出院以後，過了大約四個月，年子開始感到身體情況異常。
她說感到混身無力。當然其中也有夏天天熱的原因。尤其是，這年的夏天格外熱，手術後年子的身體很虛弱，對這炎熱的天氣有所感應也是正常的。繼之，又開始失眠，因為睡不著，她常常為一些小事而焦躁不已。
見好又去請岩田醫師診斷。服用精神安定劑。好象是由於藥物的作用，不久，身體狀況又好轉起來。
以前，倉田還為子宮的切除而深抱那方面的擔心。正象岩田醫師所說的那樣，絲毫沒有感到有什麼障礙。通過年子的反應，倉田知道，女性的快感部位確實並不在那裡面。手術前後沒有什麼變化，每次都象以前那樣迎來共同的快感高潮。
有所變化的倒是倉田本人。最初並沒有感判什麼。因為妻子的病巢切除了。雖說他為妻子不能再生孩子而稍感不滿，死了那份心，也就無關緊要了。因為他仍能獲得性的滿足。
但是，這種滿足感漸漸開始淡漠了，倉田對此也是無能為力。每次同房，他總會小自主地想起聽取岩田說明腦海中浮現出的鳥居和參道，里院消失了，失去了，再也不會有了。即使沒有了里院也沒有什麼障礙。年子能愉快地迎接他，他自己也可以……
然而，倉田醒了。
——難道是因為生殖器？
確實，有這方面的不滿。以前，那神秘的地方，帶給的他的是怎樣一種忘我的境界！而觀在呢？年子所有的女性機能充其量不過是一個有底的短袋子，空虛得令人無可適從。那裡院的神韻縹渺，失去了，永運失去了……
「你怎麼啦？不是很好嗎？我是個女人呀！」
憑女人特有的直感，年子領會到了倉田感覺上的微妙變化。也提出了抗議。再也不能恢複到那已經喪失掉的機能了！——那聲音里含著膽怯和焦躁。
「我就變得這麼令人討厭了嗎？」
她又加了一句。
「你在說什麼？」
雖說也能得到性的滿足，但總有一種不可開脫的虛落感。不過，倉田並沒有把這種感覺說出來，如果說出來，便意味著否定了年子作為一個人——一個女人的存在。
「唉，我還是死了好！」
年子象是看透了倉田的心思，嘆著氣，又歇斯底里地叫了出來。
這種喊叫，漲紅了年子本是蒼白的臉頰。
這是出院以後一年多的事。
岩田醫師說，這是更年期障礙的一種。
不要悲觀。——岩田這樣勸慰他們。他心裡明白，子宮、卵巢都切除了，這是遲早要出現的現象。腦垂體、副腎不再產生荷爾蒙，不僅如此，來自卵巢的黃體荷爾蒙也失去了源泉。一言蔽之，年子已經喪失了其女性的本能特徵。當然，更談不上有月經了。正常情況下，五十歲前後才出現的更年期癥狀，開始無情地侵蝕這個失去女性特徵的年輕的肢體。
不要悲觀？！難道僅僅用一個「是」來回答，便能了結嗎？！
些許小事也會使年子臉紅、變得焦躁。孩子一哭，也就會無情地責罵。
也就是在這個時候，性的慾望全部消失了。如同一支吹滅的臘燭。
有一天，倉田硬行拖住了本來有些討厭了的年子。年子迎接了他，但很疼。倉田突然停住了，他猛地吃了一驚，——感覺不同了！不知從何時起，年子那兒失去了以往的柔潤，感覺上倒象一隻平滑的薄塑料筒了。
一動，那「塑料」破裂了。年子發出痛苦的呻吟。出血了。
只好去醫院。
「老人性陰道炎。」診斷以後，岩田象是很同情地說了一聲。
「老人性陰道炎？」
聽到這話，倉田感到一股冷氣貫穿了自己的全身。
「本來，陰道壁是由厚而韌的褶兒圍成的，現在呢，變薄而且延伸了，因為沒有分泌物，處於一種瘦衰的狀態。真遺憾……」
「不過，先生，您不是說過對同房沒有什麼障礙嗎？」
倉田抗議了。他滿腹不解的疑惑。
「是的，……但是，我沒預料到會來的這麼快。」
倉田臉上依舊是不解的神色。
「這——」，倉田又突然把已到嘴角的話咽了下去，靜靜地看著倉田。
「良性子宮腫瘤，真的有全部切除的必要嗎？」
這句話一直在肚子里憋著，他終於說了出來。
