下關豎井的第三層是中央控制室。
中午。
關門隧道內象往常一樣安靜。
中央控制事室長名叫小川四郎。他40多歲，正在吃中飯。控制室內還有一些男女職員。
「大臣可能已走出隧道了吧？」一位女職員手裡捧著茶杯問。
「也許是的。」小川抬頭看了看控制板。
門司和下關兩個豎井的入口處都裝有車輛計數器，有多少車輛進入隧道，在這裡可以全部顯示出來。
現在這裡顯示的數字為66輛，此刻正是隧道中汽車流量最小的時候。
小川又接著吃他的午飯。
60多輛汽車排出的廢氣還不能使隧道內的空氣變得太壞，換氣裝置這會兒只在緩慢地運轉。只要一氧化碳有所增加，即隧道內的汽車一增多，敏感的監視儀就會立刻命令換氣裝置自動加速。小川想，此刻大臣一行正在舒舒服服地通過隧道吧。
「中央控制室！」
電話鈴聲突然大作，話筒里傳出一陣吼聲：
「喂！你們在幹什麼？！」
女職員把話筒遞到小川手上。
「怎麼了？出了什麼事？」
「莫名其妙？門司這邊來的車中途卻他媽的不見了，一輛也沒有過來！」
電話是從公甲入口處的收費所打來的。
「連大臣的車子也沒有過來呢。」
「啊，是真的嗎？」
「呼」的一下，小川周身的血液彷彿一下子凝住了。他迅速看了一下手錶，時針指在12點15分處。按說大臣的車早就應該通過隧道了。
「對面車道的車呢？」
「全堵在收費處這了。準是什麼地方出了岔子，但目前什麼也不清楚。事故只能發生在隧道的中心一段，趕快出動救護車！」
「明白了！」
小川抓起另外的電話，馬上向隧道口兩端的車庫傳達了緊急指令，那些車庫裡有救護車、急救車、清防車、清潔車、洗滌車、警車和聯絡車。隨時整裝待命。
在發出命令的同時，小川看了一眼控制板上顯示的一氧化碳含量表，液晶顯示完全是正常位的數字：0.03PPM。
「是發生了事故還是出了故障？如果有緊急電話打來就好了……」小川自言自語地說。
急救車開進去了。事故車也進去了。小川這才在控制台前坐了下來，點燃了一支香煙。
又過了幾分鐘。
「真他媽的奇怪！」
收費所打來的電話中又怒吼起來。
「救護車、急救車、警車都一去再不復返，聯絡也中斷了。那邊還沒有打來緊急電話嗎？」
「是呀！」小川的聲音也變了調兒，「走著去！你趕快跑進去看看是怎麼回事！」
中央控制室有五十條複線自動電話交換機。隧道里每隔180米的地方就裝有一台緊急電話，但不知怎麼它們至今沒有一點動靜。
又過了二三分鐘。
猛地，電話鈴響了起來。小川猛然撲在電話機上。
「死……全死光了……」
一個男人的聲音斷續地傳了過來，那聲音也象一個瀕臨死亡的幽靈發出的。
「人們都死……了……這裡簡直是地獄……喉嚨、喉嚨象著了火……」
「喂！喂！你是誰？！」
電話里再也沒有回答的聲音了。
「趕快接警察署，快！」
小川轉身向女職員厲聲喊道。
同山口縣下關警察署取得聯繫，已經是12點25分。
關門隧道內所有在那一時間內通行的人員全部死亡，死者中也包括富澤通產大臣。
得到這一消息，警車咆哮著出發前來。同時，福岡縣警備司警察暑的警察也傾巢出動了。
兩署的警察從隧道口兩邊進去到達現場。看到已有二三十個男女橫躺在隧道的入口附近。隧道內的汽車裡也斜靠著一具具死屍。有人棄車逃命，但大多都未能倖免。有的人倒在車旁地上，口吐白沫，一動不動，瞳孔也開始擴散。
警察們不由得停止了前進。
「快找防毒面具！還有氧氣瓶，裡面到處是毒氣！」縣警察本部的無線電受話器對著人們呼喊。
一名警察沖向收費所，給中央控制室打電話：
「還愣在那兒等什麼？快把換氣裝置全部打開！全部打開！」
「可是，一氧化碳的含量並不……」
「蠢豬！這是毒氣！」
警察咬牙切齒地罵了一聲。
