冬日的長江似沉酣的野馬，滯悶的鼾聲被對峙的山峰鎮下去，唯有水汽有氣無力地吐在峭崖上，勾出一行行青如刀刻的痕迹。
李嚴怔怔地站在正堂門口，耳畔有遠處長江若斷若續的呼喚，像絲線似的輕盪。府中已是一派嘈雜，數不清的人跑進跑出，有的搬箱子，有的抬柜子，有的喊同伴，有的呼友朋，急切的腳步聲像剛剛滾開的水，在空氣里敲出一個個旋渦。
就要離開江州了，為了盤踞在這兩江交匯的要隘，用了很多心機，使了很多手段，最終還是不得不走。
他不想去漢中，搬遷去新地方也並不是什麼要命的事，他只是不想成為受人牽制的傀儡，總是被無形的陰影壓住，唯唯諾諾如同百無一用的窩囊廢。
當張裔的死傳入江州，他知道自己逃過了一劫，他雖然驚訝於張裔沒有出賣他，也隱隱感覺是諸葛亮放了他一馬，可他最終推翻了這個猜測。諸葛亮不會這麼仁慈，他之視諸葛亮為死敵，一如諸葛亮視他為死敵，他們暗中角力很多年，彼此都想徹底打倒對方。就算諸葛亮掌握了他在鹽鐵虧空上的罪證，卻沒有舉報朝廷，也是諸葛亮出於對他的忌憚，而不是因為情誼。
在你死我活的政治傾軋中，從來就沒有軟弱的同情，誰若軟了心腸，誰便會遭到失敗，而失敗者永遠不會有好結果。
李嚴嘆了口氣，看見兒子李豐從前廊走過來，一身簇新的武官朝服，李豐新擢為江州都督，督典漢中軍務後事。
「父親！」李豐規規矩矩地行了一禮。
李嚴輕輕扶起他，仔細地打量著這位剛上任的新官，五分欣慰，五分悵惘。
對李豐，他既寄予了莫大的希望，又有許多的失望，父子雖然血脈一體，可兒子在很多事上不和自己一條心。在李嚴和諸葛亮爭權的事情上，李豐並不完全贊同李嚴，他以為諸葛亮忠勤王事，忘身為公，是值得尊重而擁戴的長者，不該揣了私心去奪權，便為這不能媾和的妥協，父子曾發生過激烈的爭執。
想起兒子對自己的反抗，李嚴有些沮喪，他握住李豐的手，輕輕拍著，意味深長地說：「豐兒，你這都督之職來之不易。」
李豐約莫知道父親的意思，可他不願意勉強自己，只誠摯地說：「父親，你此去漢中，一別千里，定要保重。」
李嚴想要的其實不是這句話，他殷殷期望兒子能和自己同心同德，可讓一個人改變太難，他覺得無力，偏是有苦說不出，他放開了兒子，鬱悶地皺著一張臉：「我這一去漢中，也不知是個什麼下場。」
李豐和風細雨地安慰道：「父親都督漢中軍務，為北伐後援，又獲開府之權，更為朝廷倚重，何為發此喟嘆。」
李嚴搖搖頭：「你不懂，我哪裡是受倚重，我這是掉進網罟里，成了人家砧上的魚肉，生死由不得自己！」
李豐以為李嚴多慮了，他笑勸道：「父親想太多，哪裡有這許多顧慮，父親為朝廷儘力，只會受恩典，何來網罟一說。」
李嚴不知該怎麼和他解釋，他私下裡做的很多陰事兒，包括鹽鐵虧空都瞞著兒子，若是李豐知道自己在懸崖邊上已走了多年，也許就不會如此寬懷了。他不禁惆悵一嘆：「你啊，偏是個好人！」
他定了定心神，一字一頓地吩咐道：「自此父子遠隔，你專閫一方，大小事都要給我來信，萬萬不可專斷。」
大小事都要書信往來，這也太拘束手腳了，李豐覺得奇怪了，他承諾道：「父親放心，兒子定當小心做事。」
