他就要出去了，就要得到喪失已久的自由了。沒有失去過自由的人永遠不知道這是多麼痛苦的事。就像鳥折斷了翅膀，獅子沒有了牙齒，兔子的腿瘸了一樣，人在這圍著的高牆裡苟延著生命。當然，不會像那些動物一樣真的丟了命，但對他來說，這十幾年他就是行屍走肉。他恨周圍那些和他一樣沒有自由的人，因為他們這些人沒有像他一樣那麼熱愛自由。他覺得和這些家畜一樣的生物關在一起，真是對他的侮辱。不過，這裡面曾經有一個人和他一樣，熱望著牆外的世界，對自由的渴望似乎超過了他。也許正是這共同的追求和理想讓他們成了朋友，雖然在這些生物中幾乎沒人懂得「友情」這兩個字。
「明天，不，他媽的，是後天，我就要出去了，就要回到喧囂的塵世中去了。我幹什麼呢？這些年離開人的世界太久了，我又能幹什麼呢？看報紙上說，正在改革開放，也聽說一些在這個監獄裡坐過的人居然發財了……發財，對，發財。我不就是因為想發財才去劫道，才去撬門軋鎖的嗎？錢讓我像死人一樣活了這十幾年。不，不能再想錢了，我們這種人是不會發財的，除非再去干犯法的事……不，不幹了，再也不幹了。自由最寶貴……不過，怎麼活呢？幹活去？又沒技術，體力活兒，又臟又累，和這裡面有啥區別？那自由又有啥意思……可是，要干，有可能又失去自由……」他很苦惱，拿不定主意。就在這艱難的選擇折磨他的頭腦、拷打他的靈魂、煎熬他的意志時，獄警叫他了。
「234號，跟我走！」獄警轉過身，向屋子外走去。他緊跟在後面，一副恭敬的樣子。心裡卻想：「你也不怕我在後面給你一下子。」他看著獄警略微有些駝的窄窄的背部，覺得只要一下子，就能把這瘦鬼打昏過去。「如果是烏伏虎，他的命就沒了。」他想起那個好朋友。
但他沒想到的是幾分鐘後，他就看見了那位好朋友的照片，雖然閉著眼睛，但確實是他。他還看到照片旁邊寫著：身高1米93，體重330多斤，黑皮膚。「沒問題吧？」中原監獄的監獄長問道。
「對。」他說。又看看監獄長，一張得意的笑臉，這是很少有的。「他怎麼啦？」他大著膽子問道。
「到時候你就知道了。」一貫嚴厲的監獄長溫和地說。這是因為他也認出了照片上的這個人，對這個犯人的確認讓他為自己的記憶力自豪。
「到時候？」他的滿腹狐疑在三十多個小時後被消除了。那時，他的面前坐著的是從遙遠東北來的兩個警察，一個老的，黑臉膛，寬大的前額，肥胖，眼角有些向下耷拉，目光銳利。另一個是年輕的英俊小夥子，身材高大，面色紅潤。
「你叫什麼名字？」古洛雖然已經知道他的名字，但按規矩必須問一下。
「劉江生。」他答道。今天他就要出獄了，這大概是他最後一次回答警察的詢問。當然這是他的一廂情願。
「他叫什麼？」
「烏伏虎。」
「聽說你和他是好朋友？」
「嗯，是挺好的。」
「他是五年前被釋放的，對吧？」
「是，我記得是六月七八號。」
「記憶力不錯，也說明你和他的關係不一般。說說他的情況。」
「他……」忽然一個不祥的念頭讓劉江生不禁毛骨悚然，「他出事了？」
「嗯，死了。」
「被誰殺的？」一股冷氣從地面沖了上來，經過他的腳和腿，直到腦門。八月的酷暑並沒有消除這令人恐懼的寒氣。
「你怎麼知道他是被殺的？或許是自殺呢？」
「不可能。我知道他，他才不會自殺呢。」
「如果你說得對，那你想知道的也是我們必須知道的。」
劉江生沉默了一會兒，說：「不可能。誰能殺得了他？」
「那就是自殺。」
「不可能，除非暗算他。」
「可能。他是中毒死的。」
「看，我說對了吧。」劉江生得意地喊道，「就是用毒，也得是劇毒才行。他實在是太結實了。」
「行了。他有仇人吧？」
「那能沒有嗎？」
「誰？」
「嗯……是不是仇人我不知道，但恨他的人有幾個。在這裡面時，他經常打他們。有的人就說過有機會要殺了他。不過，他們差不多都還沒出去。只有一個在外面，聽說混得挺好……」
