白納德站在大餐廳，等著觀看清洗鏡頭的場面。他手下的技術員正在彼得的辦公室整理裝備。白納德喜歡一個人觀賞這種景象。他手下的技術員很少會和他一起看。他們拖著沉重的裝備走出辦公室，一路走向樓梯井。有時候，白納德會覺得有點不好意思，因為連自己的手下都被他灌輸了那種迷信恐懼。
他最先看到茱麗葉·尼克斯的頭盔，然後看到她那銀色如鬼魅般的身軀。她踩著沉重的步伐沿著通道的斜坡往上走，動作有點僵硬，有點猶豫。白納德抬頭看看牆上的時鐘，同時伸手去端一杯果汁。他往後靠到椅背上，心中暗忖，不知道這一次是不是還會跟從前一樣，都在他的意料之中。又有一個人出去清洗鏡頭了，當她從頭盔里看到眼前的景象，會有什麼反應？那世界如此燦爛，如此明亮，如此乾淨晴朗，而且在他的精心設計下，一切都顯得那麼生氣盎然，鳥兒在天空翱翔，綠草隨風搖曳，而山丘外那些大樓猶如希臘神殿般燦爛輝煌。
這輩子，他看了十幾次清洗鏡頭的場面。那些人轉頭看看四周之後，每個人的第一個反應都是立刻轉身，瘋狂揮手。每次看到他們那種舉動，他都很得意。其中有些人是被迫離開自己的家人，結果，他們也是一樣在鏡頭前面手舞足蹈，彷彿在向他們的家人招手，要他們趕快出來看看。他們看到頭盔面罩上的人工影像之後，立刻就像啞巴一樣比手畫腳，想用動作來形容那令人不敢置信的美。可惜的是，根本沒人看得到他們的動作。大餐廳里永遠是空蕩蕩的，沒有人在看他們。他甚至看過有人伸手想去抓空中的飛鳥，因為頭盔里的影像會讓他們產生一種錯覺，以為那是小蟲子就在他們面前飛舞。其中有一個甚至還走下通道回到地堡閘門口，拚命敲門，好像想跟大家說什麼，不過，最後他還是趕快衝出去清洗鏡頭。他們那千奇百怪的反應，不就證明了這套方法是有效的嗎？每個人的心態都不一樣，而且，他們出去之前，每個人都大聲嚷嚷說他們絕對不會去洗鏡頭，可是，一看到那虛幻的影像，每個人心中燃起希望，迫不及待地想把鏡頭洗乾淨。
也許那就是為什麼，詹絲首長總是不忍心看。她並不知道他們看到的是什麼，不知道他們感覺到了什麼，不知道他們為什麼會有那種反應。於是，第二天早上，她總是覺得胃很不舒服，但她總是會上來觀賞日出，用這種方式表達哀悼。那個時刻，地堡里的人通常都還沒上來，餐廳里只有她一個人。然而，白納德和她不一樣。他對自己偷天換日的技術十分自豪。多年來，歷任資訊區負責人不斷改良，現在到了他手上，這種製造假影像的技術已經近乎完美。他不自覺微微一笑，啜了一口果汁，看著茱麗葉走來走去，似乎也被眼前的假影像迷惑住了。目前，鏡頭上污垢並不多，甚至根本不需要清洗，不過，他有把握她一定會去洗。從前也曾經短時間內接連送兩個人出去洗鏡頭，而兩個人也都乖乖洗了鏡頭。沒有人例外。
他又啜了一口果汁，轉頭看看保安官辦公室，不知道彼得是否有足夠的膽量留下來看，結果，辦公室門關著，只留了一條縫。他對這孩子期望很高。現在，他擔任保安官，以後，也許有一天他會當上首長。白納德也許會暫時兼任首長，或甚至投入選舉，擔任一兩屆首長，不過他心裡明白，他屬於資訊區。首長這種工作不是他該做的。或者應該說，資訊區負責人的重責大任，不是隨便找個人就能承擔得了的。
接著，他又回頭看著牆上的景象——結果，他愣住了，手上的紙杯差點掉到地上。
茱麗葉·尼克斯那銀色的身影已經爬到沙丘上，而鏡頭上的污垢也還在。
白納德猛然站起來，把椅子撞得往後彈了好遠。他跌跌撞撞衝到牆邊，彷彿要衝進影像里，出去追她。
他看著那景象，滿腦子困惑。她沿著那條黑黑的小山溝走上沙丘，然後停下腳步，看看腳邊的兩具屍體。白納德又看看時鐘。時候快到了！時候快到了！她隨時都會倒下去，掙扎著想把頭盔拿掉。她會倒在泥地上掙扎翻滾，兩腳猛踢，揚起漫天沙塵，然後滾到山坡下，最後一動也不動。
但沒想到，時鐘里的秒針滴答滴答走了一格又一格，而茱麗葉依然走了一步又一步。她丟下那兩具屍體，繼續往前走，繼續往上爬，兩腿似乎還很有力。她一步步爬到沙丘頂上，然後站在那裡看著沙丘另一邊。不知道她看到了什麼。接著，最不可能發生的事情發生了。她不見了。
