列車入了麥金利車站。
冬日的麥金利車站，除了原田之外再也沒有人下車了。
車站寒冷異常。雖稱為車站可名不符實，僅有一間小屋作為售票處，無論哪裡都沒有柵欄。冬日的枯草覆沒了鐵軌，一天僅往返一班火車的阿拉斯加鐵路，軌道已經出現鐵鏽。這一切，不能不讓人產生一種被遺棄的感覺。
小型機的機場就在旁邊，這裡也被比人高的雜草包圍著。
背著背囊，原田向旅館走去。附近僅有一家旅館。說是旅館，實際上也只是把列車車廂並排放著、隔成客房而已。
即便是不預定也有房間住。因為旅館旺季已過，遊客稀少。
原田住在一間車廂房間里，從窗戶中可以望見芒特山，在它的背後是多牡山脈，這些海拔近六千英尺的高山，山腰以上被皚皚白雪覆蓋著，面向原田的是芒特山，在它的對面應該有登山旅館。麥金利山脈的主峰是麥金利山，這裡望不見。
原田放下行李，向旅客通報中心走去，為了確認登山旅館的位置。雖然摩根已經告之了旅館的大致情況，可是山區的地形複雜，稍不留神就會迷路。中心並不知道那個旅館的存在，服務人員查找了航空照片後告訴他，那裡可能是座狩獵小屋吧。在那裡有一個很小的建築，它的位置已在麥金利公園的範圍之外。
在公園內登山，尤其是登麥金利山，有嚴格的規定。因為公園內的冰河，又是世界上屆指可數的氣候惡劣地帶。在登山前六十天以前，就必須把填有健康診斷、通訊設備詳情等項目的登山旅遊申請書交給監督官員，並且還規定要出示登山經曆書、隊員構成、登山記錄和向山下報告的義務等等。
在中心，原田受到注意。他被告之天氣可能要轉壞，一個人不能進山，因為非常危險。但是，因為是在公園範圍以外，所以僅僅是提醒原田注意，也就到此為止了，再說登山旅館的海拔也不高。然而，雖說海拔不高，可除了乘飛機以外無路可通，必須穿越荒蠻無徑的山嶽地帶。中心的人勸原田攜帶無線電通訊設備。
「究竟去幹什麼呢？」
服務員向已經轉過身去的原田問道。這是一個大鬍子的年青人。在阿拉斯加，青年人十之八、九都蓄著鬍鬚。
「有朋友，想干驚人的事。」
「祝你平安！」
青年人笑了。據說日本人會莫名奇妙地笑。能讓原田說話，這位阿拉斯加的青年開心地笑了。能夠把笑顏理解成一種美德。但索性可以說，如今的青年人沒有笑容，不知為什麼在旅行時都呈現出陰鬱的面孔。
原田逅回旅館，走進了食堂。
他被帶到餐桌旁。就餐的還有一對日本的青年男女，看上去象是靠薪金度日的。他們看著原田，但又迴避他的視線。不知為什麼，因旅行途中日本人彼此之間都互不理踩。
飯後，原田回到了車廂房間。
這裡，真正的夜晚也很不容易降臨。原田倒在床上望著車窗外的山脈。從舊金山出來以後一直是強行軍，時差變了兩、三次，再加之與凱琳如火如荼的風流韻事，身體疲憊已極，可是，仍然睡不著。
——凱瑟琳？
今天是二十一日。四天後，凱瑟琳將來到這裡。自己真的還能活到那時嗎？
原田腦子裡浮現出凱瑟琳那豐滿的裸體。碩大的臀部和乳房。性格也頑強。決不會踟躇不前。到達興奮極點時的嗚咽，至今仍感到非常純潔。就那樣繼續和凱瑟琳一起旅行，結果又會加何呢？可以預測，決不會感到厭倦，但可能會被埋沒吧？
另一方面，原田與野麥涼子沒有肉體接觸，婚約當然也沒有。不過原田和野麥涼子都是那麼想的，也是那樣交往著。
若是拋棄野麥涼子，與凱瑟琳繼續旅行，也可能會另闢一條人生道路。日本的醫師行醫許可證在美國也是通行的。這樣可能會沉溺在凱瑟琳的心和身體里，凱瑟琳也許會成為好的伴侶。
原田搖搖頭。
不能拋棄野麥涼子，交往雖說是無形的，可這也束縛了原田。野麥涼子已捲入到原田家的旋渦中。
——只能翻越芒特山。
