沖田克義挺直身子。挺直的身子就那麼一直僵在那裡。
大火呼呼作響，鬼使神差般從大樓背後竄起來，現在已經把整個大樓裹起來了，使人覺得幾乎是在一瞬間，象是某種機械的作用，又好象是奇術一樣，大樓裡面呼的一聲紅光四射，同時從被火烤碎的玻璃窗里噴出火來。
被大火包圍的大樓不是一幢兩幢，困住沖田汽車的周圍一帶，所有的建築物都被大火吞噬了。風越來越大，象巨大的龍舌一樣捲起黑煙，黑煙左衝右突，連沖田的汽車也被橫著推走了。
熱。車中充滿了火熱的空氣，使人覺得象著了火一樣。
沖田看了看擋風玻璃，剛才固執地啃咬玻璃的老鼠不見了。不光是擋風玻璃上的不見了，發動機罩上的也不見了，那麼車棚頂上好象也消失了。沖田注視著窗外，周圍的鼠群消失了。覆蓋大地的黑絨地毯不知什麼時候無影無蹤了。
沖田打開車門，帶著手電筒和手槍跳下汽車。某種象怒濤似的衝擊波衝擊著沖田的身體。在他明白過來那是裹著黑煙的熱風之前，他就被擊倒了。熱風吹在瀝青路面上，沖田的手上糊滿了融化的瀝青。沖田在夢中爬行，找不到方向，不，方向已經沒有了，前後左右，哪裡也不是可以逃命的地方，所有的地方都被烈火吞沒。要想衝出火海已經是不可能的了。沖田被烈火團團圍住，只能朝火勢稍弱，離火遠一點的地方爬行。
爬著爬著。沖田想到了死。舔食樓群街道的火舌藉助風勢極其活躍地亂竄，黑煙象是從垂直的大樓牆面上長出來的一樣滾下來，大樓與大樓之間成了濃煙和火焰的通道。眨眼間就把瀝青融化的熱風呼號著，象巨龍一樣奔騰過來，沖田就在這熱風和黑煙底下爬行。眼睛和嗓子已經被嗆得張不開了。象煙花一樣迸散的火星已經把衣服燒得破爛不堪，肺部因吸進熱風和黑煙而呼呼直喘。死到臨頭了，哪裡都不是可以逃命的場所，如果有廣場和林木的話，那倒是可以拚命爬過去的。然而，廣場、樹林、河流，什麼都沒有。這是樓群密集的市中心，這條街的四面八方都被大火包圍了。
直升飛機一邊呼叫一邊從頭頂上飛過去，不知道它在喊叫什麼。爬行的元氣漸漸地喪失了，由於肺里吸入咽火體力也沒有了，沖田覺得馬上就要死去。被老鼠揪去的心沒有注意到火災的迫近，等到發現的時候，要想逃脫已經是不可能的了。恐怕不光是自己，沖田想，秩父群山中的村落就是這樣，韭崎市也是這樣，以及甲府盆地的各個村鎮都是如此，在遭到鼠群襲擊的地方必定要發生火災，發生火災也無法進行消防活動。鼠群和大火兩面夾攻奪取人們的生命。
現在，放棄滅火行動的整個甲府市受生了多大規模的火災呢7？……恐怕有五處到十處。與鼠群搏鬥而失敗的人們引最後一律放起火來，那是要用仇恨的火焰燒殺鼠群。烈火隨風而動，在無法進行滅火的市街地區發生的火災即將成為燎原之勢。市民被鼠群圍困不得已關掉電燈，停止使用電話，他們還沒發覺周圍大火迫近。為什麼呢？對策本部並沒有通報火災，等到人們發覺的時候，自己也都成了口袋裡的老鼠。即便逃出來，老鼠已經把汽車輪胎吃光了。人類的生命竟是如此的脆弱嗎？
一閃念，想起了對策本部。對策本部知道鼠群本隊將湧進甲府，一個會議接著一個會議，一個對策接著—個對策，本部一直堅持到現在，也盡最大努力布置了防衛線。這和防衛線眨眼之間就垮掉了，崩潰了。沖田作為本部工作人員從一開始就參與了鼠害對策。現在，死到臨頭，沖田明白了人類的脆弱，知道了個人的無能為力。事到如今，有多少萬人正在遭難，被奪去生命。這場甲府大火一下子就會使遇難人數上升到十幾萬。自己究竟做了些什麼昵？想到這裡，無能為力之感加深了，不，是四肢無力……
「廣美……」
撲田念叨著。他明白，這是最後的呼喚了。赤條條被暴徒掠走的廣美大概不會活著逃出這種狀態的甲府。
沖田劇烈地咳嗽起來，夾雜著火星的濃煙逼上來了，他好不容易才弄掉頭髮上的火，但已經沒有力氣爬行了。人一陷入絕境，體力就急劇喪失。他咳嗽著，但還是把手伸出去，雙手沾滿了融化的瀝青。他的手觸到了某種堅硬的東西，有鐵的感覺，燙手。沖田用雙手去摸，圓的，這是鐵板。
……下水道井口！
沖田用雙手摳住下水道井口的鐵蓋溝槽，使出了全身力氣，終於把鐵蓋掀起來了。他急不可待地把鐵蓋推到一邊，鑽進下水道。下水道井裡有鐵梯子。冷空氣從井底吹上來。這種冷空氣使沖田恢複了氣力。
