從早晨開始舉行的內閣會議還在繼續。
會議已持續數日。
內閣成員臉上的表情毫無生氣。
早川首相尤其焦躁不安。幾天來，他急速衰老下去，臉上的皺紋更加深重。會議日復一日地進行著，卻毫無結論。
瑞士西瑪哈銀行、帳戶號碼118829085、50億元巨款存還是不存？
川崎官房長官一支接一支地抽著香煙。睡眠不足加上懊惱，使他皮膚更加黝黑。夾香煙的手指，不自主地微微顫動著，與其說是身體軟弱無力，倒不如說是心情的極度沮喪所致。
川崎最初曾經態度強硬地表明，如果屈服於罪犯，向瑞士銀行存入50億元，他將辭去官房長官的職務。
他曾想，如果屈服於罪犯，無異於親手破壞了法治國寧，殆誤了國家的百年大計。在國民意識中種下輕視法紀的禍根，導致右翼思想抬頭，將會帶來一個黑暗的時代。
——可是……
川崎這種堅強的信念，也徹底崩潰了。
最初是250人，這次是242人。共計492人的生命被無端殺戮。為此堅強的信念在492條生命面前競顯得那麼軟弱無力。
一想到今後還會有數百人的生命被奪去，他的心就會猛地萎縮起來。
「我，辭去官房長官的職務。」
在異常沉重的氣氛中，川崎終於發了言。
沒有人作出表示。
「進行沒有勝利可能的戰爭，我們是不明智的。對恐怖分子，或是意識形態的敵人交戰，我們都有辦法對付。我們的警察是優秀的，但這次的敵人我們看不見……」
川崎以細細的尾音結束了發言。
「官房長官即使辭職。也無濟於事。」
早川聲音低沉地說道。
「經濟癱瘓的徵兆已經出現，前所未有的交通阻塞正在發生。各個企業經營情況非常不妙，生活物品價濟急速上漲，流通機構也面臨癱瘓。更可怕的是，難以預料的暴亂事件隨時可能發生……」
「……」
無人發言。
「我意已決。」
早川首相微低著頭，自言自語地說道。
「給瑞士銀行存入50億吧。雖說難以接受，也是沒有辦法的事兒。如果再繼續不斷地死人，就實在受不了了。」
老首相顯出一副失魂落魄的樣子。
怎麼能不難過呢？只是在6天以前，還斷然拒絕罪犯的要求，發出向罪犯挑戰的宣言。宣布全國進入非常時期，號召國民和政府共同與罪犯「浴直奮戰」。現在卻屈服於罪犯的威脅，而撤回宣言。失敗的苦惱深深折磨著早川。
首相的成信何在呢？
全體同僚也同樣威信掃地，強硬的態度頃刻間煙消雲散。
近五百人的死亡有什麼價值？在戰爭中，死去的何止幾萬、幾十萬。那是為了國家的利益而做出必要的犧牲。作為法治國家，為了維護法治的尊嚴，也應該向罪犯全面宣戰，那使數百人做出犧牲，也應在所不惜。雖然大家都想這樣說，但卻難以啟齒。正義面對現實，往往顯得軟弱無力。
堅持強硬態度是容易的。但是，這可能導致在下一次大選中敗北。交通集團已強硬地提出自己承擔50億元。財界必非常強烈地要求付出50億元。
社會輿論也急速地傾向於這種意見。
政府的失敗似乎已成定局。
「有什麼別的意見嗎……」早川環視大家詢問著。
無人回答。
「向罪犯屈服，除此沒有別的辦法了。」早川作出了決斷。
井上警察廳長官的視線，落到桌子上。
似乎自己的身體沉重得要沉陷於地下。首相的決斷已經作出，一二小時之後，就將發表屈服罪犯要求的聲明，繼而向銀行存入50億元。
犯人就會永遠在黑暗中消失。
一個時代終結了，這種感覺強烈地震撼著他。這是一個法治嚴厲的時代，取而代之的時代，是輕視法律時代。類似的犯罪行為還會發生。人人無視法律的威嚴，法作必然屈服於罪犯的威脅。
他將是在犯罪者面前曲膝折腰的第一個警察廳長官。
「官房長官的電話。」不斷打來的電話中，有—個是給川崎的。
川崎拿起電話。
「官房長官嗎？」話筒中傳出低沉的聲音。這聲音響起的瞬間，川崎的身體就難以自制地戰慄起來。這是使他想忘也難忘的那個人的聲音。
