長安，魏軍中軍營。
地圖展開了，山川河流像蛛絲似的，緩緩地編織成一張偌大的網路，司馬懿舉起手，敲了敲地圖：「諸君以為諸葛亮當爭何處？」
帳內諸將都把目光望向那面垂在壁上的大地圖，卻沒有立即作答，似乎在思考，又似乎是不想出風頭。自從張郃身死木門，魏軍私底下紛傳張郃死於借刀殺人的陰謀，這念頭太陰損，拿不到檯面上來，見個光必死無疑，但總也按捺不住那荒唐的胡思亂想。當初人人都知道張郃對司馬懿太過囂張，自以為是元勛舊臣，全不把這個皇帝昔日的府邸伴讀放在眼裡，結果卻落得個慘死的下場。堂堂張郃尚且如此收場，諸將自此都服膺司馬懿的權威，沒人敢在他面前張狂不恭順。
司馬懿見眾人不吭氣，不禁笑了一聲：「怎麼，諸將尚有顧慮否？」他索性不待他們開腔，自顧說道，「前方戰報，諸葛亮兵出斜谷，諸將以為他當兵向何處？」
這是第二次問詢，顯見司馬懿是真想聽聽眾將的意見，而不是欲擒故縱。
郭淮微一拱手，說道：「大將軍，末將以為諸葛亮當爭渭北。」
司馬懿眯了眯眼睛：「怎講？」
「諸葛亮兵出斜谷，必是為北渡渭水，以切斷隴右水上通道。故而我軍當在渭北設營，御諸葛亮於渭水之南，若蜀軍有渡渭之圖，我軍正可趁其半渡而擊之。」
司馬懿背著手踱了幾步，似乎在思考郭淮的話：「伯濟之言雖合兵法，可我以為諸葛亮必定不會放棄渭南。」
他在那面地圖前停住，手掌覆上去，輕輕划過渭水以南的廣袤土地：「渭南土地肥沃，民眾殷富，若此地為他所得，則為其屯兵倉房也。我以為，我軍當南渡渭水，在渭南紮營，俾得渭水兩岸皆不落入諸葛亮之手。」
郭淮一驚：「在渭南紮營，豈不是背水而戰？」
司馬懿抱住手臂，眉峰輕輕一挑：「置之死地而後生，與敵國爭鋒豈能退縮？敵爭之，我當爭，敵不爭，我亦當爭！」
「諸葛亮會不會東出武功，與我爭長安？」胡遵疑疑惑惑地問。
司馬懿思索著：「出武功乃奇兵突進，非勇者而不能為，諸葛亮用兵謹慎，應不會犯險」，他望著那面地圖，目光在渭水一線緩緩滑動，「我猜，諸葛亮會屯兵」，手掌重重地覆在地圖的某處，沉穩有力的聲音也落了上去，「五丈原！」
眾人聽得司馬懿擲地有聲的斷言，半分疑惑半分驚異，一道道目光凝聚在「五丈原」這三個字上。五丈原，渭水南岸的一個小平壩，北臨渭水，南毗太白山，原是不起眼的小地方，可此時似乎獲得了特殊的意義，比長安更光燦，比那渭水兩岸的任一處重要關隘都惹人矚目，彷彿一道清晰而深刻的傷疤，烙在歷史那蒼老的肌膚上，即使過去一千年，也從不曾痊癒。
司馬懿所猜不差，兩日之後，魏軍斥候從前方傳來軍情，諸葛亮果然兵次五丈原。消息傳來，諸將對司馬懿佩服得五體投地，彷彿他是參透天機的巫師，指掌間便見得天下人間玄妙。
「諸葛亮到底是個謹慎人，他屯兵五丈原，吾無憂也。」司馬懿笑呵呵地說。
郭淮卻不這樣認為：「大將軍，諸葛亮兵次五丈原，北臨渭水，只恐有渡渭爭北原之圖。諸葛亮一旦連兵北山，隔絕隴道，搖蕩民、夷，此非國之利也，故而我軍當早做準備。」
這一番擔憂提醒了司馬懿，他迅速地把自己從大意輕心中抽拔而出，做出了毅然的決斷，他一揮手，用不容置喙的語氣說：「爭北原，一定要將諸葛亮擋在渭水南岸！」
郭淮追著問道：「倘若我軍將蜀軍趕回渭南，又當如何，是乘勝追鋒，還是固守待其自潰？」
司馬懿搖搖頭：「縱然我軍逼退蜀軍，使其不得渡渭水，諸葛亮也不會輕易退軍，他必將屯兵渭南，相機而動，再興刀兵。若然，我軍當，」他停頓著，頰邊閃過一絲捉摸不透的笑，齒縫裡蹦出一個字，「拖！」
拖？
眾將面面相覷，你瞪我一眼，我瞪你一眼，不明白這一字要訣到底藏著什麼玄機，這是說要和蜀軍比耗磨么。敵人兵臨城下，該當眾起擋之，禦敵於國門之外，奈何三軍主帥卻做出了這樣讓人有些泄氣的決斷，像是對敵時還沒舉刀，便主動退避三舍，怯然地縮回巢穴里，眼睜睜地看著敵人在自己的疆場上來去自如。
