四川號稱天府之國，成都平原，就是《三國演義》上說的千里沃野，自古以來，人們就對其進行了大規模的開發，尤以李冰父子的都江堰名聞遐邇，且是順應自然的產物，因此在沒有副作用的情況下，兩千多年來，養育了無數四川百姓。
四川也以民風剽悍聞名，所謂「天下未亂蜀先亂，天下已治蜀未治」。明末張獻忠在這裡建大順政權，大量屠戮川人。清初，這裡村鎮斷壁殘垣，了無人煙，成都城內老虎出沒，儼然石器時代。清政府遂實行遷湖廣以填四川的政策，我們第一代革命家朱德總司令的家就是從廣東遷來的。因為這裡土地肥沃，幾百年間，人口繁衍，八十年代，四川是中國第一大省，人口逾億（重慶尚未獨立為直轄市）。此外，不知是這裡水土好，還是移民婚配優勢，四川多美女，有所謂「少不進川」之說。
兩個來自於同樣富庶地區的警察住進了成都公安局的招待所。不用說，就是古洛和胡亮。
四川人聰明、精力充沛，當然做公安工作這些特點是必備的，但地域文化的影響不可否認，這對各種職業的進行和完成都產生了不可忽視的影響。成都公安局在很短的時間內，就找到好幾個很有名的武師。
成都市公安局刑警隊的一個配合古洛、胡亮工作的姓陳的刑警帶著他們走訪了這些武師們。
中國這幾大武術流派在傳播自身武功時最有特色。少林最不保守，弟子遍天下；武當則最不愛外傳，以致像大熊貓一樣，已瀕臨滅絕，在這個案子發生的當時，幾乎沒有人練習武當拳了；峨眉卻介於其中，不過，分派很嚴重，很少互相交流。所以，他們找到的武術師父都只知道自己派內的事。「這個人不認識。」他們看著古洛拿著的照片都這麼說。
古洛只好去找艾祖興曾經住過的地方，但那裡物是人非，已沒人記得他了。而他當時在成都沒有正當的職業，無法找到他的單位。
兩天過去了，一無所獲。古洛請刑警隊擴大尋找範圍，問問那些武師，看附近有沒有鶴拳傳人。一說鶴拳傳人，那些武師們立刻煞有介事地點著頭，說出了同一個人物。「他姓湯，是峨眉派鶴拳的傳人，很厲害。不過，他不住在成都市內，在郫縣。」小陳說。
「嗯。什麼時候走？」胡亮問道。
「現在。」古洛答道。
郫縣是成都市所屬的縣，以產豆瓣醬聞名全國。古洛乘坐的公安局的車出了成都，古洛才意識到四川確實是個不同凡響的地方。這裡山清水秀，但不是江南的那種小橋流水人家式的碧綠、宜人，這裡的河山雄偉，那綠色是鋪天蓋地而來的，像是從天上直瀉下來，不僅氣勢驚人，而且美麗動人。「好！」古洛不禁讚歎道。
「啥子？」小陳問道。
「我說這裡很美呀！我現在才理解張大千的所謂潑墨畫法是怎麼回事了。那不是他自己憑空的創造，是這派山川給他的靈感。」古洛對胡亮說。
「是的，你說得對。」小陳贊成道。
這位武師住的地方也符合四川宏偉的風景，他在郫縣一個很大的院落里居住，雖然那裡面有好幾戶人家，但他住的是正房。大瓦房和青磚鋪就的院子里的地，證明了一個古老家族的存在，而且表現了舊中國社會結構的一個側面：窮學文，富學武。湯家過去是個大戶人家。
湯家駒的相貌也符合大戶人家子弟的樣子，年輕時肯定英俊瀟洒，現在則童顏鶴髮，讓人看到就有一種尊敬之感。這就是一個人氣質、相貌和風度的魅力。
「你認識這個人嗎？」古洛拿出了照片。湯家駒已經八十多歲了，但眼不花耳不聾，他吸了一口水煙，說：「他是我徒弟。」
古洛不禁喜出望外。「你能說說是怎麼收他做徒弟的嗎？」
「也沒什麼可說的。他是從北方來的，好像是東北。他有功夫，是內家拳，到我這裡學鶴拳。」
「他會內家拳？是什麼拳術？形意、太極，還是八卦？」胡亮的眼睛都亮了起來。
「這我就不知道了。反正他是帶藝學武來的。」
「他花了多少錢？」古洛立刻就知道這其中原委了。湯家駒想了想說：「當時的錢值錢，他一個月給我二十塊錢。我能不教嗎？」
「從空中飛起，躍到對方身後，用鶴拳手法打擊後心，是什麼招式？」胡亮邊說邊比划了一下，當然這是他的想像。
湯家駒臉色陡然一變，道：「他會這一招？」