「是的。」
「聽得出我的聲音嗎？」
「聽得出。」
「那麼，聽好。政府可能對我的實力有些誤解。在這裡，我給你們的是最後通告。宣布撤回以前的要求。」
「撤回！」川崎的聲音就象悲嗚。
「是的，我已有別的要求了。」
「什麼要求。」
焦躁把川崎埋沒了。這裡的電話還沒裝上監聽裝置。
「是這樣，你們必須絕對滿足我的要求。你們沒有拒絕我的條件。也許你們也清楚這一點。」
「……」
川崎說不出話來。聽筒里那個男人低沉的聲音，在川崎的感覺中，有如磨房中磨盤之間擠壓出來的聲音，其中所包含的重壓，就要把自己壓垮。雖然罪犯提出收回50億元的要求，卻反而加劇了川崎的恐懼感。
全體閣僚都凝視著川崎。
「聽著，3天之內，必須釋放所有監獄在押的犯人。」
「喂！等等！你這小子是在正正經經地說話嗎？」
川崎怒吼起來。
「是在正經說話。」
那男人的聲音非常冷靜。
「這種要求，是可能的嗎？！」
「3天以內，10月18日夜裡12點是最後期限。到那時犯人得不到釋放，又會有大批的國民死在你的面前。」
「你等著瞧吧！」
「超越法律規範，不是你們慣用的手段嗎？」那男人冷冷地笑道，使人想起地獄中那陰森恐怖的笑聲。
「我對於釋放監獄裡的犯人，毫無興趣。囚犯，自由這些問題我也全不關心。這只是對你們實施的懲罰。如果最初你們答應我的要求，就不會有今天的事情。你們拒絕我的條件，應該得到報應。對於那些恐怖分子，你們百依百順，不僅付錢，還簽發護照。而對我的要求，你們卻視而不見。這麼公平嗎？失去了威嚴的法律，哪怕只有一次，也就象垃圾一樣。所以，你們應該答應我的條件。我這不是無理取鬧吧？在你們面前，法律早已名存實亡了。你們本來應該不怕犧牲，堅定地提出挑戰。向國外派遣自衛隊和警察，頂個屁用。最可恥的是放棄戰鬥。現在你們就象被姦汙的女人，威信掃地了。還是乖乖地照我的要求做吧，聽明白了嗎？」
「住嘴！」川崎大喝一聲。
「你是個卑鄙的膽小鬼！殺害婦女和孩子，有什麼……」
「沒什麼可說的。如果不照辦，那我就繼續下去，連你們這幫混蛋也在內！我的命令你們必須服從，沒挑戰的權力。我的獵物一定能夠得到。就這些了！」
電話被猛的掛斷了。
川崎手握著電話聽筒，好一會兒，才慢慢放下去。
臉上毫無血色的他，步履沉重地回到座位。
每一個人都盯著川崎。
「開放所有監獄。」
川崎痛苦地說出這幾個字。
「監獄——犯人——要求釋放？」
早川的臉部不自主地抽搐著。
「期限是3天，也就是18日晚上12點前必須辦到！」
川崎的拳頭用力砸向桌面，上面的玻璃頓時破成碎片。
「來了這一手。」廣田幹事長聲音異常苦悶。
「決不允許！」
川崎瞪著早川，充血的雙眼裡憎惡的火焰在燃燒。
「首相，我要求立即召集國家公安委員會，向全國主要城市發布緊急狀態宣言。現在，已經沒有別的辦法了。開放所有監獄，次不能答應這種要求！首相掌握著全部警察。目前，大量投入警察，阻止事態發展，是絕對必要的。還應該出動自衛隊來維持治安。罪犯提出打開所有監獄的要求，已使事態急轉直下。除了堅決戰鬥下去，別無他途。請把治安維持的任務交給自衛隊，我們立即動員全國警察的力量，消滅這隻凶很的豺狼！」
川崎聲音顫抖地說道。
「發布緊急狀態宣言，出動自衛隊？……」首相的聲音很微弱。
「如果不這樣決定，那麼請你辭去首相的職務！」
川崎咬牙切齒，憤怒使他難以自制，身體也隨之左右晃動。
「這個惡狼，竟然說超越法律是我們的慣用伎倆，我們沒有資格談論法律，還說法律已不復存在，只有服從他的命令。就象他強姦的女人，只能默然從命那樣——簡直可惡之至！我們決不能再忍耐了！