自己在告誡自己。
氣候變得惡劣了，天一直壓到了山頂。
關上窗帘，在車廂房間里令人室息。自來水管出了故障而水不斷地往外流，廁所的水也不進入便器中而往外噴。
原田閉上了眼睛。
翻越芒特山，是在翌日——二十二日午後很晚的時間了。雖說是翻越，可並不是越過山巔，而是穿過山的鞍部。這裡是喜馬拉雅山原始森林和嶙峋亂石的交錯地帶。
步履艱難，達到極點。進入了茫茫無垠的原始森林，巨岩不斷出現，懸崖又攔住去路。
當夜，原田在森林裡露營。
沒有帳篷，但帶有睡袋。身邊備有一個星期的食物。打開罐頭，喝著威士忌。海拔雖然不太高，可是有積雪。在麥金利公園，每到九月中旬，初雪就降臨了。
將手槍放在枕頭下面。這一帶是狼、灰熊和黑熊的棲息之地。尤其是灰熊，具有暴戾的性格和本領，一巴掌可以將汽車打得支離破碎，無論什麼時候，只要是遭到它的襲擊，簡止就不堪一擊。成群的狼也是強大的敵人。阿拉斯加的狼，屬於最大種的狼。
此刻，周圍寂靜得令人耳鳴，平安地進入深夜了。
半夜，原田被陣陣風聲驚醒。森林在呼嘯。風裡夾雜著冰冷的東西。哦，好象是雪？
——飄雪了！
原田翻身而起。微暗中雪花紛揚，可以感到陣陣寒氣襲來，這樣下去是危險的。飄舞的雪花會很快奪走體溫，即使有帳篷或登山鵝毛被，也很難免於凍死。
原田背著行李。想儘可能下到低地去，至少也要找個岩穴之襲的避難地才行。
黑暗裡，原田在漫天飛雪中，為尋找確切的落腳之處一步一步地走著。登山的經驗是有的，雖說不是專業，可日本的北阿爾卑斯卻已登過幾次。這時，他一面回憶著過去的體驗，一面走著。絲毫沒有後悔的情緒，天氣變壞是事先預計到的。因為時間不允許等到天氣轉晴，再說又是攀登高山——毫無辦法。
雪越降越大。
原田繼續走著，由於雪光眼前的視線清楚了。視線雖然清楚了，可方位卻迷茫了。若到了低地，就會有克拉克河，哪怕是迷了路，再走一天、兩天也會到坎西河。無滄到什幺地方，都要經過尼納納河的支流。到了河邊，方位就清楚了。要是迷了路走到東邊，就會到海威伊，即使作最壞的打算，有兩、三天時間也能脫出吧。
走了三個小時，無論什麼地方都沒有可躲避的場所。相反，雪卻越下越大，森林、岩石都隱匿起來了。
原田焦急萬分。氣溫在急劇下降，體溫也在下降。雖然有一種因沒有高山而存在的穩定感。可同時也意識到正是這種穩定感到能奪走生命，腳凍僵了，手也僵了，漸漸地，腳失去了知覺。原田突然湧現出一陣恐怖感——腳可能凍傷，若凍傷了就不能再走路了。這樣下去是危險的。可是，若停下來鑽進睡袋中又會有另一種危險——被雪埋沒、凍死。
雪猛烈地擦著地表，發出陣陣響聲，地面的雪也再度飛捲起來，伴隨著空中的雪花而形成旋渦。
天昏地暗了。
不知又走了多久。天該亮了，但仍然是昏暗的。
不久，原田在一片低地的林中停了下來。雖說叫樹林，_可並不濃密，只是一些稀疏的樹林。要避開飛雪，這個地方雖然並不適宜，但是原田再也無力動彈了。手腳完全凍僵了。他停下來，雙手相互敲打。血液還可能流通，但雙腳卻無論如何都不行了。鞋中的水氣巳經成了冰，腳彷彿象塊木板，完全沒有知覺。
原田疲勞已極，睡魔也開始襲擊。這裡雖然距極地很近，但是在這片地帶由於飛雪而死去，原田根本沒有想過。然而使出全身的力氣，還是不能支配自己的身體，呼嘯的寒風正掠走原田的體溫。
只有蹲下了。
原田蹲下後，從背包中拉出袋狀鵝毛被——鑽到里而去，這是剩下的唯一辦法。很清楚，要是進去了，不久就可能睡著，然後就是凍死。凍僵了的手，已不能隨心所欲地將鵝毛被打開。
原田的手突然停住了——眼前有個什麼東西在晃動。