快到家了，感覺上他們好像爬得越來越快。每層樓都靜悄悄的，大家都默默等待，等待電力恢複正常。走到兩層樓中間的地段，燈光最昏暗，他們一隻手緊緊握住對方的手，另一隻手扶著鐵欄杆。他們不想再隱藏，不再矜持。
詹絲偶爾會放開他的手，不過那只是因為她想伸手去摸摸背包後面，看看拐杖還在不在，然後去拿馬奈斯背包後面的水壺，喝一口水。一路上，他們都是互相拿對方背包後面的水來喝，因為那樣比起反手到背後拿自己的水壺要容易得多。而且，這種方式，就好像自己替對方背著他需要的東西，隨時可以交給他，而對方也為你做同樣的事，那種感覺也比較甜蜜。他們渴望享受這種寧靜平和，至少，暫時享受一下。
詹絲啜了一口水，然後把蓋子放回壺口擰緊，壺蓋上的小鏈條微微晃動了一下。然後，她把水壺放回他背包後面的口袋裡。他們回到家之後，兩個人的關係就會從此不一樣嗎？她真的好想知道答案。再爬二十層樓就到家了。昨天，他們還覺得再爬二十層樓會要人命，可是現在，他們卻覺得那隻需要一轉眼的工夫。而且，當他們抵達之後，那熟悉的環境是否會將他們帶回從前的關係？昨夜的美好是否會變成一場夢？還有，唐納的靈魂是否又會回來纏繞著他們？
她很想問馬奈斯這些問題，可是每次剛要開口，她立刻又把話吞回去，只問了一些無關緊要的小事。比如，祖兒能夠勝任嗎？比如，他和霍斯頓先前經手的案子，哪一個必須優先交給她處理？比如，他們該對資訊區作出什麼讓步，好安撫一下白納德？還有，彼得·貝爾寧一定會很失望，該怎麼安撫他？總有一天，彼得會當上審判官，那麼，哪天他主持聽證會的時候，這件事會不會影響到他的態度？
正當他們討論這些問題的時候，詹絲開始感到有點反胃。也許那是因為有些話她很想問馬奈斯，可是卻又不敢開口，所以胃才會不舒服。那些問題就彷彿飄散在空氣中的沙塵，令她口乾舌燥。後來，她發現自己一次又一次地把他背包後面的水壺抽出來，不斷地喝水，而她自己的水壺一直在背包後面「嘩啦嘩啦」響。每往上爬一層樓，她的胃就翻攪得越厲害，而每往上爬一層樓，平台上的數字越小，這趟旅程就越接近終點，而這趟探險也就越接近完美的結局。一切都很完滿。
首先，他們找到保安官了。一個底層的女孩子，渾身散發著火一般的熱力，充滿自信，令人振奮，正如馬奈斯形容的那樣。在詹絲心目中，她是地堡未來的希望。她高瞻遠矚，有宏遠的規劃，而且能夠克服萬難，完成任務。而且，保安官比別人更有機會選上首長。她相信，時候到了，茱麗葉一定知道該如何抉擇。
提到首長選舉，這趟旅程也在她心中激發出更多的目標，更多的雄心壯志。她忽然很期待那即將來臨的大選。儘管她根本沒有對手，但她還是利用爬樓梯的時候想了十幾種簡短的演說詞。現在，她已經可以預見地堡更美好的未來，知道該怎麼更有效率地履行她的職責，而且，地堡將會有年青一代來繼承她這衰老的一代。
不過，最大的改變，還是在於她和馬奈斯之間的關係。就在這旅程即將終了的時刻，她開始懷疑，馬奈斯堅持不肯升任保安官，會不會是為了她？擔任副保安官，他就可以和她保持某種微妙的距離，就可以繼續懷抱著渺茫的希望，懷抱著不可能實現的夢想，總有一天兩個人可以在一起。萬一擔任保安官，一切希望就破滅了，因為，保安官和首長之間難免會有一些立場上的衝突，而那種主從關係又太直接、太強烈。想到這裡，她心頭忽然瀰漫著無限感傷，但又有無限的甜蜜。想到這裡，她不由自主地握緊他的手。為了她，他默默犧牲。想到這個，她的心陡然往下沉，感覺心好痛。不管兩人未來會如何，這一生，她都虧欠他太多。
接著，他們爬上了育兒區的樓層平台。原先，他們並沒有打算進去跟茱麗葉的爸爸打個招呼，告訴他，他女兒很快就會上來，到時候他應該要好對待她。不過，詹絲忽然改變心意，決定要進去一下，因為她很需要上個廁所。
「我不上一下廁所不行了。」她很不好意思地告訴馬奈斯，她已經快憋不住了。她感覺口乾舌燥，而且胃一直翻攪，很想吐。或許那是因為她擔心這趟旅程即將走到盡頭，而她和馬奈斯之間的一切也將結束。「我想，跟茱麗葉的爸爸見個面也無妨。」她最後又補了一句。
