庭院中架起了好幾個堆雪人用棚架，中央最高的鐵架在強風吹襲下演奏出刺耳的聲音——那是被稱為「監視塔」的東西。因為中午的事故而進入警戒狀態的學生會和執行部共同建立的看台。
響看到落在雪地上的陰影，笑了笑。一道人影快步穿越庭院，進入森林。當他說出監視塔被建立的過程時，桃子那張臉精神得不得了。極度討厭她對神無的關懷。儘管言辭上巧妙掩飾，然而一旦生氣起來就完全向著神無。單純又愚蠢的女人——那種勇敢反抗而不知獻媚的愚蠢，叫他印象深刻。
「你可以幫忙了嗎？」
她眺望著森林，身邊突然傳來問話。無奈地把視線轉回室內，看到選定委員站在門前，因「上頭」喜好而被選出的性格認真嚴肅的男人。
「按照你的要求，我們把器材推下去了。」
也許是無法忍受響的沉默吧，男人先發制人。響的確這樣拜託過他們。他讓選定委員們在樺鬼跟神無一起時，儘可能只襲擊神無，引發事故。如果樺鬼做出預期中的反應，響就實行原定「計畫」。
而實際上，計畫已經實行了。
簡訊到達的聲音和震動讓響滿足地眯起眼，男人卻臉色嚴肅。
「你們搞錯了推器材的時間了吧。」
男人似乎意料不到響會如此指責，明顯表現出動搖。
「蠢材，我們按照你指示待機，襲擊鬼頭新娘。」
「桃子也在。」
「那種女人——有什麼所謂。她該不會是你的新娘吧？」
「不是。」
「那就沒有問題了。」
「恩……對，沒問題。但她是我的棋子。」
響淡然地說，男人也疑惑地閉嘴不語。本來期待選定委員能為自己所用，現在卻連這麼簡單的事情都做不好。既然這樣，還是利用桃子勝算比較大，也比較便利。響盯著窗外，看到桃子在微弱虛幻的路燈燈光下跑回來，定睛而視不禁嘆息。儘管對於穿過雪地去照顧國一的命令很不滿，但還是乖乖照顧著國一。
「沒時間了。」
男人生硬地對沉默的響訴說。
「什麼時候實行？不快點把新娘帶走，我們會被懲罰。『上頭』的命令是絕對的。」
「……不能強行帶走嗎？」
三翼貼身保護著神無，三翼應該不會跟選定委員進行交涉那麼能帶走新娘的辦法也是有限。選定委員的力量應該不敵三翼，本來以為他們會要求增援，但他們沒有，可想而知選定委員們都是愛面子的人。考慮到樺鬼和三翼的行動，跟同伴商量後，認為跟「上頭」談判是最好的辦法，但他們並沒有想得那麼深遠。沒有力量沒有智慧，甚至沒有觀察對手再行動的耐性——卻非常在意旁人的目光。
響為此驚訝地嘆息。
「陷入拉鋸狀態的話，就趁鬼之里祭典時攻擊，那時候防守空隙比多。認真準備，行動也就方便多了。」
「帶走一個新娘也要等那麼久嗎！選定已經開始了。我們不能再呆在這裡。」
「那是我的做法。厭惡的話就另請高明。」
隔著衣服撫摸持續震動的手機，聽到回想在走廊中的聲音，表情突變。跟他想對的男子失聲。看見他展露出充滿脅迫感的笑容，選定委員精悍的臉龐上滲入絲絲怯懦。
「你不是答應幫我們嗎？」
「條件適合的話，但很遺憾，我們的目的不同。」
——即使目的不同也會有聯手的時候。
看著被用力推開的門板，響的笑容消失。推開門的是肩膀被雪打濕、氣息紊亂的桃子。
「什麼？……啊，出現在森林的……可疑人物。」
盯著選定委員，桃子坦率地喊道。被自己的鬼捨棄，甚至因自己意志趕走了庇護翼、跟家人關係惡劣的桃子，完完全全地沒有後盾。但是她那大無畏的態度始終不變。
「要交易等一會兒吧。」
她的話語中帶有尖銳的刺。響的視線從沒進入教室等待回應的桃子身上移開，對選定委員仰起安穩的微笑說「很抱歉，就是這樣了。」
男人察覺響隱藏的怒氣，一臉憎惡、頭也不回地走出去。
「可以嗎？」
「恩……沒事。外表、氣質跟普通人不同。我只是想不到你會來幫我。……你那時候沒有笑吧？」