「你若這樣問的話，我也難以回答。因為，手術並不是由我做的……」
這是遲早要問的問題。失去了褶兒，變得平滑，象張濕透了的紙，一動就破——老人性陰道炎，這簡直令人無地從容。不到三十歲的年子，成了一塊乾癟的柔體，——哪裡會有這等傻事？
「要是我，不會全部切除。」
「這麼說，井上醫師做了不必要的切除……」
「話也不能這麼說。因為手術時我不在場。就我本人來講，是信任井上醫師的。」
「井上醫師有婦產科手術的經驗嗎？如果不是專家，怎麼能……」
「不管怎麼說，……」岩出醫師無意中拉開了桌子的抽屜，又關上了。「看來，你在懷疑手術。這樣的話，請你直接去找井上醫師和院長。我能說的，就這麼多。」
一反剛才，岩田的臉上突然浮現出冷冷的表情。
倉田長時間地看著岩田側過去的臉。
「我的手術，沒有失誤。」
井上完全是一副不理睬的態度，象是對過去的事情根本不感興趣。
「果真，卵巢、子宮，等等，都是非切除不可的嗎？」
倉田的聲音顫抖了。岩田醫師「要是我，不會全部切除的話語，刺痛了他本來就酸澀了的內心，促使他的內心萌生了疑惑的幼芽。他感到，井上醫師想就此撒手。
「你也真夠啰嗦的！」
井上把視線投向窗外，冷冷地說。
「這有關我妻子的性命！」聲音響亮，依舊顫抖著。「先生，您做過婦產科的手術嗎？」
「做過。」
井上低低的聲音。
「這樣，你就應該明白施行全部切除手術會對我妻子產生什麼樣的不良影響，為什麼不跟家屬打聲招呼，就動那樣的手術？」
「切開一看，腫瘤嚴重惡化，沒有時間中止手術叫喚家屬，我就作出了全部切除的判斷。」
「但是……」
「你回去吧！」
井上站起身來，走到窗前，背過身子，俯視著外面。透過那背的是一般不可一世的傲慢，看著這一切，倉田緊握的拳手顫抖了。他真想聲嘶力竭地叫上一陣，然而，他再也找不出一句話可說了。
他回去了。
眼看著，年子日益喪失著其固有的女性特徵，象是侵蝕健康肌體的癌症那樣。如果是癌症，也有抑制病勢惡化的餘地可言。但是，由於女性機能的喪失而導致的體質變化，卻是無法控制的。象是PH試紙上染了酸，年子那本來健康的皮膚，漸漸褪色，失去了昔日的光澤。
這是由於皮下脂肪銳減導致的。本來，女性的皮膚下是豐富的脂肪，使得女性的皮膚豐潤，而且充滿活力，但是，那些脂肪消失以後，情況便不同了。眼看著自己昔日那細膩的皮膚上漸漸生出密密的黑毛，肌膚漸趨男性化，年子悲傷地哭了。但這沒有什麼用，老化現象日趨嚴重，年子的肌膚上稀稀落落地出現了老人性色素的斑痕。
象是一種什麼毒素！
同房，已經完全不可能了。年子本身的快感部位早已喪失殆盡。勉強行事，便疼不可忍。
「我已不是女人了！我既不是女人，也不男人了——」
連聲音都沙啞了。年子用這種沙啞的聲音沒命般地喊叫著。
華麗的里院消失了，只剩下鳥居和參道衰落在荒蕪之中。倉田又一次想起了那幅蕭殺的風景。太可憐了。
去重新買一個女人來吧！——年子開始這樣說。倉田假裝沒聽見。她就一直這樣說，直到倉田離開家門。他用玩彈球盤來稍磨時光，回到家中時，年子默然地呆坐在那兒。
年子不再照鏡子。
隨著皮下脂肪的消失，皮膚變得粗糙起來，年子的整個身體都成了黑色。
「不久，我就要死了。」
「你在傻說些什麼呀！」
「不要用無用的話來安慰我！我很快就成為老太婆了。還是死了的好……」
死，這個可怕的字眼，開始從年子的嘴裡冒出來。年輕的女人，不到三十歲，轉眼之間失去了青春，這也難怪。頭疼、焦躁、肩膀酸痛，——這些癥狀都在襲擊著年子的身心哪！
「有沒有，子宮移植……」
「半夜三更，她坐起身來，這樣說。倉田的心裡難過極了。年子閃動著眼睛，象是在什麼地方找到了自己那切掉了的子宮。
「只要有了子宮……」
年子小聲嘀咕著，那聲