「你沒明白，」李嚴正色道，「你太年輕，遇事易躁急，處分一旦不慎，既誤了公事，又損了自己，你不要嫌麻煩，不過多動動手，兩封書信轉手，也能少犯錯不是？」
李豐想父親也許當真是為自己考慮，便應了一聲：「是。」
李嚴重又挽住兒子的手，臉上抹開了捉摸不透的笑。
凄風苦雨中，一行馬隊艱難地爬行在西漢水以北的崎嶇棧道上，彷彿一條濁流一點點推進被群山環抱的漢中平原。遙遠而不可及的前方，秦嶺那寬厚的脊樑被灰色的冷霧籠罩，彷彿被水打濕的書頁里，一條用淡墨染出的巨龍輪廓。
雨絲很細長，彷彿一柄柄從天空刺下的透明冰劍，或許是要下雪了，天色越發陰沉黯淡，半邊天向前坍陷俯衝，便要和遠處蜿蜒的秦嶺山麓閉合成一條死線。
道路難行，馬車忽地一陣顛躓，車簾盪了起來。諸葛亮抬起頭，剛巧看見姜維擦身而過的背影，他失了一霎神，忽然喊道：「伯約！」
姜維一勒馬，回頭問道：「丞相何事？」
諸葛亮有好一會兒沒吭聲，似乎覺得難以啟齒，他見姜維的肩上落滿了雨珠，像是長了一層晶瑩的毛邊，他伸出手：「你上車來。」
姜維沒有反對，他對諸葛亮幾乎是言聽計從、百依百順，他一撩韁繩，便登上了馬車，車裡本還坐著修遠。修遠很懂事地跳下車去，還把車簾拉緊，吩咐車夫趕車慢一點兒。
諸葛亮靜靜瞧著姜維，目光滿是慈和：「伯約，有點私事問你。」
「丞相，您說。」姜維恭敬地說，他對諸葛亮，總是充滿了無限的崇敬和無限的愛戴，諸葛亮吩咐他做的事，他一定會妥妥帖帖地完成，若是諸葛亮此時令他孤身闖敵營，他也會義無反顧地捨身以往。
「我有一個女兒，」諸葛亮生平第一次感覺說話是那麼困難，像在轉動一具笨重的大磨盤，「果兒，你知道的。」
「唔，知道。」姜維點頭，腦子裡過影似的飛過一個女孩兒好看的笑容，他覺得臉有點燙。
諸葛亮磨蹭著：「她……」
唉，真是沒用，身為持掌一國權柄的丞相，無數次在三軍陣前慷慨陳詞，無數次在百官齊聚的朝堂上振振言事，竟然沒有勇氣說出一個父親的渴慕。
諸葛亮以為自己拖沓得太可恨了，索性將旁敲側擊和娓娓道來一概拋棄，他乾脆利落地說：「你願不願意娶她？」
姜維的臉紅透了，他低著頭，許久沒有回答。
雨滴敲著車板，宛如女兒家不經意掉落在水面的耳璫，一圈漣漪，又一圈漣漪，蕩漾出瞬息繽紛的無數張臉孔，有熟悉的，也有熟悉卻被遠遠離棄的。他彷彿從夢中緩緩蘇醒，用很小的聲音說：「丞相，對不起，我不能。」
姜維說的是不能，而不是不願。
這是姜維這一生唯一一次拒絕諸葛亮。
諸葛亮像是早知道答案，他沒有太多的失望，也沒有一絲責備：「沒關係。」他看著這個局促不安的年輕人，溫和地笑了笑。
兩人便沒再交談，似乎被沉重的心事壓住了，雨還在下，點點滴滴如泣如訴。
再看那外邊，已是鉛雲低垂，天色如垢，雪越下越大，迷迷茫茫猶如撒鹽，不過片刻，整片天地籠罩在白皚皚的紗幕中。冰雪統治的世界裡，一切都在逃避，一切都在藏匿，生氣勃勃的激烈，鮮活明亮的熱愛全沒了影兒。
車馬頂著風雪遲滯地前進，一行行車轍印、馬蹄印、人足印彼此交疊，彎彎曲曲地伸向霧氣藹藹的遠方。
大雪繽紛中，建興八年就這樣過去了。