他進了下水道，裡面漆黑一團。沖田下去的地力好象是下水道里的邊道，那邊道是一條窄窄的立腳之地。他下到邊道上。熱風從井口鑽進來了。哪怕是離開一米也可以，那就能逃離這種死亡的熱風。
沖田用手摸著走出去二三十米，停下腳步蹲下。肺部恢複了活氣，被熱浪烘烤的身體總算沒有化掉。得救了。他想。下水道的高度剛剛夠沖田慢慢地立起來走。下水道也有一定的寬度。問題是從地面竄進來的濃煙裡面充滿了有毒氣體——一氧化碳。這裡和地面不同，沒有排出的地方。可是，這無論如何是眼前的最大威脅。體力如果恢複的話，就順著下水道走，到什麼地方找另外一個下水井口鑽上去試試。或許能逃到一個火災還沒有波及到的地方。
沖田靠在下水道牆壁上。他有一種虛脫的感覺，好象一彎腰就再也直不起來了。除了思想以外，所有的體力都耗光了。他什麼也不考慮，筋疲力盡地靠在牆上。黑乎乎的污水好象凈是屎尿，下水道里充滿了惡臭。
……？
沖田突然站起身來。
遠處傳來某種聲響，似乎很嘈雜。是誰呢？也到下水道……沖田剛想到這裡，然而就在這一瞬間，他感到心肝肺象被什麼東西揪住了一樣的震動。那嘈雜是沖田熟悉的聲音，無數小小的生物逼過來了，它們互相嘶叫的聲音扭動著，在狹窄的下水道里迴響的聲音就是沖田聽到的嘈雜聲。
……大鼠群！
沖田站起來了，但雙腿打戰。他感到精疲力盡，可怕的溝鼠群正在逼近。覆蓋地面慢無邊際的鼠群，在大火逼近的同時就從沖田身邊消失了。奇蹟般地消失了，消失到哪裡去了呢？鼠和蛇之類的低等動物對天災地禍，特別是對於火災的自衛能力極強。瘋狂的鼠群也對火災採取了迴避行動，它們靠預知能力撤到安全地帶，只能這麼認為。而這種鼠群的一部分是在下水道里悄悄地避難嗎？
當他站趕來的時候，碰到了衣袋裡的硬物，沖田想起這是手槍和電筒。他取出手電筒向發出嘈雜聲的上游照去，老鼠發現了，不，與其說是老鼠還不如說是無數光點組成的水流。閃閃發光的鼠目鑲嵌在水波上逼過來了。下水邊道以及污水本身都浮動著光點。這是一條光的水流。光點的前鋒立即就衝到身邊，在手電筒的光柱里一團一團的不知有多少只老鼠。那些老鼠迅速鑽出光柱撲向沖田。沖田扭頭跑，只能朝污水的下遊方向跑。雖然不知道下水道通向什麼地方，但跑的時候總會在某個地方碰到通向地面的鐵梯子。幸好有手電筒，如果能照著跑的話，會比老鼠跑得快。
沖田跑起來了。
大概也就是跑出二百多米吧，沖田一跺腳，站住了。他翹動的腳步聲在狹窄的下水道里反響很大。在很響的腳步聲的間隙里，可以聽到另一種聲響，是從前面的黑暗中傳過來的。
沖田全身僵直，鼠群正在前方的黑暗深處等待著自己。他到鼠群的確是等在那裡，並且聽見了它們逼過來的聲音。到了這種地步，他似乎看見，鼠群正悄悄地潛伏在黑暗中，即將一哄而起。嘈雜聲已經響起來了，眨眼間嘶叫聲就沸騰起來，充滿了整個下水道。
沖田獃獃地站在原地，回頭看看，後面的鼠群還沒追上來，但可以聽見聲音，正在一刻刻逼近。前面的黑暗也是同樣。扭動著，呼應著，異樣的聲波正在迫近，沖田腹背受敵。哪裡也沒有通向地面的梯子。鼠群就要圍上來了，這裡和汽車裡不同，無法防禦，圍到最後用不了幾分鐘就會被老鼠咬碎，變成白骨。
強行突圍？沖田心裡清楚，只有這一個辦法，一邊踢散鼠群一邊朝原來的鐵梯處跑。哪怕皮肉被咬碎，哪怕老鼠掛在肉上，也要一步不停地狂奔。腳步一停就是死期。
沖田把身體轉向原來的方向。老鼠如果擠滿邊道的話，那就也許連跑也是不可能的了，踩在老鼠身上一跌倒，那也是死期。可是，只能一拼。二百米，只要跑出這一段，讓烈火卷過來吧，好歹能到地面上。
沖田左手握著手電筒，右手提著手槍，他跑起來了。恐怖使全身的肌肉收縮，一陣陣寒顫不斷地使身體發抖。
畜牲！沖田罵起來。他一邊畜牲畜牲地罵著一邊奔跑，還沒跑上幾步，老鼠就進入手電筒光柱里，在狹窄的邊道上好象是一層壓一層地跑過來了，邊道消失了。沖田對著鼠群開槍射擊，他連續不斷地把所有子彈打出去，可以看見幾隻老鼠蹦起來