也許，司馬懿是自鹵城之戰後，便對諸葛亮生出莫大的忌憚，從此寧願藏在硬殼裡當縮頭烏龜，也不願意與對手面對面地抗爭交鋒。至少這樣，能為他自己保存光榮的顏面，可這尖銳的質疑是萬萬不敢說的，縱算諸將有再多的不滿，也只能悶在心中。
這一年的魏蜀交鋒，從一開始就註定了是一場不興刀兵的消耗戰，耗著時間，耗著國力，也耗著行入末路的生命。
雲像鬆開的衣衫般，帶著一二分慵懶散開了，陽光灑在渭水上，粼粼如億萬隻清亮的眼睛，好奇地打量著這支來到渭水畔的軍隊。
偌大的「漢」字大旗弄著春風，浩蕩人馬似乎赤色春潮，每一波浪頭都整齊劃一，急速地匯入那條溫情脈脈的渭水。水面波光反射，彷彿無數面鏡子，照見上萬張年輕士兵的面孔。
魏延趕馬奔到渭水畔，往對岸望了望，陽光糾纏著水汽，形成一面朦朧閃光的銀灰紗幕，罩著對岸那柔和如女子容顏的原野，他命令道：「立即搭浮橋！」
軍令傳達下去，先鋒營士兵頓時忙活起來，一部分士兵掏出造橋工具，四下里尋木樁子，另一部分士兵去找渡船。可方圓幾里都搜遍了，卻連半隻船影兒也沒尋到，更沒有行船人家，像是渭水畔的人間生氣都忽然蒸發了，徒留下空曠無垠的一派壓抑的安靜，聽得水聲嘩啦啦向東流淌，無端讓人焦躁起來。
因找不到船，沒法以若干船扎縛相連，蜀軍沒奈何便在河上一根根地搭木樁，再在木樁上搭木板。耗了兩個多時辰，才搭入河中三分之一，眼見太耗時，便有將官提議魏延，不如放棄搭橋，令士兵全體鳧水過河，好在剛開春，未到汛期，水流不急。
魏延莫可奈何，他是開路先鋒，只有他先打開渭水通道，後面的中軍才能順利進兵。他若遲遲不過河，不僅有逗留之罪，也會貽誤整支蜀軍的戰機。
「好吧，全軍鳧水，到了對岸，再想辦法搭橋！」魏延不太情願地下了這個軍令。
頃刻間，蜀軍將士有的去鎧甲，有的解鞍韉，刀槍劍戟用竹簾裹起來，糧秣輜重摞在馬背上，盡量避免沾水。一隊隊排在渭水邊，前赴後繼地蹚水，一時，人馬嘶吼聲、噼啪划水聲，以及將官指揮士兵的吆喝聲、士兵傳遞口令的呼喊聲，統統攪在一塊兒，整條渭水都沸騰起來，開出一朵朵渾濁的波浪。
看得滿眼嘈雜，魏延卻越想越覺得蹊蹺，竟對下令渡水生出隱隱的後悔，心裡忽地閃過無數驚慌的念頭，正沒個計較處，已有斥候飛馬來報：
「將軍，發現魏軍……」
話還沒說完，滿天塵埃已揚了起來，四面八方皆是喊殺聲，也不知打哪裡鑽出來許多的魏軍，馬蹄敲著河岸，蓬蓬如雷聲滾滾，上百面旗幟刷過河畔，彷彿百鍊鋼刀，砍出天幕上道道明亮的傷口。
魏延整個人都緊縮了，他一巴掌拍在腦門上：「啊呀，蠢拙！」
「上岸，上岸！」傳令的校尉揮舞紅旗，聲嘶竭力地吼叫。
正在渡河的蜀軍見得魏軍襲擊，慌得便往後折返，後邊的推前邊的，前邊的推更前邊的，偏是在水裡，行動到底不便，頃時便擠成一團。
岸上岸下陷入了一派混亂。
伏擊的魏軍卻越來越近，已能看見「魏」字大旗，琉璃瓦片似的閃閃發亮，彷彿忽然湊上來的一張得意忘形的臉。
再也躲不開了，兩軍在渭水畔激烈對撞！
匆忙跳上河岸的蜀軍迎著敵人的刀鋒沖了過去，有的連兵器也沒來得及拿，全丟在了渭水裡，順手撈來一根修橋剩下的木樁，抬手去擋敵人揮下來的鋥亮刀劍。木樁被從中央生生砍斷，伴隨著紛飛木屑的是半截削飛的手臂，帶著一潑血直飛入渭水裡。
還在水裡拚命掙扎的蜀軍卻連反抗的機會也沒有，登時成了活靶子。一排排羽箭帶起刺耳的尖嘯俯衝而下，濺起一蓬又一蓬血霧，凄厲的慘叫響成一片，被河風一送，沿著渭水盪向下游。
陣腳大亂的蜀軍不可能和魏軍做正面交鋒，士氣彷彿泥沙，被冰涼的渭水衝垮了。對決才一開始，蜀軍便潰敗如潮，能爬上岸的都撒腿亂跑，還陷在水裡的或者拚命游上岸，或者成了魏軍弓箭下的冤魂，沒下水的也被失敗的恐懼傳染了。明明手裡還握著刀兵，偏偏不敢奮力一拼。
「弩兵！」蜀軍傳令的校尉帶著魏延的將令，抱著紅旗奔騰在亂成一鍋粥的蜀軍陣營。
終於像是從噩夢中警醒，沒有因為鳧水丟掉兵器的蜀軍士兵意識自己手中還有連弩，一隊隊聚攏來，迅速收縮成一個密不透風的圓球。
魏國騎兵猶如一支支追逐疾風的鳴鏑，各自以三三三