霍斯頓已經快走到山丘頂上了，只差幾十步。他看著腳下青翠的草地，仰望天空的碧藍如洗，心中暗暗讚歎。就在這時候，他忽然感到胃部一陣緊縮，彷彿胃被鐵鉗夾了一下，很像一種難以形容的強烈飢餓感。一開始他以為那只是因為走得太快，才剛費力擦完鏡頭，又急吼吼地爬上山坡，而且身上還穿著笨重的防護衣。他本來打算爬過山丘之後，等地堡里的人看不到他了，他就要脫掉這身防護衣。他要繼續維持那種假象，就像大餐廳牆上看到的那樣。他全神貫注看著遠處大樓的頂端，強迫自己走慢一點，讓情緒恢複平靜。一步一步慢慢走。年復一年在地堡的樓梯上上下下，每天要爬三十層樓，比較起來，爬上山坡應該不費吹灰之力。
接著，胃又抽搐了一下，這次感覺更強烈了。霍斯頓皺起眉頭，停下腳步，等那種噁心的感覺消失。上一餐是什麼時候吃的？昨天一整天都沒吃。真是干傻事。上次去廁所是什麼時候？他也想不起來了。看樣子，他不得不早點脫掉防護衣，沒辦法再顧慮什麼假象不假象了。過了一會兒，噁心的感覺消失了，他立刻往前走了幾步，希望趁胃又開始不舒服之前，快點走到山丘頂上。才走了十幾步，他的胃又抽搐了，這次更猛烈，比前兩次更痛苦。霍斯頓痛得嘔起來，還好先前什麼都沒吃，沒東西好吐。他抱著肚子，兩腿發軟跪到地上，感覺很虛弱，渾身顫抖。他跪倒在地上，開始呻吟。他的胃和胸口像火在燒。他奮力往前爬了一兩米，很快就滿頭大汗，汗水滴在頭盔里。接著，他發現眼前冒出火花，然後刺眼的亮光一陣一陣，感覺像閃電。他很困惑，意識開始模糊。他奮力往上爬，爬得很費力，震驚之餘，他腦海中還剩一絲清醒，還記得最後一個清楚的念頭：爬到丘頂上。
他眼前的面罩持續閃爍，沒多久，忽然亮起一片白光，然後又閃爍了幾次，光線越來越弱，越來越暗。他幾乎看不見了。接著，霍斯頓忽然撞上什麼東西，手肘一彎，整個人趴倒在地上。他猛眨眼睛，拚命看著前面，看著丘頂，想看清楚前面的景象，可是卻只看到一閃一閃的草地。
然後，他什麼都看不到了。一片漆黑。這時候，他又感覺胃一陣抽搐，彷彿整個胃扭絞成一團。接著，他看到面罩又是一陣閃爍，所以他知道他並不是瞎了。不過，他發現那閃爍是在他頭盔里，所以，顯然是面罩壞了，並不是他瞎了。
霍斯頓伸手去摸頭盔後面的卡榫。他懷疑可能是氧氣瓶已經空了。他快窒息了嗎？二氧化碳中毒嗎？沒錯！他只是出來清洗鏡頭，他們幹嗎給他那麼多氧氣。他用厚厚的手套去撥那個卡榫，問題是，手套的設計並沒有考慮到這種用途。手套和防護衣連在一起，而防護衣是連身式的，後面有兩層拉鏈，尾端用魔鬼氈黏著。這種設計沒辦法自己脫，一定要別人幫忙。霍斯頓死定了，被自己呼出來的二氧化碳毒死。此刻，他終於體會到什麼是真正的「幽閉恐懼症」，一種徹底被封死的感覺。防護衣猶如一具為他量身定做的棺材。他痛苦得渾身扭曲，雙手在頸後胡亂摸索，拚命想脫掉頭盔。他的手在卡榫上胡亂摸索，一陣猛敲，問題是，戴著手套的手指太粗了。更糟糕的是，他眼睛看不見，令他產生一種窒息的感覺。接著，霍斯頓又痛得嘔起來，彎腰兩手撐在地上，十指插進土裡。這時候，他的手隔著手套感覺到某種堅硬的東西。