「對。」胡亮還是在估計。
「好傢夥！深藏不露呀！他怎麼能偷去這一招呢？」湯家駒現出百思不得其解的樣子，「這一招是我們鶴拳門中的絕招，號稱鶴殺九天，所謂『神幻七十二，絕命七十三』，這第七十三招便是此招，不過幾乎快失傳了，只有幾個人會此招法。鶴不是猛禽，但也有極其毒辣之時，那就是抵禦其他猛禽襲擊的時候。這一招學的就是這時的鶴。在拳中凝聚全身功力，猛擊一下，輕則重傷，重則斃命。你姿勢不對，我給你演練一下。」老人走到庭院中間，打起了鶴拳。果然這種拳姿態瀟洒，但迅捷無比，出掌虎虎生風，腳法大開大闔，尤其是在行走中，變化多端，令人不知拳出何處。忽然老人飛躍起來，身體在空中一旋，但畢竟年邁，動作還沒做完，就已經落地，踉蹌了幾步。胡亮反應快，一步上前，扶住老人。
「老了，老了，果然老了。你們懂了吧，就這個架勢。這是本門絕技，因為你們是公家政府的人，我才告訴你們，不要外傳，切記切記。」
「如此高難的動作，就是外傳了，又有幾個人能學會？」胡亮笑著說。湯家駒也笑了。
「你對此人還了解多少？譬如，他為什麼不遠萬里來到四川？他家裡是做什麼的？」古洛問道。
「不知道。這人不善言談，性情孤僻，但是個學武的好材料。當時他很年輕，我都想讓他來繼承我，但他有本門功夫。他每次來我這裡，除了練武，是什麼也不說的。」
「是誰介紹給你的？」古洛還是不能甘心。
「我開館授徒是公家允許的，也就是公開的，不需要其他人介紹，只要交學費就可以。」
「他在這裡學了多長時間？」
「不到一年。我記得四川剛解放不久，也就是1950年左右，1950年底就走了。」
「去哪兒了？後來和你聯繫過嗎？」
「不知道。老夫一般不問年輕人的事，他也沒再回來過。老夫敢問一句，他現在在哪裡？是否還在世？」
「在東北的江城，活得很好。」古洛認真地說。胡亮則笑了笑。
四川的火鍋名不虛傳，辣得這兩個從東北來的警察不斷地喝著啤酒。那時成都也和全國大多數地方一樣，啤酒剛剛得到人們的青睞，但真正喝的人不多，更何況四川是個出美酒的地方。
「我現在知道你的想法了，難道你是在懷疑艾祖興？」胡亮哈著氣說。
「目前不是還沒有定論嘛。我覺得這是個線索。」
「你是怎麼想的？」
「也沒什麼。只是不太相信作案人只是烏伏虎罷了。」
「只是烏伏虎？你是說烏伏虎也參與作案了？」
「有可能。」古洛皺著眉頭吃了一段鵝腸。他實在對四川火鍋不敢恭維，因為他認為這辣味兒將所有的味道都掩蓋住了。
「可是，如你所說，我們沒有艾祖興作案的證據。對，可以說是一點兒也沒有。」
「你說得對！下面我們就去找證據，還有……」古洛沒看到胡亮急切的目光，只是陷入自我的沉思中。
「還有什麼？」胡亮等得不耐煩了。
「還有動機。」
「動機？你是說……」胡亮的腦子裡閃過了一道光亮，他現在才有些懂得古洛的思緒了。
「對。」古洛點點頭。其實，他也不知道胡亮到底理解了多少，但和上次一樣他的老毛病又犯了，這後來讓他的搭檔胡亮沒少傷腦筋，也沒少生氣。那就是——賣關子。
不管古洛如何賣關子，也得有確鑿的證據。古洛在坐火車回江城的路上一直在想這個問題。他不信世界上有這樣天衣無縫的作案手段。「人是有紕漏的動物，做任何事情都沒有完美無缺的，作案更是如此。不是沒有蛛絲馬跡，不是沒有破綻和漏洞，不過是你眼睛不夠亮，腦筋不夠用，沒有發現而已。」他過去常跟曾經和他一起破案的李國雄說，但李國雄一直沒有學會古洛破案的真諦。
天下著雨，氣候涼快，但並不舒服，涼爽裡面帶著些寒意，空氣中凝結著沉重的、難聞的味道，讓古洛覺得還是四川那悶熱的天氣更好受一些。他一邊匆匆地走著，一邊為自己在查看證據時不細心而自責。如果自己當時仔細查看了，那麼現在就沒有什麼遺留下的，他感到了遺憾。「最好是有些什麼，即使說我勘查不細心也沒關係。」古洛邊想，邊跨進大門。充滿了智力探索和揭開神秘世界窗紗的一天又開始了，這讓古洛興奮地忘了一切。
他把烏伏虎