連續發燒。
今日是第三天了。越智想，大概是感冒了吧。
開始沒有理會，誰知體溫越來越高，全身無力，腿腳也不聽使喚了。被美由起消過毒的背上的傷口感染化膿了。當天晚上越智離開了美由起的家，踏上了去追尋由布文人的足跡的路程。他必須弄清，失蹤了的由布文人到底是凍死在什麼地方了，還是被誰救走藏在哪裡。
如果他沒有被凍死，肯定是逃向國東半島方向去了，從那兒雇條漁船奔了九州。這可是—次盲目的追查，只能這樣追下去。
越智從岳滅鬼山向東走去。
從出發那一天他就感到有些發燒。
傷口發癢了。走山路出的汗水浸泡了開始化膿的傷口，加之發高燒，自己又無法給自己上藥。他只好繼續向前走著。
到第三天的傍晚時分，高燒已經使他再無法前進。
他鑽進了睡袋裡。
從腰到後背，直至後脖子都劇痛難忍，肌肉全都腫脹起來了。高燒中，他昏昏欲睡，此時他突然懷疑，當時美由起給他的傷口上的是不是毒藥？
太陽一落山，馬上就颳起風來。在昏睡中，越智聽到了幾百隻妖鳥在沖他「嗄嗄」地怪叫。
由布文人快步翻過山去。
雖然出了玉石村，但天還沒亮。他是4月1日被野澤真澄救的，和她同居了10天後，便和她分手，離開了這個村子。
每天都與真澄沉湎於偷情之中。真澄從不知疲倦，精力旺盛，然而由布又產生了厭舊感。他巧妙地從她口中打聽到了瓜生輝義的消息：瓜生還活著！他被岳滅鬼村的平美由起所救，而且也和自己一樣整天和那個女人粘在一起。瓜生被救，這非同小可。當他聽到這個消息時，心中不免又蒙上了一層陰影。
如果瓜生住在岳滅鬼村的事一旦傳出，那個吃人魔鬼就接立刻追上來，而且還會分析出自己也可能就在這一帶。
每天關在房裡，膽戰心驚，還要成為真澄的性交奴隸，這真是無法忍受的。他決定出走。馬上進山，這樣自己的腳印就徹底消失了。在山裡任何一個村莊都不可久留。能坐車就坐車，反正要快點奔向海岸線。
由布停下了腳步。
樹下有一個睡袋。裡面是什麼東西，鼓鼓囊囊的，已經是大白天了，這會兒還睡在睡袋裡可太奇怪了。
——是那個魔鬼嗎？！這一帶的山裡人從不用睡袋。
由布感到背後一陣寒氣襲來。
魔鬼在這埋伏著吧？可為什麼他知道自己逃跑的路線呢？如果真是這樣，自己可再沒有逃路了。
——要不就是瓜生吧？瓜生也是魔鬼。他是鐵石心腸不近女色的人。肯定是治好了斷腿，恢複了體力追他來了。
由布不知所措地盯著睡袋，他的雙腿開始顫抖了。
睡袋一動不動。
「喂、喂！」由布用發抖的聲音喊道。
如果是瓜生就好，如果是那個魔鬼越智，就等好機會，衝上去把他打倒。如果若真是那個魔鬼的話，他決不會放過自己。拖著一條假腿，怎麼跑也跑不過他。
睡袋還是一動不動。
由布悄悄地靠近這個睡袋。
他想看看裡面的人。也許這裡面裝的不是人，是什麼別的東西。大白天扔在這兒，可太奇怪了。
由布隨手撿來一根棍子，如果它跳起來，他就猛抽一頓，然後逃命。
他看到了裡面，是個人頭，而且還是個男的。
「你、你、是誰？」由布舉起了棍子。
可睡袋仍舊一動不動。不象是死人：隨著呼吸這個睡袋還上下輕輕地浮動著。由布彎下腰，用腳去踢了踢睡袋的下邊。如果他要跳起來，就用棍子狠命地抽打。既便是都個魔鬼也能打他個半死。他肯定要爬出睡袋，那就正好把他的頭打碎。
於是，由布揮動著棍子去捅睡袋的頂部。
「鬼、鬼！這、這、這——」由布大吃一驚，全身的毫毛都豎起來了。兩眼上翻，牙齒「咯咯」作響，手裡的棍子也舉不起來了。
他再次偷偷向睡袋內看去，一眼就看出這個人處於臨死狀態。現在他放心了，並十分慎謹地用手掌去摸越智的前額。體溫相當高，也許會耗盡他的生命。
「混帳東西，活該！」由布咬牙切齒地罵道。
他點著了一支煙。要藉此機會除掉這個魔鬼，這個混蛋！