桃子一踏進教室就尖銳地詢問，響聳聳肩。敵人當前，放棄尋求協助而且依舊我行我素的樣子，實在有趣。在那種狀況下，桃子依舊對國一的存在保密，實在教響意外。
「我笑了吧。國一的情況如何。」
「健康。我怕他無聊所以帶了書跟遊戲給他……他一直都想見你。還讓我把鑰匙給他。鑰匙在你身上吧？」
「我保管著。」
他理所當然的回答讓桃子瞬間閉嘴，悄然看向走廊。
「你們剛才在聊什麼呢？」
「跟你無關。」
「怎麼可能無關。我不是說過很多次了嗎，情報是共有的。你以為我們為什麼聯手。」
面對連鬼族都害怕的響，桃子卻能大無畏地抱怨。推開門後心情就非常差的她，臉上浮現明顯的輕蔑表情。對哄女生沒興趣的響即使察覺她心情異樣也懶得說什麼，只是看著窗外。
但當發現她額頭上粘著一塊正方形的創傷貼後，注意力回籠說：「很痛吧。」
女人臉上留下傷痕的確不算討喜——尤其繼承鬼族血脈的人對美醜極度拘泥，下意識拒絕丑怪並不鮮見。但是不知所以然的桃子依舊非常不高興，揚起冷笑伸手壓了壓創傷貼。
「化膿的話會留下傷痕吧。」
看到桃子用力按傷口，響迅速伸手阻止。
「別碰。」
「留下傷疤比較好吧。我是因為神無才受傷的，留下傷疤就能讓她不斷責備自己……」
「夠了，別碰。」
撥開一臉驚訝的桃子的手，響嘆息。
「你不用那麼做。還有其他方法的。」
儘管桃子對傷口很是樂觀，但傷口卻落在她身上最矚目的地方。以此勾起神無的愧疚感的確很有效，但無論任何理由，普通女人都不會希望臉上留下傷痕吧。
動作被打斷的桃子，無法接受響罕見的動搖，看著他說：「對了，高槻開始行動了。」
「高槻……保健室老師？」
「恩，三翼之一的高槻麗二。他在調查你。」
「因為我是神無的朋友？」
「你不覺得奇怪嗎？」
「怎麼個說法……」
「現在我已經能夠判斷，他的反應不是一般庇護翼對待鬼頭新娘的反應。」
寂靜中，響淡淡開口，旁邊突然響起尖銳的聲音，響看向桃子，確認聲音來自她靠在附近的桌子時，也就沒說什麼。很多時候，她的行動遠比說話快。那近似於小孩子傳達不滿時，特意引起大人注意的手段，對響來說，有種莫名的熟悉感。
「那樣的情報你應該早就跟我說啊。」
生氣的桃子眯眼打量響。她原本就不是乖巧的女生，最近整個人更加混亂。因此總讓貌似性格焦躁的響生氣不已，由紀斗他們卻對此給予好評。自覺沒趣的他特意以溫柔的口吻宣告：「別想太多了，你跟我不是對等的。」
「……呃！」
直率地與那雙充滿怒氣的眼瞳對視，響淡然地微笑，朝桃子靠近一步。
「那種情報不說也罷。」
「響！」
的確因為桃子提供的詳細情報，行動才能進展得更順利，但他不喜歡桃子三分顏色上大紅的表現。連接受「上頭」委託的選定委員也不放在眼裡的響，即使兩人有著合作關係，他也能輕易地毀掉她的性命，她最好有所自覺。
不然，她那自以為是的態度會持續吧。
「我的意思，都懂了吧？」
任誰都被嚇得臉色蒼白、倉皇出逃的殺氣往桃子撲去——響皺眉。
迎接響凝視的桃子臉上沒有恐懼，只有怒氣。
那是為了滿足自己欲求而不惜出賣自己朋友的嬌小女人叫人意外的反應。
「我完全聽不懂你的意思。」
不管緊繃凝結的氣氛，桃子爽脆地說。
「為什麼不能對等？如果有必要，我可以接近木藤前輩。」
「啊？」
「他喜歡女人是出了名的。靠近他後就能直接套取情報了。」
「……你。」
「什麼？」
「蠢材嗎？」
「什麼意思！？」
看來她的視野非常狹窄。為她的真性情和內心想法嚇到，他覺得為此生氣的自己很愚蠢，響一聲不哼看向窗外。如果桃子擅自接近樺鬼，自己過去一直構築的舞台很可能崩塌。
與其這樣，不如保持現狀更好。
「響！」
桃子尖聲大叫，響把注意力從雪景