「叫什麼？在什麼地方？」
「就是中原市的人，名字挺怪，叫上官傑，我們叫他德子，有人叫他上官。他也不是個好惹的傢伙，進來前，是那地方的一霸，但被烏伏虎收拾住了，打壞了他的一隻眼睛，還得了個『獨眼龍』的外號。他算是服了烏伏虎，讓他幹啥他幹啥，但我知道他會報復的。」
「烏伏虎出去後，在幹什麼？和誰來往？住在哪裡？」
「這我怎麼知道？你別忘了我在這裡面呢。」
「他沒來看過你，或者給你寫過信？」
「這……」
「別說謊，都有記錄的。讓你們監獄長給查查？說！你最後一次見他是什麼時候？他都說了些什麼？說出你知道的一切！」古洛點上了煙，盯著這個即將新生或準備再次下地獄的人。
「好吧。他來過，也給我寫過信。我們確實是換命一樣的交情。本來我打算出去後，第一個就去找他，可……我有他的信，上面有他的地址。去年十月，他最後一次來見我。那時他還沒有工作，我問他怎麼活，他笑著說，總有辦法。我就沒再問。」
「據說這個人是個很兇惡的人。」
「對。他很兇，性情暴躁，塊兒頭大，沒人敢招他。要是他發起火來，所有的人都嚇得躲得遠遠的。」
「他要是殺人的話，你信不信？」
劉江生猶豫了一會兒，說：「他能殺人。」
「你和他關係特殊。」古洛看看劉江生漂亮的、帶著幾分女氣的臉。劉江生的臉紅了，證實了古洛的猜測。
「他練武吧？」古洛繼續問道。
「對。他武功很高，也非常喜歡武術。他對我說過，武術就是他的親爹。」
「親爹？怎麼這麼說，他爹是後爹？」
「不，他是孤兒。說是他剛懂事的時候，爹媽就過世了。」
「他來這裡的時候，和你說過奇怪的事嗎？比如，要和什麼人比武了之類的。」
劉江生想了一會兒，古洛知道他這是裝蒜。犯人們就是這個習慣，從來是不問不答，答也不全答。「好像說過。」
「噢，怎麼說的？你要好好回憶，說得越完全越好。」
「他說，他正在搜集拳譜，為此，他和好幾個人比過武，都贏了。還說，他要成為天下第一的武功高手。」
「噢。他沒說都和什麼人比的武？哪怕你想起一個也行。」
「說了，但我忘了。不過，有一個人，他說很麻煩，恐怕還要來點兒硬的。」
「叫什麼，那個人？」古洛有些興奮了。他知道這是條真正的線索。
「叫什麼來著？好像是南苑市的，叫……大概叫戈子春，好像就是這個名字。」
「其他的人，你真的想不起來了？」
「真的。人都死了，我還有什麼要隱瞞的呢？」
「嗯，好，今天就到這兒了。你要出去了，把詳細地址給我們留下，當然我們也可能不會再找你了。」
「我會告訴他們的。」劉江生向監獄長歪了一下頭。
古洛和胡亮先站起來，走了出去。當門在古洛身後剛一關上，古洛忽然又擰開了門把手，轉身走了進去。
劉江生看見古洛進來，不禁一怔，他的反應顯然要超過監獄長。
「他除了你以外還有朋友嗎？」古洛緊接著又叮嚀了一句，「過去在這個監獄裡的人。」
「嗯……你這麼問，倒是有一個。他叫李遂復，不過，年齡挺大，不知還活著沒有……」
「盡胡講，他今年還不到六十呢。」監獄長說。
「你知道他的地址？」古洛問。
「知道。他是中原市的人，出獄後，找了個農村婦女，現住在河谷縣劉村。你們猜不到我是怎麼知道的吧？其實，那個婦女是我們這裡一個獄警的親戚，曾經打聽過李遂復。我的記憶力還行吧？」監獄長就是這麼一個愛自鳴得意的人，當然為此他付出了很多代價，因為有時候他會為了自己的臉面，想像出他不知道的事。
「嗯，真是好記性。」古洛誇讚了一句。監獄長立刻高興起來，說：「那也比不上你這神探呀。」
「兩回事，兩回事。」古洛努力壓抑著自己的情緒，但還是笑出了聲。眼前的這個情景讓胡亮幾乎要嘔吐了，後來他才知道這不過是剛剛開始，不過，讓他看不下去的古洛的醜態卻最終征服了他。
武朝宗還在等待，在這個小城裡，等待似乎是最常見的事，想上班得等待，上飯館吃飯得等待，