清鏹數響，兩把快劍斗作一處，很快地便分開，持劍兩人同時往後躍，倒轉劍尖，重新起招。
呼叱一聲，劍光揮劃，瘦長漢子的劍有如連珠，一步快似一步地逼近中年青衫道士。道士衣袂翩連，鏹鏹鏹地幾聲，雖連連倒退，卻一一接下了劍招。
廣闊無比的大廳之上，地面以紫梨木鋪成，兩旁各有三層座階，均鋪著錦墊，坐滿各式衣著的賓客。賓客之中，有的富貴華麗，似乎是貴族顯宦；有的儒雅風流，大有名士氣概；有的戎裝武靠，更有道教、佛教人等。乍看之下，任何人都很難說得出這是個什麼樣的聚會場所。
兩行高階的前方首座，明珠照壁，羅衣執扇，坐在貂皮鋪成的數層華座中的，是個錦衣少年，少年約莫十五六歲，容貌端麗，眉宇間有股睥睨高傲的驕氣，身邊還侍立著幾名穿著官袍的護衛。這少年正是安西將軍、桂陽公劉義真，他雖然年齡尚幼，已身居顯要，手握關中一帶的所有兵馬調度重權，也是在場最有權勢之人。
坐在少年下首的中年人，面目清雅，身穿醬紫色蜀錦寬袍。他望著廳中的劍斗，不安地抬手緩緩撫著須髭，緊盯著面前的激斗。
道士的劍勢往上輕挑，便將瘦長漢子直刺而來的勢子化去，逼得他迴轉劍身，再作搶攻。而道士下盤穩固，不疾不徐地或挑或揮，封住了對方的數記快攻，漢子的劍越來越快，座中有些人卻已經轉過臉，不再看下去，拿起身邊紫檀案上的酒盞，悠閑地飲著。
他們已經看出這名瘦長漢子輸定了，失去了法度與攻略，劍法再快也不足懼。
劉義真眉間一揚，見瘦長漢子儘是進攻，而道士只是倒退，不由得露出得意之色，更專心地看著廳中的斗劍，忍不住喝了聲：
「好個劍驕鵠，英雄也！」
劉義真身邊幾名衛士裝扮的漢子跟著喝了幾聲采，以呼應少年的叫好。
瘦長漢子的劍勢雖極快，也自知敗象環生，他早已察覺在場群雄態度間的冷淡，都等著看他落敗，桂陽公劉義真的這聲助威反倒令他臉上閃過一絲羞稔之色，他隨即一咬牙，氣貫手腕，嗤的一聲，揮去的劍發出破空之聲，帶著白霜霜的劍氣，疾刺道士。
道士揮袖迎去，猛烈的劍氣刺穿了道士的袍子，而道士已借著迎上前的這一步，將劍逼近了他，點著他的咽喉。
「著！」
道士叱道，旋即收劍後躍，將劍尖朝下，雙手抱著劍柄對漢子一揖。
瘦長漢子仍持著劍，獃獃地站著，不知是否要結束這一場比試。
劉義真一怔，顯然沒想到他所看好的劍驕鵠會一招落敗，劉義真的神情登時變得十分難看，感到面上無光。那穿著蜀錦醬紫袍的中年人一見到劉義真的神情尷尬，立刻態度自然地笑道：
「呵呵……精彩！精彩！若非劍大俠手下留情，劍只刺穿了衣袖，炅玄子這一臂已經丟了。」
劉義真不悅地冷然問道：「那麼是誰勝了？」
中年人撫須笑道：「劍大俠的劍先刺穿了炅玄子的衣袖，大家都看見了，自然是劍大俠技高一籌。」
劉義真立刻轉怒為喜，道：「炅玄子這道士也有些門道，與劍驕鵠不相上下，只不過稍慢了一點，敗得可惜。」
退回右邊座階的炅玄子臉上，微微露出一抹蔑視，也不爭辯輸贏。在場群雄皆知這只是主人給劉義真面子而緩頰的場面話，也都不以為意。
中年人微笑道：
「刺史說得是。這又是在下輸了，來人啊！」
一聲喝喚，堂外四名家僮，兩人抬著一具平幾，一共兩具，其中一几上堆著幾匹緞錦，另一几上則以銹墊襯置著一對玉碗，薄得幾乎透明。家僮將兩幾放在左邊座階下，此地已陳列了七八個放滿了財物的几案。
「願賭服輸，刺史，這對玉碗還過得去么？」
少年看都不看，傲人地一笑：「長安乃歷朝首都，應是人才濟濟。還有什麼高手，儘管請出來，讓我們見識見識。」
中年人呵呵一笑，道：「老夫這回可要輸個精光了，我看這些什物，不勞刺史帶回，不如在下將府庫鑰匙，打造一副，送到刺史府上便是。」
少年哈哈大笑，「你怕輸光，就叫些厲害的高手出來，別暗藏實力。」
中年人臉上仍帶著客套的笑容，但是不少人也看得出來，他此刻心中絕不好受。
