見瓜生在躲閃中向後退了半步，並迅速將棍子移至右手。
越智心裡明白，他連忙向後退去。
他用力地將瓜生打過來的棍子向上架起，但瓜生狠命地壓住。於是兩根棒子攪在了一起，發出「咯吱咯吱」的聲音。
就在這一剎那間，瓜生突然鬆開了手，然後猛地向前衝去，正當越智不妨，打個了踉蹌時，瓜生用拳頭朝越智頭部狠狠一擊。
越智沒有提防，頓時鼻血四濺。
冷不防，越智的腹部又挨了第二拳。
越智被打倒在地。他的左臉又被瓜生趁勢狠狠地踢了一腳。他似乎感到左臉的頰骨被踢碎了一般火辣辣地疼痛，於是，越智本能地伸出兩手，還沒容他還手，第二腳又踢到了他的手腕上。越智急了，他順勢用全力抓住了瓜生的腳，趁瓜生站立不穩時，越智一個鯉魚打挺，站了起來。
臉被踢破了，面部全是血水，幸好還沒有流進眼裡。當他正要用手去擦一下時，腹部又挨了一拳，他沒有防備，一下子又倒在了地上，瓜生趁勢就騎了上來。
瓜生刻不容緩，連續出拳，並以掌刀的手勢向越智的喉部砍去。
越智不甘心示弱，他猛然用力向瓜生的腰部打去。這是越智空手拳擊的看家本領，瓜生吃不住越智這狠命的一擊，東倒西歪地癱倒在地上。
越智乘勢站起。
瓜生趴在了地上。
「喂，還能喘氣兒嗎？」說著，越智便用手去摸瓜生的肋骨，他想知道自已這一拳打斷了瓜生的幾根肋骨。
他把一聲不吭的瓜生翻了個仰面朝天。
他又摸他的胸部，覺得大概斷了5根肋骨。
瓜生喘著氣，雙眼緊閉，這下越智放心了。如果斷了的肋骨刺破肺葉或心臟什麼的瓜生必死於山中。
「在這兒等著，我去找人來救你！」越智轉身就走了。
他當初只打算弄斷瓜生的手或腿，但一點兒也抓不住他的漏洞，瓜生的防範總是那麼嚴密。他只好冒險擊斷他的肋骨。這樣一來，瓜生得有半個月動不了了。可以把他再交還給美由起，以便好抽出身子去追殺由布。剛才聽他說由布這個傢伙投奔英彥山的豐前坊那個修行者去了。還說豐前坊精通元明流的飛鏢術。
由布有必要練習一下這套技法用以防身和擊敗我嗎？越智鼻里「哼」了一聲。