由布坐在一旁，這下可放心了。
由布開始狂笑了。他一邊看著越智打著冷戰，一邊傻笑不止。這個魔鬼要病死了，他再次定神看了看越智，已經成了一節乾枯的樹枝了！他捧腹大笑不止。
他一邊笑著，一邊騎到了越智的身上。
「怎麼樣？你這個混蛋，要我殺掉你吧？」說著，他用手拚命地卡住越智的喉管。
突然，這個魔鬼睜開了他那雙混濁的眼睛。
由布大叫一聲，退下來就要跑，但又膽戰心驚地回過頭來看了看。這個魔鬼又閉上了眼睛。
過了一會兒，由布又定神看了看他的臉，這時他突然醒悟過來：越智快不行了。他無力反抗。
於是，他拽了拽睡袋，把袋子拉了下來。他聽了聽他的胸口，又翻開眼皮，看了看他的瞳孔。他斷定越智和當時瓜生一樣，得的是肺炎。突然，由布又聞到一股腐爛氣味。好象什麼地方有傷。於是由布把越智翻過來，他發現背上的衣服破了，血和膿粘在在上邊。他把衣服和襯衣向上卷了卷。
「啊，是這兒！」
大概是受過什麼傷，但現在已經感染化膿了。
他知道這是破傷風的晚期癥狀。不久，全身就會僵硬，進而全身抽搐、痙攣。一旦出現這種情況，那就離死不遠了。
突然，由布慌忙跳到一邊。
他看到不知是什麼動物的眼睛在盯著自己。
是狗，象是野狗，一共有兩隻，盯著由布發出低沉的狂吠。
「干、幹什麼？你們要先下手？喂，過來，我來收拾你！這傢伙快要死了，喂，你們朝我來，來呀！」
由布緊緊地抓住剛才那根棍子。
這時，這兩隻呲牙咧嘴的野狗從兩旁向他撲過來。
「是誰的狗，快救我一下！」
看到這兩隻狗的脖子上帶著脖套，從而可斷定這不是野狗，但奇怪的是兩隻狗不去吃睡袋裡的人好象是專門來找自己。
正在這時，有兩個拿槍的男人從灌林叢中走了出來。
原來是馬塔村的多賀尾和安西。
「過來吧，它們不會咬你的。」多賀尾把狗喊住了。
由布小心翼翼走了過去。
「這是你的朋友嗎？」一邊摸著越智的頭，安西一邊問由布。
「不，我不認識他，我是過路的。因愛管閑事，就順便看了看。他得的是破傷風，已經沒救了！」
「破傷風？你怎麼知道是破傷風？」
「這個嗎……但是，好象是破傷風的樣子。」
由布非常後悔說走了嘴。
「這個人肯定得的是破傷風。這一帶是馬塔村，過去是盛產軍馬的地方，養馬特別多，所以這兒的人得破傷風的也多。不錯——我想起來，你是那個有名的外科大夫，由布先生。」
「不是，別開玩笑了。」由布驚慌地矢口否認。
「你走過來時我看出你是一條假腿嘛！而且，你的相貌，整天看電視都背熟了。這麼說這個快要死的男子……」
安西仔細看著仰面朝天躺在地上的越智。
「啊，前所未聞的殺人狂，是越智數正呀……」
「不，不對，我不認識這個人！」
「你從哪兒來的？」
「從那邊。」由布朝玉石村方向指一指。
「聽天由命吧！由布先生。」多賀尾刺了由布一句。
「從哪來還是住在哪兒，我們不管，現在趕快去砍幾棵樹枝，做一副擔架，把越智送到我們村裡去。搭把手吧！」
「那——這個人快死了，是不是通知警——」
「他還沒有死呢！我們村的診療所常備有破傷風血清。每年都有不少人得這病呢！只是去年診療所里才來了一個護士，可直到現在一個大夫都沒有呢！我說由布先生呀，你最好把這個人救活了。噯，你真的和這個人的太太干那個事了？」
「我知道了，我就去砍樹枝！」由布再也不想讓人追問下去。
「我再說一件事，由布先生。我們的村子住的都是平民百姓，極少有外鄉來人。所以嘛，肯定是要報告警察的。不過，對一個快要死了的人不救，也不能說是不近人情，所以，由布先生也沒有一定要救他的責任。可別人可以認為這個人是先生你殺的呀，這個你懂嗎？」
「我懂，我懂！」
什麼所以啦，因此啦的，由布越想越覺得氣不打一處來。他還要被扯進這件事中去，對這個快要死了的惡鬼還不能有什麼反感