第十七地堡
穿上防護衣的時候，茱麗葉忽然感到一陣驚慌。這是她沒有預料到的。
茱麗葉本來以為，她應該是在下水的時候才會感到畏懼，但沒想到，才穿上防護衣，她就感到一陣莫名的驚恐，感覺胃裡一陣冰冷，一陣絞痛。孤兒幫她把後面的拉鏈拉上，貼上魔鬼氈，這時候，她努力讓自己的呼吸恢複平穩。
「我的刀子呢？」她拍拍防護衣前面的口袋，然後轉身到那一堆工具里翻找。
「在這裡。」孤兒彎下腰，手伸進她的工具袋裡，掀開毛巾和換下來的衣服，拿出底下的刀子。他抓著刀刃，刀柄面向茱麗葉遞給她。茱麗葉接過刀子，塞進肚子上的口袋裡。她在防護衣肚子的部位多縫上了一個厚厚的口袋，這樣伸手就拿得到，比較不會影響呼吸。當初她在大餐廳拿到這把刀，彷彿就把它當成了某種護身符，隨時都會想去找那把刀，就像從前她總是不自覺地去看手腕上的舊手錶。
「頭盔等一下再戴。」孤兒正要拿起平台上那個透明頭盔，她趕緊告訴他。「先放繩子。」她伸手指著繩子。她穿了兩層內層衣，再加上厚厚的防護衣，應該夠暖了。她暗暗祈禱，但願這套裝備能夠耐得住水底的刺骨奇寒。
孤兒拿起那一大卷繩子。那條長長的繩子是用很多繩子銜接起來的，繩頭綁著一根很大的扳手，長度和孤兒的小臂差不多。
「你要從哪邊下去？」他問。
她指向欄杆外面。水底隱約浮現著綠光。「放繩子的時候，手盡量保持穩定，而且繩子舉到欄杆外面越遠越好，這樣放下去才不會卡到底下的樓梯板。」
孤兒點點頭，把綁在繩頭上的扳手丟進水裡。扳手的重量拖著繩子一路往下，直到樓梯井最底部。這時候，茱麗葉開始檢查工具。有一個口袋裡塞著各種大小尺寸的螺絲起子，而每一把的尾端都綁著一條一米的線。另一個口袋裡還有一把活動扳手，四號口袋裡有一把剪刀。她低頭看著自己身上，當初在外面的情景又一幕幕湧上心頭。她彷彿聽得到狂風捲起沙粒打在她頭盔上，感覺得到頭盔里氧氣越來越稀薄，感覺得到沉重的鞋子踩在硬硬的泥土上……
她伸手抓住面前的欄杆，集中心思逼自己想點別的。隨便什麼都好。她需要電線和輸氣管，她需要全神貫注。這兩樣是她最需要的東西。她深深吸了一口氣，看著平台上那兩大卷輸氣管和電線。那兩卷管線都是用八字形交疊法堆起來的，這樣絕對不會纏在一起。這個沒問題了。另外，空氣壓縮機也準備好了。孤兒在上面只需要注意管線的狀況，保持壓縮機持續運轉，一切就沒問題了——
「繩子到底了。」孤兒說。茱麗葉看著他把繩子綁在欄杆上。他今天精神還不錯，很清醒，而且充滿活力。今天是個好時機，正好可以完成這項任務。先前，他們打算把積水導到水處理區，只是一種暫時的權宜之計。現在，她要潛進水裡，啟動底下的大抽水機，積水就會沿著水泥牆裡的管線送到地堡外面的地上。
茱麗葉搖搖晃晃走到平台邊緣，看著油光發亮的水面。這個計畫會不會太瘋狂了？她需要擔心嗎？如果採取比較安全的做法，花好幾年的時間慢慢把水抽干，會不會反而更令她感到畏懼？眼看著自己一天天陷入瘋狂，似乎更可怕。她提醒自己，潛進水裡，就好像走到地堡外面一樣。她已經走過，而且也活下來了，更何況，這次會更安全，因為空氣供應源源不斷，而且水底下也不會有毒酸腐蝕她的身體。
她看著水中自己的倒影，笨重的防護衣令她顯得身形巨大，要是此刻盧卡斯也在這裡，看到她打算要做什麼，他會不會阻止她？她覺得他應該會。他們對彼此究竟了解多少？他們不是才見過兩三次面嗎？
不過後來，他們不是在電話里聊過幾十次嗎？光聽他的聲音，她真的有辦法了解他嗎？光是聽他聊了一些小時候的事，她就能夠了解他了嗎？眼前的處境總是令她忍不住會想哭，可是每次跟他說話，她為什麼有辦法笑得那麼開懷？或許這就是為什麼電子郵件會那麼貴的原因吧？是不是為了要避免大家過那種生活，避免大家建立起那種關係？此刻，她站在這裡，馬上就要面臨生命危險，可是她滿腦子想的竟然是一個才見過幾次面的男人，為什麼會這樣？
也許是因為，盧卡斯已經變成她的生命線，是她和老家聯繫僅有的一絲絲希望。或者，他是否更像是黑暗中偶爾閃現的一絲光亮，像海上的燈塔一樣，為她指引回家的路？