他不是愛惜這些財物，五世富豪的雲萃，不管長安幾度淪於異族，不管戰爭如何侵凌，他總是能以靈活的手腕居中獲利，有如陶朱公般傳奇。而他並不以賺錢為唯一的目的，世居長安的雲萃總是定期開倉施捨難民，聘用了數十名醫者四處免費為人民治病療傷，與佔領長安的朝廷官員疏通打點，好約束官兵不可劫掠某些已經經不起劫掠的地方。
他能做的有限，但已是長安人民所尊敬的富豪；也因此贏得了武林豪傑的交情。
義者不富，這項定律不適用在他身上。
賺取錢財之後，他最想買的東西，就是「義」，他盡量地賺錢好買更多的「義」，能以錢做自己想做的事，這就是他賺錢的目的。
今天這場盛會，也是他散了無數金錢、費了許多人面，才辦得起來的一場宴會，本以為可以買到國家之義，卻成為這樣的場面，怎不教他悲哀。
自從晉懷帝永嘉以來將近百年，首都西京長安幾度失陷於匈奴、羯、鮮卑等異族手裡，關中百姓仍以漢人為多，在異族的統治下，不免有抑鬱之悲，其中還有不少漢人被迫遷居隴上屯田，離鄉背井。
盼了將近百年，越盼晉朝遷得越遠，竟將首都東遷至建康，朝廷積弱不振，後來又有桓玄作亂，自顧不暇，眼看著更不可能收復長安，關中百姓幾乎都已經放棄了回歸的希望。
想不到京口出名將，小字寄奴的劉裕率師北伐，先平南燕，再平盧循之亂，更收復洛陽，乘勝揮師二渡北伐，竟將羌族所建立的秦給滅了，收復了長安。
關中百姓的振奮之情，可想而知。
晉軍大勝的消息，令流亡隴上的居民們又冒死逃回關中，希望回歸漢人天子的晉朝。劉裕班師返回建康，並遣派最疼愛的次子桂陽公劉義真，擔任安西將軍領雍秦刺史，領重兵守於此地。
桂陽公劉義真生性聰穎，文才華瞻，也交結武林高手、修道之士，可謂多才多藝，劉裕對他的疼愛冠於諸子。雖然他只不過十來歲，也讓他掌理大權，負責鎮守長安。然而，劉義真不知天高地厚，驕縱成性，擔任刺史以來，對左右親信的賞賜沒有節制，放縱手下四齣劫掠民間，十分教長安百姓失望。
雲萃乃長安首富，也是中原世族，他辦下盛宴的目的，便是讓劉義真交結流散於關隴的漢人高手、武林豪傑，以期為晉室出力，一同擊退異族，讓長安不再淪陷。然而，劉義真與他所帶來的親信們卻態度驕傲，目中無人，將雲萃當成了投降之地的一名普通富翁，也將看在雲萃分上而赴席的武林豪傑們當成鬥犬鬥雞一般，起鬨著要比武下注，令雲萃十分為難。
幸好有些較達觀的高手們願意拉下臉，陪劉義真的親信們比劃比劃。這樣的比斗，自然不能認真，高手們也不計較輸贏。耳中聽著劉義真驕狂的誇口，人人暗笑有之，失望有之。若非劉義真的父親，乃是宋王劉裕，收復了長安的大英雄，誰也不容這樣的毛頭小子在此胡言妄為。
雲萃見在場群雄皆已神色懶嫚，對劉義真的比武提議，看樣子已無人願意曲意附和，便開口道：
「刺史府中高手如雲，令人大開眼界，草民已備下薄酒，請刺史移駕就席……」
不料劉義真還是興緻勃勃，笑著擺擺手道：
「不急，聽說關隴一帶所有的高手，今天都在場了，不讓他們大顯身手，那可多無趣！再來比比！我手下除了劍驕鵠，還有更厲害的沒下場呢！大家就來比劃比劃，熱鬧熱鬧！」
一聽劉義真竟把這些一心報國而前來投效的高手當作取樂之輩，眾人已紛紛露出怒容，雲萃更是憂心不已，急著想轉移劉義真的一頭熱，正想開口，劉義真已喊道：
「耶益孤勒！」
從左側座階中走出一名羯族勇士，手持兩對奇形怪狀的長鉤，這對長鉤的一端彎曲，尾端尖銳，在握把之處，做成四指可以穿過的護手，護手上倒鑲著一把月鐮狀的彎刃。鐮鉤外仰，發出藍慘慘的鋼鐵光輝。
劉義真笑道：「耶益孤勒是我爹平燕時，棄暗投明的高手，我養在公府中以來，罕有敵手，你們誰自願跟他比試？勝者本公有賞！」
右側座階上的豪傑們意態闌珊，自顧或飲酒，或木然低聲交談，誰也不想出去耍寶。劉義真更是得意，笑道：
「沒有人敢出來嗎？嘿！本公賞錦緞五十匹，敗亦賞三十匹！」
普通人家傾一月生活之資，也未必買得起半匹的錦緞，這三五十匹對劉義真而言，只不過有如丟只骨頭喂狗。群俠雖未必富有，但也不屑去要這樣的財物，自然沒有人動上一動。