金秋10月，天氣分外晴朗。
一輛公共汽車正在沿著關門公路向南行駛。
秋田直治坐在車中最後一排的座位上，他知道車馬上就要駛到關門隧道了，透過寬大明亮的車窗玻璃，他看到深秋時的天空湛藍而高遠，沒有一絲浮雲。
往日，北九州市因為是一座工業城市，所以上空總是被濃煙籠罩著，空氣污染的十分厲害。就連與它相鄰的部分地區也被污染了，香川縣的坂付市，遠遠望去，它上空墨色的污濁氣體象一片拖著長尾的薄雲。
這就是工業繁榮帶來的後果，使當地的市民只能在這種死亡的陰雲下生活。特別是下雨時，雨水中混合著含硫酸的霧氣。這雨水滴落在植物的葉子上和果實上，在上面留下一個個黑洞。
也許不止是北九州、坂付市如此，整個日本的現狀恐怕都是這樣。
而今天卻是個好天氣。
對於這樣的好天氣，秋田直治反倒感到很不習慣。他忽然覺察到自己的情緒很低落，於是，便強迫自己打起精神，露出幾分笑容，但這笑容顯然很勉強，他自己也明白不過是將臉上的肌肉擠出了幾道皺紋而己。
他乘的這輛汽車是當天早上從荻市出發的，車內的乘客共有9個男人和18個女人，這27個人都已在中年以上。他們都是富人，是年存款額在5000萬日元以上的巨額存款者。
他們是由銀行請來的客人，準確說不是銀行，而是關東信用庫新宿支店的客人。秋田正是這個信用金庫支店的經理。
通常經理是不用參加這種招待性的旅行的，有二三個職員出面就足夠了。而今天情況則有些不同。
在這27個存款人中，最大的主顧莫過桶口惠子了。她的丈夫桶口重吉是個機械進口商，經營著一種用在汽車上的特殊機械，在日本經營這種機械進口的代理商僅他一家。出口公司在美國，那家公司的主要經紀人是桶口重吉在美國留學時的好朋友。
桶口惠子今年47歲，他的丈夫比她大5歲。
這是今年春天的事了。一天晚上，桶口惠子將秋田叫了出去，倆人一起來到新宿歌舞伎街的酒吧。平時下班後，桶口惠子總要在這間酒吧里喝得爛醉如泥。
這次，桶口惠子非要秋田用大玻璃杯灌酒。對這位本店最大數額存款者的妻子，秋田是什麼要求都會屈從的。
離開酒吧後，他們來到夜總會的舞廳，桶口惠子靠近秋田的耳邊小聲說：「今天晚上，我們就別離開了吧。」
秋田略微躊躇了一會兒，這可不是個能引起男人性慾的女人，她過於肥胖，根本算不上漂亮。
「你要給我難看，可小心點兒。」桶口惠子看出了對方的猶豫，話中有話地說。
「好吧，夫人。」秋田只得同意了。
桶口惠子在桶口商業公司中扮演著很重要的角色。她丈夫桶口重吉做起生意雖然很在行，但卻是個有名的怕老婆的男人，桶口惠子比他潑辣得多。正因為這樣，外人都認為桶口惠子才是公司的真正掌權者。要是惹惱了她，她完全可能把那些款子轉到別的銀行里去。
出了夜總會，他們找了一家旅館……
在汽車晃動的節奏中，秋田又想起了不久前發生的那一幕，這使他又情不自禁地皺起了眉頭。
這次招待性的旅行計畫確定以後，桶口惠子提出要秋田和她同行，還說這次也就需要五六天時間，秋田沒辦法，只得陪她前往。
這一切都是因為秋田的信貸業務正處在一種危機之中。一個暴力集團纏上了他，他們在他那裡借去了一大筆巨款，卻僅交了不到一半數額的保險物品。再過一個月，就是債期臨近的日子，如果收不回這筆錢，秋田就會被解僱。想到這些，他還有什麼心思旅行呢！
只有一個辦法——向桶口惠子借債。自從萌生了這個念頭以後，秋田的精神就緊張起來。桶口惠子能平白無故地把5000萬日元以上的巨款扔進這個沒底深淵嗎？即便這樣，那錢也是屬於她所有，秋田還是擺脫不了困境。
如果事情真到了那一步，秋田令後的生活就再也無法擺脫桶口惠子了，他只能永遠跪倒在桶口惠子的石榴裙下。
但比起被解僱來，這樣似乎還要好一些。秋田已是45歲的人了，如果被解僱，沒有哪個公司會再錄用他。想到這裡，他感到眼前一片黑暗。他只能同意作桶口惠子的旅伴。
現在，桶口惠子正坐在車內秋田前排的位置上。
「請吃點兒，」她揚了一下手，把什麼東西拋給了秋田。那神態，那口氣，象是在向車裡的其他人炫耀：秋田是屬於她一個人的。
「簡直是個女妖」——秋田接過她拋來的威士忌，一口氣灌進嘴裡，心裡忿忿地想，秋田身材魁偉健壯，年輕時頗得女人的好感，可如今卻成了這個胖婆娘的奴隸，他心裡實在窩得慌。
心裡憋得難受，秋田便一個勁兒往肚子里灌威士忌。這會兒，汽車已到達了關門隧道。