蜀漢建興八年。
雨還在下，彷彿蒼天坍了倚柱，豆大的雨滴噼啪墜落，一陣陣如霹靂弦驚，天宇間陷入了一片昏黑中。
漢水暴漲而起，猶如沉酣的巨龍忽然驚醒，怒吼著奔湧向東。發狂的洪流衝垮了脆弱的堤岸，將一株株成年大樹連根拔起，一排浪打下來，剛剛還盤桓的大樹已被捲入下游的漩渦里。
幾十艘戰船被強行拖在岸邊擱淺，卻因洪峰太迅猛，生生摧毀了十來艘船。桅杆折斷了腰，船身被橫衝直撞的大木料撞出幾個大窟窿，手腕粗的系船纜繩也沖斷了，擁在岸邊的魏國水兵想去拉回來，才挨著邊兒，便被捲入洪水裡，連掙扎也來不及，已沉入江心。
戰爭還沒打，卻遭到暴雨的伏擊，有魏軍士兵私下議論這場秋雨也許是蜀漢在施法作祟，都說蜀漢多巫蠱之術，對陣行兵打不贏，只好去靠天。
司馬懿守在中軍帳里，聽見外邊雨橫風狂，握著的書也看不進去。那連綿一月的雨掃蕩過伊、河、洛、漢諸水系，把整個關中籠罩在雨勢的威力下，也一併下在心裡。
漢水這一路魏軍被洪水阻隔，褒斜道和子午道的兩路魏軍更狼狽。從曹真軍中傳來的戰報稱，魏軍在褒斜道跋涉一個月才走了一半的路，前方的棧道多被雨水沖壞，泥石流時有發生，沿途險象環生，不得已一面修路一面整兵。後方的糧草轉運不繼，軍中伙食從大斛變成小斛，兵士已有嘩變之心。
魏軍在路上竭蹶耽擱，卻為蜀漢贏得了時間，漢中諸關隘已駐有重兵，諸葛亮親鎮赤坂。赤坂為子午道和漢水上溯漢中的交會處，諸葛亮兵次赤坂的目的很明確，便是在這兩道匯合所在以逸待勞，屯兵等待魏軍決戰。
兵發之初是魏軍處於優勢，士氣高昂，水陸並進。蜀漢卻是被動挨打，現在的形勢卻變成我們等著你來打，你偏偏不來。
一個月，對於瞬息萬變的戰爭形勢來說，能讓優勢變成劣勢，勝利者變成失敗者。
司馬懿把書丟開了，他對現在這進退維谷的局面感到極其窩囊，早知道如此狼狽，還不如不要出兵。
也許不止他如此想，朝中早有了反對之聲，一月有餘，寸土未辟，寸功未建，那幫靠嘴巴吃飯的文官們還能閑得住么，也不知有多少份深切之表飛上皇帝的案頭。曹真這次真是栽大了，去年丟了武都、陰平，損兵折將，今年自告奮勇興兵伐蜀，做出勢要拿下漢中的咄咄氣勢，卻被一場秋雨堵在路上，他這輔弼大臣的臉算是丟盡了，這爛污局面還真不好收拾。
一身戎裝的司馬師撲了進來，身上還在淌水，像從井裡爬出來的一根青藤，他從甲衣里掏出一封信：「父親，剛收到的洛陽急件。」
司馬懿拆了急件詳看，唇邊泛出一絲笑，像水波般越抹越開。
「父親，有什麼大事？」司馬師好奇道。
司馬懿把急件一合，笑容從唇角已順著一條皺紋爬到眼角：「傳令下去，撤兵。」
「真要撤兵？」司馬師睜大眼睛。
司馬懿揚了揚手中的急件：「此為陛下詔令。」
司馬師盯著那急件，像是看見皇帝那張隱忍中透出憤懣的臉：「父親前日說陛下必會宣詔撤兵，竟不是虛言？」
「這場仗打又不能打，不撤兵而何？」司馬懿冷淡地說，他輕輕撣撣詔令，「再不撤兵，我們討不著便宜，還被人家耍了。諸葛亮趁著我們兵伐漢中，派魏延西出隴右，大破郭淮、費耀，斬首三千！」
司馬師陡然一驚：「是么？」
「詔令明示，還能有假？」司馬懿振振有詞。
這場悄然的勝利就發生在魏國三路大軍侵伐漢中之時，當東線魏軍陷入秋雨的泥潭裡，卻不知魏延率軍西進，打了隴右魏軍一個措手不及。好端端的一場伐國戰役足足變了味道，本來想在敵國的土地上縱橫肆虐，卻被敵國軍隊扇了自己一記響亮的耳光。
司馬師拍著巴掌一嘆：「大司馬這次可栽了，仗沒打成，白白耗了一個多月時日，兵士受苦，糧草空損，出征前他可在陛下面前誇下海口……」
「何以在背後議人！」司馬懿喝止道。
司馬師不說話了，肚子里還在叨叨，他太年輕，二十齣頭本不是藏鋒的年紀，若不是有一個陰鷙性格的父親，早已去滿世界大張旗鼓地顯擺秘密。
司馬懿忽地一嘆：「可惜了……」
「可惜？」司馬師發懵。
