十一月三十一日的晚上。
平賀章彥拜訪了井上元治。嚴陣以待的井上陪同平賀走進庭園。
這是一個沉冥的秋日，那天地間的肅殺之氣，已到處瀰漫。天上星光很亮，灰褐色的雲飛來飛去不住地流動著。井上家寬大的庭園四周砌有帶花柵的圍牆，圍牆內到處都是藏襲的樹木，綠蔭匝地，一種幽妙的意趣，縈繚著平賀的腦際。
「中關和井上，誰是偵查的重點，就在此一遭了。」平賀暗暗言道。
井上卻全然不知平賀的內心世界，仍興緻勃勃地向平賀講解著他的全盤安排。平賀一邊聽著井上的滔滔不絕，想從中發現一些疑點，一邊隨著井上走近狗棚。
說是「棚」，其實完全象幢房子。其結構，裝飾乃至房內的各類設施，完全不亞於井上自己的住房。看得出，井上對狗類的鐘愛，已到了無以復加的地步。狗舍里卧伏著兩條高大強悍的狗，眼睛裡噴射出幽藍的光，使人感到陰森森的，汗毛直豎。
「怎麼樣？」井上側過身來問平賀。
平賀點點頭，表示讚賞。
「這是秘藏犬，很稀貴的品種，你看這對眼睛吧？這不是可以力透紙背的目光嗎？無論是『鬼女』還是其他的什麼怪盜，能騙得過這雙眼睛嗎？」
井上高傲地說。
平賀離開了狗棚。一邊往回走一邊說：「狗真的不吃生人投擲的生肉嗎？」
井上停住腳：「你不信？」
「我只怕你的狗萬一失手……」
一想到井上的那兩條良種狗將要默默地變成兩具頭顱破裂的屍體，平賀不免有些神情黯然。他的擔憂不是毫無理由的。井上的狗要是敗北，輿論一定會嘩然，鬼女的惡靈將因此而得以確認。迄今為止不相信鬼女存在的那部分人，也不能不讓自己的心頭蒙上鬼女的陰影。恐慌將進一步擴大。這種恐慌的擴大必定進一步損害警察的威信。平賀對於井上的挑戰的支持，恐怕也會受到責任的追究。
想到這，平賀不免為自己「屈從」湊川保正刑事部長的命令慶幸起來。
那是在井上和平賀發表聲明的當夜。湊川把平賀召到辦公室，虎著臉責問平賀：
「社會上亂轟轟的現象日盛一日，你公開發表聲明支持井上，讓狗去替代我們警視廳破案，不感到太輕率了一點嗎？」
「是，但……」
「不要強調了，看著吧！」
平賀拿起湊川丟給他的一份報紙，頭版條頭，粗體字赫然登著：「警視廳警察輯凶無能，訓狗會狼狗捕盜爭先。」
平賀的視線低垂了。
「殺看門狗的犯人的線索抓到了嗎？」湊川厲聲問道。
「還沒有，四家的情況和四條看門狗之間似乎沒有共同的關係和特點，目前除了在您府上發現的足跡和推算出的兇犯的體重之外，還得不到其他可靠的線索。雖然有兩個值得懷疑的人物，正在對他們暗中調查，但也僅僅只能是懷疑，尚無可靠的證據，很遺憾……」
「警視廳來了質詢：負責的警察在幹什麼！『鬼女』的影響越來越大，我們的面子怎麼辦？」
「……」
「不過，你隨聲附和井上的聲明，倒也有一些積極的作用。」
「什麼？」平賀抬起了頭，湊川的臉色開始溫和起來了。
「你的聲明，無疑對『鬼女』和怪盜是一種迷惑，他們以為我們警察不會出動，只要專心地對付井上的兩條狗就可以了，這就給我們造成了可乘之機，如果我們在十一月三十日到十二月五日這六天時間裡，在井上家的周圍暗中埋伏下警察，那麼，萬一井上的兩條狼狗失手，『鬼女』也無法逃脫我們布下的天羅地網。」
湊川不無得意地說。
「這——我已以警官的身份保證不設埋伏，如果……井上也是那樣提出的。」
「井上，你能保證井上的狗必勝嗎？」
「井上是這樣認為。」
「那麼萬一井上的狗也被殺，東京都將捲起『鬼女』的旋風，我們警視廳何以對付里」
「……」
「配備警官隊，絕對不準透露半點風聲：巧妙地包圍井上的家，犯人侵入了井上家之後，務必全力捕獲。用紫外線探測機監視井上家，除此之外，無論什麼方法都可以使用，決不能讓犯人逃跑。懂了嗎？當然，要是井上的狗戰勝了犯人，那就另當別論，可以用不著警察出場了。」
「這……」
