陽光照在野竹法師的山脊上。
時令已屆四月中旬，燦爛的陽光普照大地。高空中，一個白色的小東西悠悠地飄落下來。
源藏注目看著。過了好大一會兒，那東西才慢慢地降了下來，原來是一貝白色蝴蝶。蝴蝶收住翅膀，落在一株蒲公英的花上，就好象好不容易才算到了地球上似的。
源藏苦笑一下。
這裡是紀州路，南邊可以望見大塔山，再過去犬概就是熊野灘了。源藏還從未見到過太平洋。
蝴蝶象死了一般一動不動。源藏想，它對太空也許仍然余驚未盡吧。
——狼！
源藏把視線從蝴蝶身上移開，思緒又回到狼身上。
報上登出狼的消息，大概是在七天之前。
野竹法師山的北邊，精尾嶺、四過嶺、三日森山、狼屺山群峰聳寺。過去便是熊野大道。據稱狼就在從野竹法師山到狼屺山這一帶。
在發源於野竹法師山的一條河的上游，有個獵人最先發現了狼的行跡。泥地上狼的足跡清晰可辨，看樣子還挺新。獵犬上前嗅了嗅，馬上夾緊尾巴，直往後縮。令人感到奇怪的是，和狼的足跡一起，還留下了狗的足跡。
居然會有這種事，獵人感到不可思議。他想，大概是有先有後，不會是同時留下的。會不會是狼順著足跡在追蹤狗呢？
但一直追跡下去，獵人開始越來越感到迷惑不解。地上現了狼和狗打鬧的痕迹，接著又一前一後向前跑去。
幾天以後，另外一個獵人聽到了狼的咆哮聲。當時他睡在山中的一個小屋裡面。附近山粱上傳來狼嗥聲，聲量大得驚人，餘韻在夜空中久久回蕩。
與此相呼應，對面的山峰上也響起了咆哮聲。但是，很明顯是一隻狗在遠吠。
聽到狼嗥，獵犬使勁地扒小屋的門，一副驚恐不安的樣子。
狼和狗捉對捕獵——這個傳聞迅速傳開了。
源藏從報上看到這一消息以後，破口大罵了一聲德造。除了德造的紀州犬以外，不會再有狗與狼為伍。但是這究竟是怎麼回事呢？源藏感到困惑不解。
從小黑山突圍之後，德造一直沒有消息，志乃夫正昭也湮沒無聞，狼也再沒有動靜。好象一切都歸於沉寂、銷聲匿跡了似的。源藏想也許是德造把狼帶回到了原來避居的家裡。但是，狼太引人注目了。如果家在長野，要帶狼回去，根本就辦不到。
而且，狼還有尋找同類的使命。最後的結果必然是德造把狼帶到安全地帶放走，自己帶紀州犬返回。
據說狼和紀州犬結伴在紀伊南端狩獵。源藏鬧不明白德造把紀州犬留在狼身邊是何居心，他也想過，也許是狗丟下德造跟狼跑了，但是家養的狗絕不可能會這樣。
而且，狼在紀州似乎停下了流浪的腳步。這也頗令源藏費解。狼從信濃南端一直北上到達飛彈國，後又一轉南下來到了紀伊半島。它在這裡安營紮寨，似乎在這裡找到了歸宿，這又是為何呢？
德造——源藏猛的恍然大悟了，肯定是德造在操縱著狼和狗。德造不會把狗放走，而且狗也不會離開他。德造是個頭腦精細的人。他帶著狼流落到紀伊南端，開始在哪裡利用用狼和狗狩獵。對他來說，幹這種事根本不在話下。狼也為與德造和狗的重逢感到高興。狼受盡了千辛萬苦。由於跑不快，獨自捕獵殊覺不易。現在好了，有了紀州犬，讓它去驅趕，狼只需隱伏下來，找機會出擊就行了。
顯然，德造是這場好戲的幕後導演。德造靠揩狼和狗油，過著悠然自得的生活。
這個魔鬼一樣的傢伙！
——或者，德造已經死了？
那是一座神秘莫測、全然陌生的山。德造是不是被暴風雪捲走，凍死荒野了？要麼是遇上雪崩喪了命，這種可能性不是沒有。既然德造死了，狗就只有離開德造與狼結伴一途了。
不過很快，源藏又否定了這個想法。他想起了在小黑山和德造的相遇。當時狂風怒吼，大雪紛飛，德造在樹林之間穿行。他是個少見的本領高強的男人。他攜狗潛入包圍網，在風雪瀰漫的樹林中首先發現源藏，遂手執匕首隱身樹後，出其不意地加以狙擊。連以山為家的源藏也險遭他的暗算，這樣的人不可能輕易就死。
德造操縱著狼和狗，各種跡象表明。
——一定要除掉狼！