「是，明白了。」
小川抖動不已的雙手以手動方式打開了自動換氣裝置的開關。
棕野、下關，門司、古城各豎井裝置的二十四台巨大的換氣裝置立刻投入了全速運轉。
下午1點20分。
大隊警察開進了隧道。隧道內的毒氣已被換氣裝置抽去大部而稀薄了。
裡面死屍堆積如山。
出事的中心部位有十幾輛車疊壓著撞在一起，再後面是單行道上的車，車中的乘客全死了，有的縮成一團，有的爬到車外，扭曲著身體，顯得痛苦萬狀。
富澤大臣雙手抓撓著自己的喉管，瞪著絕望的雙眼死在車內。
下午1點30分。
兩縣警察署把死傷者的統計詳情向聯合搜集本部作了彙報。
死亡者238人。
嚴重中毒者46人。
輕微中毒，在醫院治療後可出院的44人。
這是一起巨大而恐怖的慘案。
搜查本部的組成是在下午3點，地點臨時設在關門隧道的中心控制室。本部的長官是山口縣警察署的長沼警視長。副長官是福岡縣警察署的平田警視長。
慘案發生在隧道中靠近下關一側，屬於山口縣警察署的管轄區段。
情況基本搞清時已是下午3點以後，臨時搜查本部的中央控制室位於下關豎井三層中的最上一層建築。這裡裝配著三台送氣機和三台排氣機，外表看是六個巨形的圓塔。
三台送氣機的最上端都罩著金屬網，以防塵土雜物進入。人們發現其中兩台送氣機的金屬網上各有一個後安上去的斗形小罐，蓋在送氣孔上面。
在這處小罐下面，鑿有很多小洞，從裡面滴落出一種液化的毒氣。它們被灌進人行道和公路送氣機內。
這種液化毒氣的化學名稱叫氧化鋅，是一種劇毒的氰酸氣體。第二次世界大戰中納粹分子殺害猶太人時所使用的，也是這種氰酸氣體，只需要0.05克，就可以致人於死地。
如今，這種氣體一般是作為船艙里除蟲、滅鼠的藥劑而使用的，所需含量為1400—1700PPM。對於人來說，這個含量只需20秒鐘就會立刻斃命。
「真象滅鼠一樣，一次就殺死了幾百人。」一個警察忿恨地說。
在場的人們聽了這話，身上不禁都冒了冷汗。真的，罪犯就這樣無聲無息地要了這麼多無辜人們的性命！
看起來罪犯很熟悉隧道的交通情況，因此把放毒時間選在中午前後。這一時間內，交通量很小。如果是在車流量很太的情況下，汽車排出的廢氣多時，二十四台換氣裝置會全部開動，有毒氣休就會被稀釋和吸走，不會造成人員的大量傷亡。
所以他們挑選了交通量小、換氣裝置啟動最小的這段時間施放毒氣，這說明他是一個殘忍至極的職業罪犯。
他居然還把氰酸氣體隨送氣機一起灌進人行道里，看來這是一種不針對某個個人的大規模屠殺。
氰酸氣體比空氣重，一般是向下擴散，如果在一個罐里放一杯氰酸液體，約合18公升，那麼這18公升毒液氣化以後，如人行道的容積是1.4萬立方米，那麼每30立方米內就含有2盎司有毒氣體，這與船艙里蒸殺老鼠的濃度一樣，是高濃度的。
「老鼠……」
長沼警視長看著那個盛放毒氣的罐子，深深地嘆了一口氣。
「問題是，兇手究竟是準備消滅老鼠呢，還是想暗殺富澤通產大臣？」
平田警視長提問了一句，大家啞口無言。
「但是，用這樣殘忍的……」
長沼注意看著檢鑒員的搜索，檢鑒員來自縣警署的科學搜集研究所，專門負責足跡、指紋、遺留物品和一切罪證的檢查和鑒定。
「只有這麼多了，警視長。」
平田不滿地轉身往回走去。
回到搜查本部後，一個警察前來報告：
「經過同下關市立中心醫院、國立門司醫院的聯繫，嚴重中毒者中又有12人死亡。」
醫院此刻彷彿成了野戰醫院。起初沒有搞清這種毒氣的名稱，但判斷出是氰酸中毒，醫生們一面給中毒者的氣管里插管子，輸進百分之百的純氧，一面在他們的血管中注射重碳酸鈉水，同時讓中毒著吸入亞硝酸鋁。對已經恢複呼吸的患者，也