第十七地堡
「喂？沃克？雪莉？」
茱麗葉朝無線電大喊，而孤兒和那幾個孩子在下面的樓梯上看著她。剛剛她催那幾個孩子走出水耕區，跟他們簡單介紹了一下孤兒，一路上，她一直拿著無線電講話，就這樣上了好幾層樓，他們一直跟在後面。可是老沃克一直沒回答。先前老沃克說話的時候，她聽到無線電里傳來槍聲，後來訊號就中斷了，到現在老沃克都沒有再回答。她一直在想，是不是自己爬得太高了，是不是應該再試一次。她檢查了一下開關按鈕旁邊的指示燈，發現電池還有電。接著她把音量調大，聽得到靜電雜音，這意味著無線電沒有壞。
她按下通話鈕，靜電雜音立刻消失，就等她開口說話：「你們怎麼樣了？我是茱麗葉。你們聽得到嗎？你們怎麼樣了？」
她轉頭看看孤兒。扶著孤兒的人，正好就是打傷孤兒的人：「我們還要再爬高一點，來，大家快一點。」
孤兒和那幾個孩子都呻吟起來，看他們的表情，彷彿覺得她瘋了。不過，他們還是乖乖跟在後面往上爬，而且步伐速度都是緊緊跟著孤兒。他剛剛吃了一些水果，喝了一些水，體力似乎好多了，速度快了一點，不過爬了幾樓之後，他又開始變慢了。
「跟你說話的這些朋友，他們在哪裡？」瑞克森問，「他們能來幫我們嗎？」他忽然呻吟了一聲，因為孤兒忽然往旁邊倒，他拚命要拉住他。「他好重。」
「他們沒辦法來幫我們。」茱麗葉說，「他們沒辦法到這裡來。」接著她在心裡暗暗告訴自己：她也沒辦法到他們那邊去。
她越來越擔心，胃裡一陣翻攪。她必須趕快到資訊區打電話給盧卡斯，打聽目前的狀況。她必須告訴他，她的計畫大錯特錯，每個環節都出了差錯。她忽然明白，她再也回不去了。她救不了她的朋友，也救不了這座地堡。她轉頭看看後面，心裡想，以後她會變成媽媽，照顧這幾個沒有爸媽的孩子。這些孩子還能活到今天，純粹只是因為那些陷入瘋狂戰爭的人懶得殺他們，或者，不忍心殺他們。
而現在，照顧這些孩子變成她的責任了。當然，孤兒也會照顧他們，不過，他能做的恐怕很有限，因為他自己就像小孩子一樣，反而需要她來照顧。
就這樣，他們又往上爬了一層樓，孤兒現在似乎比較清醒了，狀況越來越好。然而，路程還是很遙遠。
他們在中段樓層休息了一下，去上廁所。這裡的廁所沒有水可以沖。茱麗葉教那幾個小孩怎麼上廁所，可是他們很不情願，因為他們習慣在土耕區的苗圃里上廁所。她告訴他們，其實在土耕區上廁所是對的，不過因為現在正在趕路，所以只好臨時找個廁所方便一下。她不好意思告訴他們，這些年來，孤兒已經毀掉了無數住宅樓層的廁所。她不敢告訴他們，她見識過那一大群猶如烏雲密布般的蒼蠅。
他們帶的食物都已經吃光了，不過水還很多。茱麗葉希望能夠趕到六十二樓的水耕區，在那裡過夜。到那裡就有很充足的食物和水，足以應付接下來的路程。她又試了幾次無線電，後來，她發現電池已經快沒電了。還是沒有人回答。她搞不懂，一開始她怎麼有辦法接收到老沃克的訊號？每一座地堡的無線電訊號一定不一樣，這樣才不會接收到別的地堡的訊號。一定是老沃克想出辦法改裝的。等她回到資訊區，她有辦法搞懂嗎？她有辦法再聯絡上老沃克或雪莉嗎？她沒什麼把握。而盧卡斯沒辦法用無線電，所以根本沒辦法和機電區聯絡，沒辦法替她傳話。她已經要求過十幾次了。
盧卡斯——
那一剎那，茱麗葉想起來了。
孤兒房間的無線電。有一天晚上，她和盧卡斯聊到很晚，當時盧卡斯說，他真希望能夠到樓下去用無線電跟她聊，那裡舒服多了。而且，警衛隊在底下鎮壓暴動的狀況，他都是從那部無線電聽來的。不過，盧卡斯一直找不到鑰匙開鐵籠。伺服器房底下孤兒的房間里也有一部同樣的無線電，一樣鎖在一個鐵籠里。
茱麗葉立刻轉身面對後面那群孩子，他們立刻停下腳步，抓著欄杆，抬頭盯著她。他們一停下腳步，那個小嬰兒立刻嚎號啕大哭起來，那大女孩海琳娜趕緊搖搖他，拚命哄他。
「我必須先趕上去。」她告訴他們，然後轉頭看著孤兒，「你還好嗎？」
「我？我還好。」
他看起來不像還好。
「你一個人有辦法帶他們上去嗎？」她朝瑞克森點點頭，「沒問題吧？」