馬奈斯聽到她最後那句話，忍不住嘴角微微上揚。「那我們最好休息一下。」他說。
等候室里看不到人影。他們又看到那個「嚴禁喧嘩」的標誌，不敢出聲。詹絲走到玻璃窗前面，往裡面張望了一下，看到那個護士正沿著陰暗的走廊朝她走過來。她本來皺著眉頭，可是一看到是他們，立刻露出笑容。
「首長，你好。」她輕聲打招呼。
「不好意思，沒有先發郵件通知你，不過，我還是想跟尼克斯大夫見個面，方便嗎？另外，可以跟你們借一下化妝室嗎？」
「當然可以。」她按下桌上的按鈕，門應聲打開。她揮揮手請他們進來，「上次你們離開後，我們又接生了兩個孩子。由於發電機的問題，我們真是手忙腳亂——」
「不是發電機有問題，只是限電。」馬奈斯糾正她。他說話嗓門比她們大，聲音也比較嘶啞。
護士瞪了他一眼，不過還是點點頭表示了解。她從架上拿下兩件白袍，遞給他們，然後叫他們把背包放在她桌上。
等他們進了等候室，護士朝長凳的方向揮揮手，請他們過去坐，然後說她會去找大夫。「化妝室從那邊進去。」她指向一扇門。門上有標誌，不過早已褪色脫落，幾乎看不見了。
「我馬上就回來。」詹絲對馬奈斯說。她很想伸出手去握緊他的手，但她還是忍住了。這兩天，她已經很習慣去握他的手，那是如此自然，卻又如此私密。
廁所里幾乎是一片漆黑，詹絲摸索了半天，急著想把小隔間的門打開。她感覺到肚子里不斷翻攪，發出奇怪的聲響，忍不住暗暗咒罵。後來，門終於開了，她立刻衝進去坐下來。排便的時候，她感覺胃裡好像一團火在燒，一方面有一種舒坦的感覺，但另一方面，似乎是因為憋太久了，她覺得喘不過氣來。就這樣，她在馬桶上坐了不知道多久，兩腿劇烈顫抖，完全無法剋制。這時候，她終於明白，為了上樓梯她已經把自己逼到極限。想到還有二十層樓要爬，她忽然嚇得魂飛魄散，害怕得腦海中一片空白。後來，她終於結束了，於是就走出去到旁邊的沖洗台，洗洗手，洗洗臉，然後拿旁邊的一條毛巾擦乾。接著，她把水槽和馬桶的水都衝掉，進入循環系統。她做這些動作的時候，必須在黑暗中摸索好久，因為不熟悉這裡的環境。如果是在她家或辦公室，她閉著眼睛就可以完成這些動作，因為空間有多大，什麼東西在什麼位置，她都了如指掌。
她兩腿發軟，跌跌撞撞走出化妝室，這時候，她忽然覺得自己可能需要在這裡過一夜，在病床上睡一晚，等明天早上再爬樓梯回辦公室。她推開門走進等候室，回到馬奈斯旁邊，這時候，她兩條腿幾乎快沒有知覺了。
「舒服一點了嗎？」他問。他坐在一條長凳上，旁邊留了一個位置應該是要給她的。詹絲點點頭，然後重重跌坐到椅子上。她虛弱地喘著氣，心裡想，不知道他有沒有注意到她已經太虛弱，已經沒力氣再繼續爬樓梯了。她暗暗希望他會主動開口說要休息一晚。
「詹絲？你還好嗎？」
這時候，馬奈斯忽然彎腰湊近她，不過，他並不是在看她的臉，而是看著地上：「詹絲，你怎麼了？」
「你小聲一點。」她有氣無力地說。
沒想到他竟然大叫起來。
「大夫！」他大喊，「護士小姐！」
隔著玻璃窗，他看到幽暗的育嬰室里有人影在動。詹絲頭靠在椅背上，很費力地想開口叫他小聲一點。
「詹絲，我的詹絲，你剛剛做了什麼？」
他緊握著她的手，輕拍著她的手背，然後抓住她的手臂拚命搖晃。詹絲好想睡。她模模糊糊聽到腳步聲，有人正朝她跑過來。接著，燈光忽然大亮。限電期間，本來不準開這麼亮。接著，護士好像在大喊什麼，然後她聽到一個很熟悉的聲音。是茱麗葉的爸爸，大夫。他來了，他一定會準備一張病床給她睡，他一定有辦法查出來她為什麼會這麼虛弱——
然後，她聽到有人好像在說流血什麼的，接著感覺到有人在檢查她的腿。馬奈斯在哭，眼淚流到他的白鬍子上，不過，她還是注意到白鬍子里夾雜著几絲黑色。他一直搖晃她的肩膀，盯著她的眼睛。
「我沒事。」詹絲氣若遊絲地說。
她舔舔嘴唇。好渴，嘴巴好乾，幹得要命。她說她想喝水，馬奈斯急忙掏出他的水壺，把壺口湊到她嘴邊，把水倒進她嘴裡。
她努力想吞下去，可是卻沒辦法。他們扶她躺在長凳上，大夫摸摸她的肋骨，拿手電筒照照她的眼睛。然而，她感覺眼前越