他胡亂摸索了幾下，發現那是一塊尖銳的石頭。有工具了。霍斯頓拚命想冷靜下來。幹了多年的保安官，他一直在安撫別人，讓別人恢複平靜，控制混亂的場面，而此刻，他開始發揮這種能力。他小心翼翼抓住石頭，怕因為眼睛看不見，沒抓好弄丟了石頭。他慢慢把石頭舉向頭盔。他本來閃過一個念頭，用石頭割破手套，可是他不知道剩餘的氧氣能不能撐那麼久。他把石頭的尖角對準頭盔下緣頸部連接環的位置，用力敲下去，卡榫就在那裡。石頭敲下去，他聽到「嘭」的一聲。「嘭」，「嘭」，「嘭」。敲了幾下，他又開始嘔起來，忍著痛苦用手指去摸卡榫的位置。接著，霍斯頓仔細對準位置，再用力一敲。這次，他聽到的不是「嘭」的一聲，而是「咔嚓」一聲。頭盔的側邊鬆開了，射進一道強光。頭盔里全是濃濁的二氧化碳，他簡直快窒息了。接著，他把石頭換到另一隻手上，對準另一個卡榫。他敲了兩下，頭盔就鬆開了。
霍斯頓看得見了。剛剛太費力，又喘不過氣來，他感到眼睛一陣刺痛，不過，現在他看得見了。他眨眨眼睛，把眼淚擠掉，張開嘴，深深吸一大口氣，一大口清新的空氣。
沒想到，那一剎那，他的胸口彷彿被鐵鎚重重一擊，喉嚨忽然哽住。接著，他忽然嘔出來，嘔出滿嘴的口水和胃酸，感覺彷彿胃都快被吐出來了。他感覺到周圍的世界忽然變成一片土黃，土黃色的草地，灰暗的天空。綠色不見了。藍天不見了。沒有生命，一片死寂。
他倒向一邊，肩頭撞到地上，頭盔滾到旁邊。他看得到頭盔內部，面罩一片黑，上面什麼都沒有。透過面罩，看不見任何東西。霍斯頓伸手去抓頭盔，感到很困惑。面罩外面是一層銀色。他翻轉頭盔看看面罩內面。什麼都沒有。內面不是玻璃，摸起來粗粗的，上面連接了很多電線。那是一片顯示屏。黑黑的顯示屏。像素點都壞了。
他又吐了。他抬起顫抖的手擦擦嘴角，看著山丘底下。他肉眼看到的，卻是他如此熟悉的世界。荒涼死寂。他丟開頭盔。原來，戴在他頭上的，竟然是製造假象的工具。他快死了。毒酸正在腐蝕他的體內。他抬起頭，猛眨眼睛，看著頭頂上的烏雲。翻騰洶湧的烏雲猶如一群奔騰的野獸。他轉頭看看地堡的方向，算算自己走了多遠，然後再看看沙丘頂，看看距離多遠。這時候，他忽然看到一個東西。他剛剛在地上爬的時候撞上一顆卵石，但現在，他看到的是一具屍體。剛剛戴著頭盔的時候，透過面罩並沒有看到那具屍體。面罩是一個小型的顯示屏，而上面看到的影像，就是艾莉森發現的程序創造出來的。程序設計的影像里沒有那具屍體。
霍斯頓伸手去摸，結果，那具軀體上的白色防護衣瞬間化成粉塵，猶如粉碎的石頭。他已經痛苦得連頭都抬不起來，痛苦得整個人蜷曲成一團，慢慢被死亡吞噬。他抓住太太的殘骸，在痛苦的煎熬中吸了最後一口氣，腦海中閃過最後一個念頭：如果有人在地堡裡面看，他們會看到什麼？荒涼死寂的土黃色沙丘，一道黑暗的溝槽，一具即將死亡的蜷曲的人體。遠處，那日漸腐朽破敗的城市高高聳立，俯視著他。
如果地堡里有人在看，他們會看到什麼？