上午十一點過後，坂本長官乘直升飛機到達前線指揮所。
前線指揮所設在奧多摩湖的盡頭上。坂本從那裡繼續乘直升飛機飛向大菩薩嶺。空中自衛隊將領上田副參謀長來到前線指揮所，他提出和坂本同乘一架飛機。另外兩架直升飛機兼作護航和導航，一同起飛。
直升飛機一口氣越過都境。越過都境到白絲瀑布的距離大約是十公里。
「要發出攻擊命令嗎？」
上田問。
「偵查之後，今天總得發出命令。」
坂本高聲回答。要說服愛磨嘴的首相後，能在大菩薩嶺把鼠群消滅，那麼，山梨縣民故且不論，坂本的名聲將滲透到東京以至全國人民的心中。這是個唯一的好機會。
「戰鬥轟炸機群已裝載凝固汽油彈，正在八間基地待命起飛，命令，發出。幾分鐘後就可以投下燃燒彈。大概三十分鐘以內就可以殲滅鼠群吧。沒有問題。」
「是啊，如果發出命令，就要一氣呵成。迅速果斷殲滅鼠群。越快越好。」
「我懂。」
直升飛機在通向大月市的公路上空飛行。公路沿途有幾個村落，但都沒有人。路面上也看不到活動的東西。直升飛機在中途離開公路上空飛向大菩薩嶺。
兩架偵察直升飛機幾乎擦著厚生林的樹梢盤旋。
「鼠群在他們的飛機下面，離白絲瀑布很近。鼠群越來越稠密，移動速度很快。」
與偵察機通話的駕駛員報告。
「好。就去那裡現察鼠群的狀況。從那裡開始，以大菩薩嶺為中心形成了一個圓圈，必須看看那裡是否是適於攻擊的山嶽地帶。還有，偵察機正在出動的一共有多少架？」
坂本問。
「交替起飛，總應該保持十來架在飛行。」
上田回答。
「太少啦，十來架。直接跟前線指揮所聯繫，讓長官直屬的直升飛機團全體出動，完整準確地抓住鼠群的動向及分布狀態。要是攻擊之後，而鼠群本隊竟在別的地方，那可就成為天下人的笑柄了。」
「知道了。」
上田拿起無線電話。
直升飛機急速下降。
「進一步降下高度！」
坂本命令駕駛員。前面正在使察的直升飛機貼著樹梢停在空中，不那樣做無法發現鼠群，因為樹林很深，厚生林里長著極密的雜草。
長官座機仿效偵察機停在空中（空中靜止）。
「這是勝過耳聞的鼠群啊。」
停了一會兒，坂本呻吟著說。樹林很密，可以說是冬季草木枯萎的景象，針葉林林海發暗，在這發暗的林底下是雜草，這種可怕的生物正在雜草叢中蠕動著。無法想像那是老鼠，它使人想到那是巨大的蛇群在遊動，象一個出奇的怪物在移動，象大地在滑動。
「我看這恐怕不是本隊吧。根據偵查機的報告，這種狀態已經持續了近三個小時，據說勢頭一點也沒有減弱。這是可怕的大群。」
上田敘說感想。
「寬度延伸到什麼地方？」
坂本望著地面問。
「南面從這裡到幾公里外的公路上，北面從雞冠山山麓開始一直延伸到跨越青梅公路的大切嶺一帶，直線距離將近二十公里。但是，目前在這個距離內，只有十幾個地方可以看見鼠群。林深草密，因而要發現鼠群很困難。所以，在這種狀態下，沒有辦法識別這是否就是本隊。」
「鼠群的最前鋒在哪一帶？」
「我想，現在離都境有幾公里。」
「那麼，鼠群本隊還是在從大菩薩嶺到雞冠山的一帶活動。」
「可以這樣認為。」
「我想這樣做，從現在開始。讓戰鬥轟炸機起飛，從都境幾公里的位置開始，一直到大菩薩嶺西側，用汽油燃燒彈實行包圍攻擊，如果實行包圍攻擊，按理說可以殲滅鼠群。」
扳本凝視著鼠群說。
坂本認識到，過去自己對鼠群估計過低了，他認為甲府市的毀滅，毀滅前的戰鬥中五千人的自衛隊迅速敗退，這些都是由於鼠群帶有鼠疫菌而造成的恐怖的結果。可是如今，看見眼皮底下滑坡似的鼠群，他從前的觀點改變了。不得不改變。
——防線要垮。
兩萬五千人布署在都境內側的公路，這道防線處於累卵之危。不，也許說處於一觸即潰的狀態更準確吧。只輕輕一觸就要敗逃。怎麼也不能設想，這是憑人類的力量可以抵抗的生物。