白納德一路狂奔沖向樓梯井。手上的紙杯被他捏爛了，手指沾到果汁，黏黏的。他手上抓著那個紙杯一路衝下三層樓，追上了他的手下，這時候，他才把那個紙杯往後一丟。那團紙杯在樓梯板上彈了幾下，然後就掉到下面去了，最後大概會落在底下很深的某個樓層。白納德連聲咒罵，拚命往下沖，他的手下都被他搞糊塗了。他沖得太快，不小心很可能會絆倒。就這樣往下沖了十幾樓，他差點撞上一個上樓梯的人。自從上次清洗鏡頭之後，已經過了好幾個禮拜，這是第一個又想上去碰碰運氣的人。說不定天氣夠好，可以看到清清楚楚的日出景象。
後來，他終於抵達三十四樓，氣喘吁吁，兩腿酸痛，鼻樑上全是汗，眼鏡滑來滑去。他推開那道雙扇門衝進去，嘴裡大喊叫警衛趕快打開十字旋轉門。那警衛嚇壞了，趕緊拿自己的識別證塞進掃瞄器底下，打開門。白納德立刻衝進去，沿著走廊狂奔，轉了兩次彎，終於來到一扇門前。這是全地堡戒備最森嚴的一扇門。
他拿識別證在感應器上晃了一下，然後在按鍵上按下密碼。厚重的鋼鐵門板應聲打開，他立刻衝進去。房間里全是伺服器，溫度很高。瓷磚地板上矗立著一座座的巨大黑箱，猶如一座座的紀念碑。那是人類工程科技所能夠達到的最高境界。白納德在伺服器間穿梭，滿頭大汗，鼻子上也全是汗。明亮的燈光刺痛了他的眼睛。他快步往前走，手沿著伺服器外殼一路划過。伺服器發出低沉的「嗡嗡」聲，指示燈一閃一閃，彷彿想安撫他，想平息他的怒火。他是它們的主人。
然而，它們的安慰似乎沒什麼效果。此刻，恐懼已經完全盤踞了他的心。他一次又一次地問自己，到底哪裡出了差錯。她怎麼可能還活著？她不可能還活著。他的職責是保護伺服器的資料，但除此之外，他還有另外一個職責：絕對不能讓任何人活著走出地堡。這是他至高無上的使命。他知道為什麼，所以他嚇得渾身發抖。他知道今天早上任務失敗，會有什麼後果。
他熱得忍不住一路咒罵。後來，他終於走到最裡面那道牆。那裡有一台伺服器。頭頂上的送風口吹出涼颼颼的冷空氣。冷氣從地堡最底層透過導管傳送到這間伺服器房，而伺服器後方有巨大的風扇，把熱氣吹進好幾條導管，送回底層。地堡底層陰冷潮濕，全靠伺服器房的熱氣才能夠保持溫暖。白納德抬頭看看送風口，忽然想到前一陣子的限電假期。那個禮拜，為了修理什麼鬼發電機，他這裡的溫度越來越高，差點毀了他的伺服器。而這一切，都是那個女人搞出來的。那個剛剛被他轟出去的女人。一想到這個，他立刻感覺胸口一陣怒火往上沖。這真是整個設計上的一大漏洞，他最需要的冷氣竟然控制在機電區手裡，控制在那些髒兮兮、油膩膩的猴子手裡，控制在那些野蠻沒教養的工人手裡。他想到底下那些鬧哄哄的巨大機器，想到燃油和廢氣那噁心的氣味。當初，為了殺一個人，他到底下去過一次。光是那一次他就已經受不了了。想到那些吵死人的發電機，再看看眼前這些壯麗迷人的伺服器，他更確定自己永遠不要離開資訊區。在這裡，當伺服器處理大量的資料，發熱的硅晶片會散發出一股特有的濃濃氣味。在這裡，匯聚無數訊號線的橡皮導管也散發著一種獨特的氣味。導管里的訊號線都捆得很整齊，每條電線上面都有標籤編號，每秒鐘傳輸好幾十億位元的資料。就是在這裡，他發現有人偷偷用隨身碟下載資料，而那個人下載的資料，就是上次暴動後被刪除的資料。在這裡，被無數會思考的機器環繞，他才有辦法思考。
然而，那些冷氣導管的另一頭，是一個臭氣瀰漫的骯髒的地方。白納德擦掉額頭上的汗，然後伸手到褲子後面擦了幾下。他又想到了那個女人。一開始，她偷他的東西，後來，詹絲竟然還提拔她，讓她擔任代表法律最高位階的保安官，而現在，她竟敢不清洗鏡頭，竟敢跑掉——
想到這裡，他立刻感到一陣怒火往上沖，彷彿體內溫度急速升高，瀕臨爆炸的邊緣。
他走到最後一台伺服器前面，手伸進伺服器和牆壁間的空隙，摸到伺服器機殼背板。背板上有幾道鎖。他取下掛在頸上的鑰匙，逐一打開每個鎖。他安慰自己，她不可能走得了多遠。可是，這件事到底會導致什麼後果？更重要的是，到底哪裡出了差錯？防護衣的時效控制一直都是無懈可擊的。長久以來都是如此。
接著，背板打開了，裡面的機件不多，幾乎是空的。白納德把鑰匙套回脖子上，從領口塞進衣服里，然後把那片機殼背板拿起來放在一邊。背板溫度高得嚇人，幾乎燙到他的手。有一個小