司馬懿富有意味地一笑，卻不肯表露心事，他遲遲地撫著詔令，緩緩地陷入了不為人知的沉思中。他其實在想一個人，他原來有機會和這個人正面交鋒，可惜一場大雨阻斷了，也不知下一次對決會在何年何月，只是，會有下一次么？
雨聲大如洪鐘，像盪在時間帷幕外的切切渴望，強烈、沉重而寂寞。
上天和魏軍開了一個荒誕的玩笑，當三路魏軍徐徐退回魏境，太陽出來了。霎時晴空萬里，絢爛霓虹橫跨天際，咆哮的洪水也安靜起來，像瘋狂玩耍後疲累的孩子，緩緩地滑向家園的懷抱。
推開緊閉多日的門扉，諸葛亮深深地呼吸著，雨後的清新空氣沁人心脾，一掃胸中積鬱。
「先生！」修遠在後面喊道，給諸葛亮搭上一領披風，「天下涼了，小心傷風。」
諸葛亮朝他悠然一笑，也不打算繼續窩在屋裡避風。這段日子他實在是忙壞了，一面要處理朝政，一面要應對軍情，像一架銅壺滴漏般晝夜不停地工作，每一刻都在思考，腦子裡一日要過幾十件事，睡不到兩個時辰，吃不上一頓飯，案頭的燈燃盡了，他仍在伏案疾書，燈重新亮起來時，他依然沒有休息。在他的世界裡沒有晝夜之分，事情來了隨時處理，睡夢裡也不得安生，往往剛躺下去半個時辰，想著還有事情沒做完，又爬起來繼續忙碌。這番勞累讓丞相府僚屬招架不住，甚至有人當面泣求諸葛亮休息，可即便如此，也不能卸下諸葛亮的忙碌。
修遠在諸葛亮身邊二十年，他太知道諸葛亮的脾氣了，諸葛亮一旦忙起來，沒有人能抽走他手中的筆，管住他榨油似的拚命使勁地思索，便是先帝……
哦，如果先帝在該多好，很多事先帝都可以為先生分擔。先帝像一座巍峨的山，有他在，許多風雨許多艱難都有了堅實的屏障，什麼朝臣紛爭，什麼急難困苦，先帝都能親自抹平，先生根本就不用操心。倘若有下吏頻繁尋先生處分政務，先帝會攔住他們，不留情面地罵他們：沒用的混賬，丁點小事就不能自己處理么，偏去麻煩軍師！
可先帝不在了……那座溫暖的屏障化作了縹緲的記憶，這世間只剩下先生的孑孑孤影，像一束寂寞的飛蓬，散在風裡。誰去護衛他隱忍的痛苦，誰能為他卸下心疼的負累呢？
念及先帝，修遠的眼睛濕潤了，他怕被諸葛亮看見，把臉偏過去，悄悄擦掉那已溢出來的淚水。
待他抬起頭時，諸葛亮已走出去很遠一段，前邊姜維喜滋滋地走過來，老遠便喊道：「丞相！」
諸葛亮笑道：「伯約有什麼好事？」
姜維氣喘吁吁，話也說不利索：「八陣，八陣……」
諸葛亮伸出羽扇搭在他的肩上：「慢慢說。」
姜維大大地吸了一口氣，激動的心情猶如蓬勃的火，呼啦啦燒得臟腑里歡暢不已，出口時卻只有幾個字：「丞相，八陣已成！」
這真是值得慶幸的好事，諸葛亮也覺得心情舒爽，語氣輕快起來：「好，起初交付伯約以一千兵操演八陣，後為三千，再而為五千，而今是一萬，一萬兵練八陣若成，以伍伍相教，可至十萬人也！」
姜維狠狠點著頭，眼睛裡像墜入了太陽，明亮灼人：「正是……丞相，什麼時候校場點兵？」
諸葛亮卻自沉吟：「不急，待回沔陽再說。」
「要回沔陽了么？」
「魏軍已退，邊關無險，正該回師沔陽，準備再度北伐。」諸葛亮的聲音很輕，卻不虛浮。
說完公事，諸葛亮遠眺著蒙在蓼煙間的黛青山林，不禁大起閑適之情：「雨後初晴，去山野間走走如何？」
姜維當即應諾，兩人出了赤坂的臨時行營，丞相府的二十名親衛不遠不近地跟從，也不敢打擾丞相和心腹說知己話。
諸人沿著山道步步登高，滿野皆縈著淡淡的水霧，樹杈枝葉間還殘餘著晶瑩的雨珠，風一盪，像喜悅的淚水般墜下來。赤坂的山石紅得像孩兒臉，雨後的陽光落上去，像無數片打碎的鏡子，閃著寶石般的光。
修遠早盼著諸葛亮出來走走，一路上嘰里呱啦，問東問西，這是什麼樹，那是什麼石頭，興奮得像個沒見過世面的小孩兒。
「話真多！」諸葛亮嗔怪道。
修遠不在乎被諸葛亮責罵，只要諸葛亮不做事，不想那些繞得頭暈的朝政急難，多挨幾句罵也值得了。
諸葛亮卻偏過了頭，和姜維緩緩地向前走，高高的樹丫上蓄積的雨絲兒垂下來，像一川冰涼的珠簾。諸葛亮和緩地問道：「伯約，你家人有音訊了么？」
姜