二十億隻的鼠群輕而易舉地突破防線，一邊播撤鼠疫菌一邊東進，由西多摩奔向首都中心，這種光景在坂本眼前一閃而過。和甲府一樣，誰也不能保證，恐怖瘋狂的人們不向鼠群撒汽油，不放火。
只能在大菩薩嶺燒殺，坂本對此確信不疑。無論做出任何結論，也不能讓這種鼠群越過都境。
「就以這個高度慢慢移動。」
坂本命令駕駛員。
「明白。」駕駛員回答。
長官座機解除空中靜止，橫向滑行緩緩移動。兩架護航機也尾隨其後。
「停止！那是什麼……」
坂本叫道。他看見下面很近的樹梢上有什麼東西，那東西象個瘤子，在動。
「後遇！鼠群正在追趕什麼人！」
飛機改變了方向。
「那——那是不是熊！」
駕駛員怒吼起來。
在離樹梢很近的細枝上有個東西在動。坂本也看出來了那東西很象熊。樹枝一個勁搖動，是老鼠，無數的老鼠爬上樹榦逼近那頭熊。熊拚命地搖動樹枝，它要把老鼠抖掉。
「熊是從冬眠的巢穴中被追趕出來的吧……」
上田注視著下方說。
「不行啦，樹枝要斷了！」
熊搖動的樹枝彎到了極限，緊緊抓住樹枝不放的熊本身就要被搖下去了。老鼠很靈巧，飛也似的竄到那根樹枝上。密密麻麻的老鼠把樹榦埋起來。不只是樹榦，好象所有的樹枝都被老鼠埋起來了。
坂本渾身打顫。老鼠把熊逼得走投無路，熊正在兇猛的拚命抵擋。這是什麼？這是在這個世界上連想也想不到的凄慘情景。因此說，甲府的毀滅絕非沒有道理。
「壞啦！」
誰叫了一聲。
坂本也看見熊搖動的樹枝折斷了。熊離開樹枝掉下去了。他還看見，黑色的小生物跟在熊後面下雨似的落下去。
這時候，坂本的身體受到一種衝擊，他知道直升飛機傾斜了，他的臉刷的一下變得慘白，身體橫著倒下，腰部懸空。不知是誰發出慘叫，也許是坂本自己。這一聲慘叫象被咬斷似的，只喊出一半就消失了。坂本摔倒在機體上。機體頭朝上掉下去了。
受到幾次衝擊，是咕嚕咕嚕翻滾的感覺。其實，沒有這麼長的時間，飛機發出可怕的聲音墜到地上。
坂本連想一下是怎麼回事的空隙都沒有。
——老鼠！
腦袋裡只有老鼠，他要爬出飛機。機體只毀壞了一點點，機艙門呈半開狀，擋風玻璃碎了。身子爬出一半的坂本眼前有兩三隻老鼠，其中一隻吱吱叫著，它用後腿跳躍，嗖地一下竄到坂本臉上。坂本大嚷大叫，抓住那隻老鼠摔打，同時全身爬出飛機。
剎那間，坂本僵硬了。眼前被前方被鼠群埋住了，發暗的地面在搖動，除了老鼠以外看不見任何東西。他脊粱骨在凍結，恐怖感傳遍全身，竟不知道自己在動，還是鼠群在動，一瞬間就身處鼠群當中了。身旁有樹，他好象有往那裡跑的惑覺，但是還及跑上幾步，身體就由於踩在老鼠上而失去了平衡。扳本摔倒了，同時發出絕望的慘叫。他拚命地爬，身體埋在鼠堆里。老鼠把牙齒切進他的頭上、脖子上、手上……
儘管如此他也爬，爬，大概爬了兩三步吧，某種可怕的球團蜂擁而來，扳本知道身體被吞進球團裡面了，空間消失了，身體跌進柔軟生物的深淵之中。
眼珠沒了。他知道血從眼窩裡流出來，鼻子好象也沒了。手上也沒有肉了，只有骨頭在擺動。沒有特別的疼痛。
「長官座機墜落！」
護航機在無線電里怒吼。在看見長官座機機翼掛上樹梢後的一瞬間，長官座機就以被掛住的機翼為中心，慢慢地傾斜，斜著斜著就掉下去了。如此而已。這倒不如說是看見了一場簡單的遊戲。
兩架護航機在墜落現場的正上方空中靜止後，立即放下了救護繩索。
「沒用！」
機組人員叫道。在掛斷樹技墜落的飛機旁邊，還可以看見四個黑色老鼠堆起的鼓包，看去象四座墳墓。墳墓一動也動。
「長官及空軍副參謀長、乘員兩名，全部遭到鼠群襲擊！無法救援！已經死亡！」
駕駛員對著無線電嚷。
「混蛋！」前線指揮所的陸軍副參謀長哆嗦著怒吼，「你們這幫傢伙！嗯？為什麼？護航是為……」
沒詞兒了。