「要戴頭盔了嗎？」孤兒站在旁邊看著她，手上拿著那個透明塑膠頭盔，頭盔頂上用膠帶纏著一把手電筒。
茱麗葉伸手把頭盔接過來，檢查看看手電筒有沒有貼牢，努力集中心思，把腦海中那紛亂的思緒拋到腦後。
「先把輸氣管接上去。」她說，「然後打開無線電。」
他點點頭。她捧著頭盔，他把輸氣管接到頭盔接環的閥門上。輸氣管剛鎖上的時候，管里的殘氣噴出來，發出一陣「嘶嘶」聲。接著，他把手伸到她脖子後面，打開無線電。茱麗葉把她自己設計的通話鈕縫在內層衣上，就在下巴底下。她垂下頭，用下巴頂住通話鈕，說了一聲：「喂？喂？」這時候，掛在孤兒屁股後面的無線電忽然發出尖銳刺耳的「嗞嗞」聲。
「太大聲了。」他說，然後把音量關小。
她舉起頭盔套到頭上。頭盔里的顯示屏和塑膠襯裡已經被扯掉。她把頭盔外面的油漆刮乾淨之後，就剩下一個完全透明的塑膠半球形。她把頭盔套上接環的時候，心裡感覺很踏實，因為她知道，不管眼前看到的是什麼，都是真的。
「可以嗎？」
由於防護衣和頭盔是密閉的，跟外面隔絕，孤兒的聲音聽起來有點悶悶的。她抬起手，隔著厚厚手套做出豎起大拇指的動作，然後指向空氣壓縮機。
他點點頭，蹲到壓縮機旁邊，搓搓鬍子。她看著他打開那台手提壓縮機的電源，壓了五次充氣球，然後拉住啟動繩用力一扯。那一剎那，壓縮機立刻噴出一團煙，開始轉動起來。雖然底下有橡皮環，壓縮機還是在平台上震得很厲害，她隔著鞋子都感覺得到震動，隔著頭盔都聽得到那「隆隆」聲。她不難想像，那轟隆隆的巨響一定響徹了空蕩蕩的地堡。
孤兒照茱麗葉教的那樣，拉著阻氣門拉杆，等了幾秒鐘才用力壓到底。壓縮機轟隆隆運轉的時候，他抬頭看著她，那張滿是大鬍子的臉上全是笑意，那模樣彷彿物資區養的狗看著它的主人。
然後，她抬起手指向那個紅色的備用汽油桶，然後又做出一個豎起大拇指的動作。他也朝她豎起大拇指。茱麗葉開始拖著腳步走向樓梯，手扶著欄杆保持平衡。孤兒立刻從她旁邊擠過去，搶先走到綁著繩子的欄杆邊，伸出一隻手扶住她。她笨重的鞋子踩在樓梯板上，有點滑。
她預期的是，下水之後，走路行動應該會比較輕鬆，不過，這只是她基於物理常識所作的直覺判斷，就好像，不管碰到什麼機器，她只要多看兩眼就知道機器是幹什麼用的。不過，到了水底，行動是不是真的會比較輕鬆，還是要等下了水才知道。她走到水面上那級樓梯，然後，鞋子踩進油亮亮的水面，踩到下一級樓梯。接著，她又繼續往下走了兩級，本來以為立刻就會感覺到冰冷刺骨的水，但沒想到防護衣和內層衣保暖效果很好，她完全感覺不到冷，甚至可以說，有點熱。熱氣在她頭盔上凝結了一層霧。她壓低下巴去頂無線電通話鈕，叫孤兒打開氣門，讓空氣灌進防護衣。
他手伸到她頭盔接環旁邊摸索了一下，扳開切換桿，空氣立刻灌進防護衣。那「嘶嘶」聲就在她耳邊，很吵，她感覺到防護衣立刻就膨脹起來。先前她在頭盔接環另一側鑽了一個排氣孔，現在，排氣孔也開始發出「嘶嘶」聲，降低防護衣內的氣壓，以免防護衣爆開。其實，她也有點怕自己的頭會爆開。
「來，開始加重吧。」她又用下巴壓了一下通話鈕對孤兒說。
他立刻跑回平台，拿了幾片舉重杠片回來，跪到她旁邊，用大型的魔鬼氈把杠片纏在她膝蓋下面，然後又抬頭看著她，等她交代後面的工作。
茱麗葉掙扎著抬起一隻腳，然後換一隻腳，看看杠片有沒有纏緊。
「好，電線給我。」她說。她用下巴去頂無線電通話鈕的動作越來越熟練了。
這是整個任務最重要的部分：從資訊區接過來的電線，準備用來啟動底下的大抽水機。二十四伏特的電力。她在平台上裝了一個開關，這樣一來，她在水底的時候，孤兒就可以在那裡幫她做測試。她下水的時候，可不希望手上拿著一條通電的電線。
孤兒把地上那捲電線拉出十幾米，拿著電線頭在她手腕上打了一個結。他打繩結的本事很不錯，電線和繩子的結都打得很好。隨著時間一分一秒過去，她對這次任務越來越有信心，穿著防護衣也不會再覺得不舒服了。
隔著透明頭盔，她看到孤兒站在下面水底的樓梯上，對她笑了一下，露出黃黃的牙齒。茱麗葉也對他笑了一下。接著，