陸寄風不想理會爐外任何動靜。就這樣練了不知多麼漫長的時光。
有一天，陸寄風又聽見爐外的聲音，是弱水道長在念誦經書，陸寄風近來已經不必管身上的真氣怎麼運行，也能自動走起，他無法再專心想這根本不用想的事，所以有時也改為練練靈寶真經，已經完全爛熟，無聊之感又再度出現。
陸寄風側耳聽著弱水道長念的經書內容，其中幾句就是上回他所念的那一部上清含象真經，陸寄風索性把它聽完，這次聽了兩三遍，就完全記住了。
陸寄風出聲道：「我記著了，你不必再念了。」
聲音一出，自己就嚇了一跳，他發現自己的聲音十分低沉沙啞，好像不是自己的。
弱水道長的誦經聲乍然停止，一會兒，弱水道長才驚呼道：「是你嗎？陸道友？」
陸寄風用力咳了兩聲，道：「是我……」聲音還是那麼低沉奇怪。
弱水道長說道：「你……你聲音不一樣，啊，對啊，也該不一樣了，這三年來……」
陸寄風道：「三年來？什麼三年來？」
弱水道長說道：「你已經在爐里三年半了。從三年前起你就不說話，我以為你死了，十分擔憂，可是真人說無妨，叫我每天依舊來這裡傳你真經。」
陸寄風大驚，自己已經在此三年半，可是感覺好像只有幾天。這樣的話，也許十年很快就會過去，百年也只是一瞬間的事而已。
陸寄風登時感到沒什麼難熬的，便說道：「這三年來，道長你天天來嗎？」
「是的。」
「我好像完全沒有感覺呢！」
弱水道長笑道：「神遊物外，不為形累，你身在爐火尺寸之地，心靈已出於塵世之外，真是令人羨慕！」
陸寄風太久沒說話，一時也想不出如何應答。弱水道長又道：「這三年，真人要我天天上尋真台教你上清含象真經，其實也是要我利用這裡的天然苦寒之地，加強自己的內功修為，我的功力已復元了一成，真人真是用心良苦啊！」
陸寄風「嗯」了一聲，依然不答，弱水道長笑道：「太久沒與你說話，我就啰嗦了這麼多，真是可笑！你把方才的經書內容都記住了，哪兒不懂？」
陸寄風想了想，道：「何謂三戒、五漸、七階？」
弱水道：「這是序文里的內容，你可以直接跳過這個階段了。」
陸寄風道：「可是我知其然不知其所以然，你還是讓我解惑吧！」
弱水道：「是。三戒為簡緣、無欲、靜心。這三戒一般人不容易練成，因此又有了五漸之法，以教人順從三戒。這五漸分別是：齋戒、安處、存想、坐忘、神解。這五漸你也早就完成了，所以根本就不需要以七階來實行它。這七階是完成五戒的方法，分別為：信敬、斷緣、收心、簡事、真觀、泰定、得道。」
陸寄風道：「我得道了嗎？」
「還沒有，可是你已經在朝著得道之路上修鍊，所謂『神與道合，謂之得道。』等真人說你可以出來之後，也就是真正得道之時，那時你便能蹈水火而無害，對日月而無影，存亡在己，出入無間。」
陸寄風似懂非懂，而這部上清含象經，乃是司空無所創寫，內容大幅超越了當時的道門修鍊法門，就連弱水道長都在這三年的背誦中，進展飛速。從前道門只以清心寡欲、胎息為修鍊之道，司空無卻想出煉養「虛氣」，融合儒家正心誠意，與佛家禪靜、定慧的功夫，開創了新的境界。
可是舉世之中，沒有人能理解。就算陸寄風天生機緣，也只能依言而行，無法體會這其中的要義。這套理論，得經過整整三百多年後的盛唐，才有人能懂，而將之發揚光大。
司空無作為一代宗師，早已算出這層，就算當世並無知音，他也看開了。
陸寄風依照上清含象真經的內容練去，這部真經處處深奧之極，有時連弱水都難以回答，而要下尋真台去問司空無，來回解問之間，又過了兩三年。
弱水道長自忖：以自己的聰明才智，這近六年來修研上清含象真經，也只練不到第一層，這部真經一共有九層，自己花上五十年，或許可以練上三層，已足以睥睨天下，罕有敵手——除了陸寄風與司空無之外。
一天夜裡，陸寄風正在修鍊上清含象功，突然有人說道：「陸寄風，你練了多少了？」