這樣做也未免太殘酷了。源藏在前往野竹法師途中，曾多次這樣自問。按照他的本心，他並不想殺狼。這個想法日漸抬頭，並逐漸佔了上風。同狼的主人德造結識也是一個原因。如果德造是個令他討厭的人，那他的殺機便不會衰減。可是，德造會捨命救狼的堅韌不撥的精神，深令源藏感佩。
當然，對狼源藏也有不忍之心。在小黑山的原始森林中，源藏瞥了狼一眼。狼的身姿深深地印入了他的腦海之中。狼看上去要比紀州犬大多了，它身上落滿了雪。當時天很黑，因此源藏沒能看清它的面目，況且他也沒想細看。他怕看了之後，便下不了殺手。但是，他猜測狼的樣子一定很兇，絲毫沒有狗的溫和之感。長長的唇吻，深深的眼窩裡面，細長的眸子如刀一般，用那眸子緊緊地盯著源藏。如果在山中相遇，它那猙獰的面目肯定會令源藏脊背發涼、不寒而慄的。
這條狼曾經咬死了兩頭紀州犬。可現在它卻和德造的紀州犬並肩而立。在狗的帶領下，它不緊不慢來到德造面前。看到它的那瞬間，源藏感到一種不可言狀的、象烈火一樣的東西在腦袋裡迅速升騰起來。
源藏滿懷殺狼的熱望，來到了琵琶湖北岸的小黑山。為殺狼，他風餐露宿，一路追跡而來。被咬死的赤姬號和瀧號的幻影總在他面前晃動，這種悲哀只有殺狼之後才會消失。
而現在，德造毫不費力就把狼叫到了身邊。自己日思夜夢，四處尋找的仇敵就在眼前。那條源藏無法逾越的鴻溝，德造無形當中已經填平了。它使人感到，他與狼親密無間，感到人和動物之間的心靈的溝通。德造與狼之間的深厚的聯繫，正如源藏和赤姬號、瀧號的關係一樣。
源藏不知道該怎樣處置心中的這團火。
如果自己處在德造的立場——他選樣想，他也會不顧生命危險，千方百計保持狼不受傷害。
自從見到狼以後，夢中他常會把兩頭紀州犬和狼混淆不清。
醒來之後，源藏常常感到悲哀。
來到野竹法師山，已有七天了。
源藏游遊盪盪的，一直走到了大塔山。那裡原始森一望無際，各種植物十分繁雜。針葉樹有檜樹、杉樹、花柏、離野等。闊葉樹有山毛櫸、紅材櫟，還有羊齒、鈴竹等。這裡是野獸絕好的棲息地。五天之內，源藏就發現了七、八頭鹿和二十多頭野豬的蹤跡。小動物也很多。
但是，哪裡都沒有狼的蹤跡。當地獵人所聽到的咆哮生也沒有再出現。
源藏有些忍不住勁了。德造不知躲在哪裡。如能找到德造的潛伏地點，狼必然就在附近。源藏開始留意德造可能隱身的地形。
第八天的時候，天又下起了雨。來到野竹法師山的翌日和第三天一直下雨。七天當中有四天是陰雨天天。紀州以多雨著稱。在黑潮流經的地方，有很多突出的半島，所以多雨。據說尤其是在四月和九月，陰雨連綿，終日不絕。
雖然天下著雨，源藏還是出去了。
從早上開始，他默默地只是走。走著走著，他忽然想到了一個主意——何不吹草笛試試？他知到德造是靠吹草笛同狼和狗進行聯絡的。吹法可能有些特別，但音色上基本上不會有太大的差別。笛聲說不定會把狼或者狗引來。
源藏從灌木叢中揪下一片葉子，放到嘴裡，但隨之他的手凝住不動了，彷彿是把毒藥放到了嘴裡。他這不是在冒充德造誘殺狼嗎？
他試著吹了吹，聲音聽起來異常刺耳。
通過解讀大地上的所留下的自然文字追蹤獵物，是源藏的可拿手好戲。這種絕技在長期的流浪當中遭到了玷污。這難聽的笛音就是最好的說明。
源藏凝望著飄落的雨滴。雨下得令人心情煩悶。衣服潮乎乎的都快生霉了。雨無聲無息地下著，更加深了陰鬱的氣氛。他想起了山國的晴朗的天空。你可一定得回來——臨走時朱美一再叮囑他。在大雨澇沱的黑暗的樹林中，朱美音容若隱若現。
他又吹了一下，聲音還是老樣子。由於用力過猛，葉子吹破了。他換一片厚一點兒的葉子又吹起來。
——何時才能有個結局呢？
這個念頭使源藏越來越急躁。
一連兩天，源藏都在練習吹草笛。
終於，他可以吹出童謠之類的小曲了。
翌日，源藏便開始吹著草笛到處遊盪。大塔山周圍山谷縱橫，有大杉谷、法師谷、王谷小猿谷等。源藏在那一帶邊吹邊走。當然，他也沒忘了去辨識大地留下的各種自然文字。但是，連日陰雨，大地上被雨水沖刷過，根本找不到什麼蹤跡。而且他一開始吹草笛，就依賴上了。