蓼科的天空非常晴朗。
楓庄是一個白樺茂密的高原，位於夢之平山間公路到小諸的道路沿線的女神湖畔。
警察的直升飛機在女神湖畔降落。
鳴島小菊、神谷玄二郎和石舟警視長下了飛機後，直奔楓庄而去。
楓庄旅館建在白樺林之中。神谷和石舟走到旅館門口停住腳步，拔出手槍。阿多設計室的7個人也許就在裡面。雖然目前還不清楚他們與罪犯的關係，但也必須先包圈他們，布下羅網。
鳴島先行進入旅館。10多分鐘之後又走了出來。
「怎麼樣？」石舟趕忙上前問道。
鳴島默默地搖了搖頭。
三個人一言不發地返回直升飛機降落的地方。
飛機迅速升上天空。
鳴島看著下面漸漸離去的景物。在這個景色當中，似乎有幾個中年男人的面孔浮現出來。這些男人的服睛、鼻子和嘴都被掩蓋起來。
這些男人正在嗤嗤笑著，卻聽不到笑聲。他們似乎在說：「怎麼樣，鳴島君？蓼科這趟，夠辛苦的吧？」
這是譏諷的嘲笑。
罪犯使用的戰術愚弄了警察。在放置氰酸毒氣時，就把「阿多設計室」的名字放意暴露給人們。
在慘案發生後，警察在搜捕殺人犯時，必然會去尋找更換櫥窗的目擊者，找到阿多設計室的腳凳。欣喜雀躍的警官到達阿多設計室時，那裡所有的人都已外出旅遊了。而警察還在擺開架勢，包圍襲擊設計室呢。
這一切都象罪犯與警方開了一個玩笑，而且帶著揶揄的神色，看著警察們一無所獲，大失所望。
你們還有別的能耐嗎？——罪犯的嘲諷似乎能清楚地聽到。
一群狡猾的傢伙。
鳴島反思著偵破的過程。罪犯在百貨公司櫥窗里安放的氰酸容器爆炸的時間定在後天中午，而氰酸毒氣的提前釋放造成了犯人的失誤，露出了馬腳。
以後的調查表明，罪犯是3個人的組織，都是中年男性。一個乞丐上前糾纏他們，乞討香煙。
此時，大家樂觀地認為，已經找到了犯人的蹤跡，逮捕這幫傢伙，只是時間早晚的問題了。
——然而……
鳴島心中象翻滾著烏雲。
罪犯為什麼使用阿多設計室的名字，這個必須解開的謎。把罪犯隱藏在無限的黑暗之中。
或許，愚弄警察並不是他們的目的。這幫傢伙有強烈的自信，大概以為留下的這些證據，不過是些變了質的不中用的東西，不足以引起人們的重視。
氰酸容器、爆破定時器、乞丐、目擊者，標明阿多設計室的腳凳——憑著這些線索難道還不足以抓到罪犯嗎？
完全可能。罪犯也會認識到這一點，因而在作案時盡量不留下任何證據，也不會有挪揄警察的念頭。這群在黑暗中潛藏的陰險的黑豹，只能是在不為人知的情況下，悄悄地進行他們的殺人勾當。
「乞丐！」鳴島的腦海里，突然浮現出那個死去的乞丐。
乞丐在犯罪過程中是一個什麼角色？他會不會是罪犯中的一員呢？
鳴島突然給自己提出的這個問題，自己一時卻難以回答。
鳴島渾身不由得一陣戰粟。
罪犯被這個乞丐糾纏不休。如果這純粹是偶然的、突發的事情，那乞丐對於罪犯就構成了危險，只有被殺！
想到這裡，鳴島才渾身一陣戰粟。
「快！無線電話！」
鳴島叫道。
前面的飛行員剛要去拿話筒，話筒中傳來了地面的呼叫聲。
坐在前面的石舟抓起話筒。
聽完地面的話，石舟關掉無線電話。
「乞丐的屍體被找到了。」
石舟語氣沉重。
「什麼時間。」
「發現屍體，是在今天早晨天還沒亮時，地點在新宿西大久保的公園。對屍體進行了解剖。解剖結果剛剛出來，死因是氰酸中毒。」
「……」
鳴島和神谷都沉默著。
「死亡時問，推測是在昨天晚上11點前後。目擊者說，這個乞丐是與另一個乞丐在公園裡喝酒。屍體旁邊有一個威士忌酒瓶，鋅化鉀是從那裡面檢驗出的。」
「另一個乞丐呢？」
鳴島問道。
「還沒有找到。」
「……」
鳴島不自主地咬緊了嘴唇。
飛機到達新宿，已是黃昏時分。
聽完發現乞丐屍體經過的情況介紹後，鳴島和神谷向西大久保公園趕去。
新宿街道的交通已被全面管制，只有警察、消防和自衛隊的車輛允許通行。
「好象戰場一樣。」
神谷感嘆著。
「比戰場還要緊張。戰場上一次就有近3000人離開人世，恐怕也很少見吧。」
鳴島回答道。
新宿警署還不斷接到死亡通知書。這是東京各個醫院陸續報來的，在900多名中毒比較嚴重的人中，已有半數死亡。目前，死亡人數已達2700餘人。
半數以上的死者的身份尚未查明。
「太悲慘了。」
神谷的聲音十分憂鬱。
「嗯。」
「罪犯還會不會再突然向政府提什麼要求呢？這次的要求會是什麼呢？」
神谷聳了一下肩膀問道：
「如果還是要求釋放全體在押的罪犯……」
鳴島鑽進西口大鐵橋的下面。
「政府也許會被迫答應了。」
「釋放全體罪犯，不是會罵警察無能嗎？」
「也許吧。」神谷答道。「不能說警察無能是事實。他們的對手，是現有的警察力量無法對付的。任何罪犯都有犯罪動機。由某種原因引出某種結果。警察或者找出原因，或者發現結果以後追溯出原因。比如，激進分子進行破壞活動，只要查出這些激進分子，就很容易把他們逮捕歸案。可是，這次的罪犯，卻是原因不明。他們提出開放所有監獄的要求，又說對於釋放犯人沒有興趣。沒有一個固定見解。對於這種罪犯，僅僅依靠警察的力量，不管怎樣也無法對付。」
「……」
「這主要是人們的意識結構問題。屬於哲學的問題。這些人的行為可能不屬於犯罪的行為。」
「哲學……」
也許真是這樣。鳴島心想，沒有什麼動機的不加區別地大量殺人，可能是人們心理上潛在的某種異常因素所致。不，這些人犯罪的動機是有的。他們最初是要錢，然後又提出開放所有監獄。不過他們的動機之中卻沒有怨恨，也沒有什麼固定的信念。
警察卻至今仍然把罪犯的怨恨和信念作為分析犯罪動機的中心問題。
這些歹徒確實很異常。
西大久保公園就要到了。