陸寄風一聽這聲音，胸中一震，那是司空無！司空無居然親自來到尋真台。而除了司空無以外，身邊竟還有一人的氣息，此人的氣息修為雖遜於司空無，卻也已根基甚深，不是凡夫俗子可以比擬。
陸寄風心中暗疑道：「跟在司空無身邊的人是誰？難道是七子之一嗎？」他很快地想了想，疾風道長已逝，靈木道長重傷未愈，烈火與驚雷道長的氣息都較重，不似此人若即若離、似有似無，最接近之人便是停雲道長。
陸寄風回應司空無道：「我練到第三章而已。」
「是嗎？」司空無對身邊之人道：「你為我護法，不得大意。」
那人應了一聲，聲音十分含糊，陸寄風聽不出他究竟是誰，更感奇怪。
司空無道：「陸寄風，你暫且忘掉任何文字，無神歸虛。」
「是。」
陸寄風不明何義，還是依言而行，突然間不知何處來的壓力，彌天蓋頂，將陸寄風全身壓得痛苦不已，好像四面的銅牆鐵壁都往自己身上壓將下來，要把自己擠成肉醬一樣。陸寄風痛苦得呻吟了一聲，無法呼吸，正要運功與這股壓力相抗，司空無喝道：
「不許運功，現在正是緊要關頭！你若以己之力相抗，我們都會同歸於盡！」
陸寄風十分害怕，不知道自己要不要聽從司空無的話，他猜是司空無在爐外將真氣傳進來，爐子里的有限空間充滿了宏大的真氣，才會擠迫得自己如此痛苦。萬一自己傻傻的不運功相抗，會不會被活活擠死？
可是司空無又為何要害他？如果不聽他的話，真的兩人會同歸於盡嗎？
爐子突然劇烈地震動了一下，司空無悶哼一聲，退後一大步。
這股擠壓的內力漸漸散去，陸寄風中心煩惡欲嘔，全身無力，慢慢地才又漸漸恢複正常。
爐外，司空無的聲音顯得有點干啞疲憊：
「今天……就這樣吧，你一時之間也吸收不了這許多……」
接著，司空無又說道：「這幾日你在此守護陸道友，勿生事端。」
司空無的聲音消失了，陸寄風驚出一身冷汗，慢慢地恢複呼吸行氣，這回真氣好像比以前宏沛許多，第三章里一兩處他怎麼也沖不破的關節，一下子便暢通無阻。
原來司空無真的是來幫忙自己的，陸寄風再往下練，第四章也一越而過，非常痛快。究竟司空無是叫誰守護他，叫誰替他護法，陸寄風雖然好奇，卻無心理會，沉溺在修鍊之中。不知何時，又有人接近，接近者的對話，斷續地傳入耳中，是弱水與停雲道長。弱水說道：
「六師兄，師父好像有點奇怪。」
停雲憂慮地說道：「是啊！這兩百年來，我沒見過師父如此精神不濟。」
弱水道：「會不會……會不會是……」
「怎麼？」
弱水突然語帶哽咽：「會不會是師父要化升了？」
停雲驚道：「你怎麼會這麼想？」
「天下原本就是盈則歸虛，師父的道行有多高深，我們並不知道，可是他說過，他總有一天會離世，我怕這大限就要到了。」
停雲道：「不會的！師父也說過他還有幾個大劫，劫數沒走完，他是不會死的。就算是劫數將至，他也會有什麼應對的法子。」
弱水道：「啊，你說得對。我竟忘了。」
陸寄風聽得心驚不已，本想開口告訴弱水道長：司空無是來傳自己內功，才有了萎靡之態。但他轉念一想：司空無既沒告訴弟子們，意思就是他也不該多話。因此陸寄風便不言語，聽弱水與停雲說些什麼。
停雲道：「你要我來此地，就是與我說這個嗎？」
弱水道：「是啊，烈火師兄與驚雷師兄不肯聽我講話，我只能與六師兄商議。」
停雲道：「唉，當年焰陽君與燁陽君之死，兇手至今沒查出來，總是個疙瘩。不過師父既然沒怪你，你就寬心以對吧！」
弱水突然道：「有五師兄的消息了嗎？」
停雲道：「你為何突然這麼問？」
弱水支吾了一會兒，並不回答。
停雲道長略一沉思，不悅地問道：「難道……你疑心是慈澤下的手？」
弱水忙道：「不，弱水怎敢？相信慈澤師兄不會為了嫁禍給我而殺害無辜……」
停雲怒道：「你真的這麼想就好！要是給烈火與驚雷二位師兄知悉你猜疑到慈澤身上，他們更不會與你善罷甘休！」
弱水恭敬地回道：「多謝師兄提醒。焰陽君與燁陽君的死，令本門失去兩名可用之材，這件事弱水亦心中怏怏，難