那孩子點點頭。他本來很不情願上樓梯，可是爬了幾層樓之後，他就不再那麼抗拒了，尤其是停下來上廁所的時候。至於那幾個比較小的孩子，他們一路上都很興奮，因為地堡里有這麼多他們沒看過的地方，而且現在他們可以大聲笑鬧，不用怕有壞人會聽到。在他們的感覺上，這裡只有兩個大人，而且兩個都好像不是壞人。
「六十二樓有東西可以吃。」她說。
「可是我——」瑞克森搖搖頭，「我不會算術——」
難怪。從出生到現在，生活中根本沒有什麼東西需要計算，難怪他不會算。
「孤兒會帶你去。」她告訴他，「先前我們住過那裡。東西很好吃，還有罐頭。孤兒，你會帶他去吧？」他慢慢抬起頭來看她，眼神看起來清醒多了。「我得趕快先回你住的地方。我要趕快打個電話，懂嗎？我的朋友出事了，我必須趕快搞清楚他們目前狀況怎麼樣。」
他點點頭。
「你們都沒問題吧？」她實在不忍心丟下他們，可是她別無選擇，「明天我會儘快趕回來找你們。你們慢慢爬沒關係，懂嗎？反正快到家了，不用急。」
家？難道她已經認命，把這裡當家了嗎？
幾個孩子輪流點頭。其中一個小男孩從袋子里拿出一瓶水，轉開瓶蓋喝水。於是茱麗葉轉身開始上樓，三步並作兩步用最快的速度往上沖。
來到四十幾樓的時候，茱麗葉忽然覺得自己好像快要爬不上去了。她滿身大汗，渾身發冷，兩腿已經不只是酸痛，而是快要癱瘓了。現在，她幾乎是靠手的力量抓著欄杆把自己往上拖。她已經累得快要喘不過氣來。
爬剛剛那六層樓的時候，她的呼吸開始變得斷斷續續。她有點懷疑，不久前在水底缺氧太久，自己的肺是不是已經受損了？有可能嗎？要是她爸爸在這裡，她就可以問他。接著她又想到，下半輩子要過的會是什麼樣的日子。沒有醫生可以看，會和孤兒一樣滿口黃牙，加上還要照顧一個嬰兒，將來甚至可能還會有更多小生命。
她又往上爬了一樓，手不自覺地摸摸屁股後面的避孕器。看到第十七地堡里的孩子，她才體會到，生育控制是有道理的，而且，現在她終於領悟到，從前的生活方式確實有其道理。從前，她總覺得地堡某些規定很奇怪，但現在看來，那都有某種道理在。為什麼發電子郵件那麼貴？為什麼有那麼多樓層？為什麼只有一座螺旋梯？為什麼從事不同工作的人要穿不同顏色的衣服？為什麼要把地堡分成三個區段？為什麼要讓大家互不信任……那都是精心設計的。她從前曾經想過這些問題，可是一直想不通其中的道理。現在，在這座空蕩蕩的地堡里，看到這幾個孩子，她終於明白了一切。事實證明，某些看似不合理的規定，一旦取消之後，結果是很可怕的。你看到繩子打結，覺得很奇怪，不過，當你打開那個結之後，你就會明白繩子為什麼要打結。
她一邊爬樓梯，腦子裡一直在想這些問題，這樣她才會忘記渾身酸痛，雙腿無力。後來，她終於來到三十幾樓，感覺鬆了一口氣。快到了。現在她已經不像先前那樣，一直試那部無線電。無線電里還是一樣的靜電雜音。她已經想到別的辦法可以跟老沃克聯絡。她早該想到的。她不需要透過伺服器後面的電話也可以和別的地堡聯絡。那東西始終都在她和孤兒眼前。那部被鎖在籠子里的無線電。奇怪的是，那個密室已經是重重防衛，有伺服器房的大門，還有地板的暗門，那麼，無線電為什麼還要鎖在籠子里？一定是因為那個東西太危險。而那正是她希望的。
她踏上三十五樓平台的時候，腿幾乎已經麻了。她的身體從來不曾像現在這樣被逼到極限。改裝抽水機的時候，沒這麼累。穿著防護衣在外面走的時候，也沒這麼累。此刻，她必須全神貫注抬起腳，踩穩，然後腿用力一撐，手用力拉欄杆，她才上得了一級樓梯。一步一步。她的腳幾乎快抬不起來。樓梯井始終籠罩在緊急照明燈的綠色光暈中，她根本搞不清楚時間過了多久，現在是白天還是晚上。她忽然好懷念從前那隻手錶。這些日子，她身上就只有這把刀。想到那種轉變，她忍不住笑起來。從前，她靠那隻手錶來計算一分一秒，而現在，她竟然必須靠那把刀來保護自己，才有辦法多活一分一秒。
三十四樓到了。她忽然有一股衝動想倒在平台上，整個人蜷曲成一團睡覺。來到這座地堡的第一天，她就是這樣睡覺。但此刻，她並沒有倒下去。她用盡最後一絲力氣拉開門，回到文明世界。這裡有