「怎麼。不服從？」湊川盯著平賀，怒容滿面地厲聲責問。
「不，服從命令。」
「如果你的人手不夠，可以向殺人科求援。或者把此案乾脆移交殺人科。」
「不！那不必要！」平賀昂起頭，臉上露出委屈的神色。
「作為警察，絕不能意氣用事，神經科醫生中關八郎的話不是沒有道理，殺看門狗不能單純地看作是殺掉幾條狗，應當考慮到犯人的真實意圖。而且殺看門狗的犯人跟『地一號』完全可能是同夥，如果這樣的話，萬一井上家的狗發生意外，那就會出現不可想像的事件，要防止這點，只有不擇手段去逮捕去井上家的犯人。」
「知道了。」
平賀向湊川立正，敬了個禮，拖著沉重的腳步，走出了湊川的辦公室。
至此，平賀還抱著一絲僥倖的心理，那就是他盼望井上的狗真能戰勝「鬼女」。那警視廳就不致被輿論界指責為「失信」了。
「你不必多慮。」井上元治充滿信心的聲音喚醒了平賀的回憶。「我可以保證，只要『鬼女』來應戰，那就是她的末日到了。我的狗完全可以輕而易舉地擊倒她。我將親手把『鬼女』逮來交給你們！」
井上的語氣斬釘截鐵，他對自己親手訓練的良種狗的聰慧勇武，幾近迷信。
「但願如此，」平賀暗自嘟噥著，轉身準備向井上和他的朋友們告別。
井上一再挽留，並邀請平賀進屋去看了近日來全國各地發來的鼓勵信。平賀情面難卻，身不由己地隨同井上走進了客廳。
井上拿出一大疊信件，並且告訴平賀，他每天都會收科二、三十隻鼓勵的電話。這之些人大半是養有愛犬的富翁。有的還寄來了錢，寄來給參加決鬥的狗吃的肉。
井上說著，拿出酒瓶，給平賀以及在場的朋友——警犬訓練協會的會員們各斟了一杯酒，然後高舉起酒杯，向著眾入說道。
「來，為我們的狗即將戰勝『鬼女』乾杯。」隨後他一仰脖子，「咕咚」一聲，杯底朝了天。
「期限快到了，『鬼女』真會來嗎，」有人問。
「問題就在這兒，」井上贊同地點點頭，「兇手對狗的習性和能力多少有點了解。她不是傻瓜。她可以想見我的狗的警惕性和攻擊力。這樣，她完全有可能知難而退。我只耽心這一點，什麼狗勝還是『鬼女』勝，這從來不是我所關心的。社會上不少笨蛋拿勝負作賭博。讓那些賭『鬼女』勝的傢伙哭鼻子去吧！」
「真想看看兇手是個什麼模樣的，」一個會員詼諧地說，「無論如何，她殺了四條狗……」
「要是她敢來，總不會掃你興的！」喝了酒的井上滿臉紅光，一付志在必得的樣子。
井上的家離石神井公園那兒的森林很近，其間有一簇一簇的林木連接著。
一條黑影就依傍著間或有之的林木悄悄地接近井上元治的家。
這條黑影的走法十分奇特，忽而象蛇一樣伏地蠕動，般而象一片落葉，隨風飄落在錯落有致的樹杈上。街燈朦朧，朦朧的街燈全然無礙於這條黑影，以至埋伏在井上家周圍的警察絲毫沒有察覺。
黑影利用一顆靠牆的大樹，飄落到庭園裡，徑直向狗舍走去。井上的客廳里透出燈光，傳來了一陣陣談笑聲。
兩條狼狗聞到了氣息，警覺地昂起了頭顱。奇怪的是，它們竟都不想叫喚。面對迅速接近的陌生人，它們只會一個勁兒地搖尾巴。
平賀覺得該去檢查一下防務了。於是便起身告退。井上和他的夥伴一邊相送平賀，一邊也想順便再去鼓勵鼓勵狗。
沒想到，他們走過狗舍的時候，只見狗舍的門洞開著，兩條狗已影蹤全無。
井上開始慌亂了，他用發抖的聲音連呼狗的名字，但沒有點滴迴音。
平賀的神經之弦，也開始繃緊了。
「『鬼女』來過了嗎？」不知誰驚呼起來。
「搜查！搜查！」井上聲嘶力竭地叫道。
一幫人散開了，庭園裡滿是雜沓的腳步聲。
「啊，在這裡了！」
「都給殺死了！」
井上無力地癱倒了。他想走過去看，兩條腿卻抖得不行，一步也動彈不得。
他被拽到了狗屍旁。
全體成員默默無語，圍在狗屍旁。兩條狗倒在地上。在手電筒光的照射下，狗的頭部血肉模糊，頭蓋骨正如人們已經熟知的那樣凹陷了下去。
兩條閃耀著無數榮譽的狼狗又被殺